“停!”城門口,一名軍官模樣的內(nèi)廠番子厲聲喝止了他們的馬車,目光陰鷙地掃過車廂?!败噧?nèi)何人?從何處來?入城何事?”
陸其琛撩開車簾,露出半張蒼白卻威嚴(yán)不減的臉。他并未佩戴攝政王的蟒袍玉帶,只著一身深色常服,但那久居上位的凜然氣度,瞬間讓那番子瞳孔一縮。
“本王乃晟國攝政王,陸其琛?!彼穆曇舨桓撸瑓s清晰地穿透了喧囂,帶著一種不容置疑的冰冷,“車內(nèi)是本王的王妃,淵國長平郡主安湄,以及王妃的兄長,安若歡公子。聽聞岳丈長平郡王身體抱恙,本王特?cái)y王妃歸寧探視。怎么,淵國何時(shí)立了新規(guī)矩,連出嫁的女兒攜夫婿回門探病,也要盤查得如此細(xì)致了?”
“晟…晟國攝政王?”那番子顯然沒料到會是這尊大佛,臉色瞬間變了變。陸其琛的名號,在四國之間都是響當(dāng)當(dāng)?shù)?。他身后的士兵也明顯騷動起來。
“正是?!标懫滂〉哪抗馊缤瑢?shí)質(zhì)的冰錐,刺在那番子臉上,“岳丈大人乃淵國宗親,本王聽聞他身體有恙,憂心如焚,日夜兼程趕來。爾等在此阻攔,是何用意?莫非淵國皇帝陛下,連親眷探病都要阻攔?還是說……”他的聲音陡然轉(zhuǎn)冷,帶著一絲危險(xiǎn)的意味,“這京城里,有什么見不得人的事,怕本王看見?”
這一頂大帽子扣下來,那番子額頭瞬間見汗。蕭慎之雖然布置了天羅地網(wǎng),但明面上對陸其琛這位他國攝政王,尤其是打著“探病”旗號來的,確實(shí)不能做得太過分,否則就是授人以柄,引發(fā)外交風(fēng)波。
“不敢!王爺息怒!”番子連忙躬身行禮,語氣恭敬了許多,“只是……只是近日京城戒嚴(yán),盤查是上峰嚴(yán)令……職責(zé)所在,還望王爺體諒。既然是王爺和王妃歸寧探視郡王,自然……自然放行!放行!”他一邊說著,一邊對身后的士兵使了個眼色。士兵們雖有不甘,但還是讓開了道路。
馬車緩緩駛?cè)氤情T洞的陰影,將身后那番子復(fù)雜而陰冷的目光隔絕在外。
車廂內(nèi),安湄緊繃的身體微微放松,后背已被冷汗浸透。剛才陸其琛那一番話,有理有據(jù),氣勢逼人,硬生生壓住了內(nèi)廠的囂張氣焰。她看向陸其琛,眼中帶著感激和一絲不易察覺的依賴。
陸其琛對她微微頷首,眼神凝重:“這只是開始。蕭慎之不會善罷甘休。京城里,他的眼線無處不在?!?/p>
他們沒有回安家王府。那里必然是龍?zhí)痘⒀ǎ缫驯粐?yán)密監(jiān)控。在陸其琛的安排下,馬車悄無聲息地駛?cè)刖┏俏魇幸粭l不起眼的深巷,停在一家掛著“百草堂”牌匾的藥鋪后門。這里是陸其琛多年前秘密經(jīng)營的一處據(jù)點(diǎn),掌柜是可靠的心腹。
將依舊昏迷、氣息微弱的安若歡小心安頓在藥鋪后院的靜室內(nèi),安湄寸步不離地守著。她握著哥哥冰冷的手,看著他蒼白得近乎透明的臉龐和皮膚下那如同詛咒般的暗紫色紋路,心如刀絞。她一遍遍在他耳邊低語:“哥,我們回來了,就快見到父王了……父王在等我們……你一定要撐住……”
陸其琛則立刻投入了緊張的部署。他利用秘密渠道,召來了潛伏在京城的所有晟國暗探,以及少數(shù)幾個在安家遭難后依舊忠心耿耿、未被牽連的安府舊仆。一張無形的網(wǎng),在淵國皇帝的眼皮底下,悄然鋪開。
“首要目標(biāo):探明長平郡王……安云尸身的準(zhǔn)確位置和守衛(wèi)情況?!标懫滂〉穆曇粼诿苁抑许懫穑涠逦?。提到“尸身”二字時(shí),他的語氣微不可察地頓了一下,目光掃過安湄瞬間慘白的臉。
“其次,查清蕭慎之在京城內(nèi)外的兵力部署,尤其是針對我們的陷阱。內(nèi)廠、禁軍、以及他可能調(diào)動的其他力量。”
“第三,尋找可能的退路。一旦我們到到……安云的遺體,必須立刻有安全的撤離路線,絕不能被困死在京城!”
暗探們領(lǐng)命而去,如同水滴融入大海,消失無蹤。
等待是最煎熬的酷刑。安湄守在安若歡床邊,時(shí)間仿佛被拉長、凝固。每一次敲門聲都讓她心驚肉跳,生怕帶來更壞的消息。她強(qiáng)迫自己冷靜,一遍遍回憶父親慈祥的笑容,回憶王府里無憂無慮的時(shí)光,用這些溫暖的碎片去對抗心底那冰冷刺骨的恨意和恐懼。
陸其琛也承受著巨大的壓力。他身上的傷并未痊愈,強(qiáng)行調(diào)動內(nèi)息部署,胸口的舊傷隱隱作痛。但他不能倒下,他是此刻的主心骨。他不僅要應(yīng)對蕭慎之的明槍暗箭,更要時(shí)刻關(guān)注安湄瀕臨崩潰的情緒,以及安若歡隨時(shí)可能熄滅的生命之火。
煎熬的兩日后,一名安府的舊仆,喬裝成送炭的伙計(jì),帶來了第一個確切的消息。他跪在陸其琛和安湄面前,老淚縱橫:
“王爺……王妃……老王爺……老王爺他……”老人哽咽著,幾乎說不出完整的話,“尸身……確實(shí)在刑部停尸房……最里面的丙字三號冰室……由……由內(nèi)廠的人親自把守……晝夜不停……看守極其森嚴(yán)……三步一崗,五步一哨……連只蒼蠅都飛不進(jìn)去……”
雖然早已知道結(jié)果,但親耳聽到“尸身”、“冰室”這些冰冷的字眼,安湄的身體還是劇烈地?fù)u晃了一下,眼前陣陣發(fā)黑。陸其琛立刻扶住她。
“還有……”老仆抹著淚,聲音充滿了悲憤,“皇帝……皇帝昨日又下了口諭……說……說若十日內(nèi)見不到公子和王妃……就……就將老王爺?shù)氖怼瓉G……丟到城外亂葬崗……喂……喂野狗……”
“噗——!”安湄再也忍不住,一口鮮血猛地噴了出來!眼前徹底陷入一片血紅!蕭慎之!你好毒!你好毒?。。?!
“王妃!”陸其琛和墨菊同時(shí)驚呼。
“湄兒!”陸其琛緊緊抱住她癱軟的身體,感覺她的體溫低得嚇人,身體抖得像風(fēng)中的落葉。滔天的怒火在他胸中燃燒,幾乎要將理智焚毀!蕭慎之,此仇不共戴天!