門被關(guān)上。
霜序立刻低聲道:“郡主,她……”
“看到了?”安湄嘴角勾起一絲冷峭的弧度,“恐懼,渴望,還有……那手腕上的舊疤。她不是普通的粗使丫頭那么簡單。陸其琛把人安插到我眼皮底下,想探我的底?呵,正好?!彼闷鹨粔K點(diǎn)心,“明日,把這碟點(diǎn)心,‘不小心’撒在她掃地的必經(jīng)之路上?!?/p>
昭國,邊境重鎮(zhèn)“撫遠(yuǎn)城”。
與晟國皇宮的壓抑、攝政王府的暗流洶涌不同,撫遠(yuǎn)城的空氣中彌漫著一種混雜著疲憊、希望與隱隱不安的氣息。
城墻高大堅(jiān)固,但城門外,卻延綿著大片臨時(shí)搭建的窩棚區(qū)。衣衫襤褸、面黃肌瘦的流民如同潮水般涌入,空氣中充斥著孩童的啼哭、病人的咳嗽和饑餓者壓抑的呻吟。然而,在這片愁云慘霧之中,卻有一抹亮色在頑強(qiáng)地支撐著。
一長溜冒著熱氣的粥棚沿著官道排開,穿著昭國官服的小吏和許多自發(fā)組織的百姓正忙碌地為流民分發(fā)稀粥和粗糧餅子。雖然食物粗糙,卻能果腹。旁邊還有臨時(shí)搭建的醫(yī)棚,幾位須發(fā)皆白的老大夫帶著學(xué)徒,正為患病的流民診治施藥。更遠(yuǎn)處,一些身強(qiáng)力壯的流民在昭國士兵的指揮下,參與著城墻加固和道路修繕的工作,換取額外的食物——“以工代刑”政策的延伸應(yīng)用。
一輛并不起眼的青布馬車在士兵的護(hù)衛(wèi)下,緩緩駛過這片區(qū)域。車簾被一只骨節(jié)分明、略顯蒼白的手掀起一角。車內(nèi),坐著一位身著素色常服、面容清癯儒雅的青年男子,正是昭國國君宋文宸。他眉宇間帶著深深的憂慮和疲憊,但眼神卻異常堅(jiān)定,默默注視著窗外的一切。
“陛下,”同車的撫遠(yuǎn)郡守低聲稟報(bào),“今日又新到流民約三千人。目前城內(nèi)及周邊安置點(diǎn)已收容近十萬雍國流民。倉廩消耗巨大,本地官倉存糧已不足三成。城中幾家大族雖也響應(yīng)陛下號召開倉賑濟(jì),但杯水車薪,且頗有怨言。尤其是……盧氏和鄭氏,多次暗示,流民中恐混有雍國細(xì)作,如此大規(guī)模收容,隱患極大?!?/p>
宋文宸放下車簾,深深嘆了口氣,聲音有些沙?。骸半拗浪麄兊膿?dān)憂。但人命關(guān)天??粗@些婦孺老弱凍餓而死,朕于心何忍?細(xì)作之事,加強(qiáng)甄別便是。盧氏、鄭氏……他們的田莊,這兩年因朕‘歸民田’之策,被退還了不少‘非法兼并’的土地給流民耕種,心中怨氣難平,借題發(fā)揮罷了。”
他揉了揉眉心:“傳旨,從京畿倉再調(diào)撥十萬石糧食,優(yōu)先供應(yīng)撫遠(yuǎn)及周邊安置流民諸郡。同時(shí),令各郡‘慈幼院’、‘養(yǎng)濟(jì)堂’全力接收孤兒、孤老,務(wù)必妥善安置。再有敢以流民細(xì)作為借口,拒施援手或克扣賑濟(jì)物資者,不論出身,嚴(yán)懲不貸!”
“陛下圣明!只是……”郡守欲言又止,“京畿存糧也非無限,且朝中……反對之聲一直未絕。還有,雍國那邊……”
“雍國女帝倒行逆施,天怒人怨!其國祚傾頹,只在朝夕!”宋文宸眼中閃過一絲痛心疾首,隨即化為堅(jiān)定,“正是如此,我們才更要站穩(wěn)腳跟!這些流民,今日是雍國棄子,明日便可能是我昭國子民!民心所向,才是真正的銅墻鐵壁!至于朝中非議……”他目光沉靜,“朕登基首詔便說過,納萬言,容逆耳。讓他們說!但賑濟(jì)流民,安置孤寡,此乃國策,不容動搖!”
馬車在臨時(shí)搭建的“慈幼院”前停下。宋文宸拒絕了郡守的攙扶,自己走下馬車。院內(nèi),幾十個(gè)失去父母的雍國孤兒正怯生生地圍坐在一起,由一個(gè)溫和的中年婦人教導(dǎo)著認(rèn)字。看到有人進(jìn)來,孩子們都好奇又畏懼地望過來。
宋文宸臉上露出溫和的笑意,蹲下身,從袖中拿出幾塊用油紙包著的、昭國特有的米糖,分給離他最近的一個(gè)小女孩:“別怕,在這里,有飯吃,有書念,沒人會欺負(fù)你們?!?/p>
小女孩怯生生地接過米糖,小聲道:“謝……謝謝大人?!?/p>
“叫先生就好?!彼挝腻访嗣念^,笑容溫暖而真誠。
就在這時(shí),一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近!一名風(fēng)塵仆仆的信使在慈幼院門前滾鞍下馬,臉上帶著焦急,手中高舉著一份插著羽毛的緊急公文!
“陛下!撫遠(yuǎn)郡守!急報(bào)!”信使的聲音帶著喘息,“流民安置點(diǎn)……西城外的‘棲霞坡’安置點(diǎn)……出事了!有流民……暴動!”
宋文宸臉上的笑容瞬間凝固!郡守更是臉色煞白!
“暴動?因何而起?”宋文宸霍然起身,聲音陡然變得冷厲。
“具體……具體原因不明!”信使急道,“但有人煽動!說……說朝廷的賑濟(jì)糧里摻了沙子,是毒糧!還說……昭國收容他們是假,想把他們騙來做苦力、甚至……賣做奴隸!流民群情激憤,沖擊了糧倉和維持秩序的士兵!現(xiàn)在……現(xiàn)在場面快失控了!死傷……已有數(shù)十人!”
“摻沙子?毒糧?賣做奴隸?”宋文宸氣得渾身發(fā)抖,儒雅的面容第一次涌上震怒的潮紅,“荒謬!無恥!定是雍國細(xì)作煽動!傳令!備馬!朕親自去!”他大步流星地向外走去,素色的衣袍在風(fēng)中翻飛,帶著一種前所未有的決絕。
“陛下!危險(xiǎn)!”郡守和侍衛(wèi)們慌忙阻攔。
“讓開!”宋文宸的聲音斬釘截鐵,帶著不容置疑的帝王威嚴(yán),“朕倒要看看,是誰在朕的眼皮底下,殘害朕的子民,污蔑朕的清名!備馬!”他的仁厚,并非軟弱!當(dāng)?shù)拙€被觸碰,仁君之怒,亦將燎原!
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