如果讓百姓們用同等重量的白銀去兌換如今這些嶄新的銀幣,想必他們應(yīng)該不會(huì)產(chǎn)生太大的抵觸情緒才對(duì)。
侯恂不再有疑問后,戶部尚書畢自嚴(yán)站起身來向皇帝發(fā)問:“敢問陛下,這些銀幣是否意味著我大明日后將廢棄銀兩、改用銀元呢?”
他并未選擇向那位過于年輕,且態(tài)度不知為何感到莫名其妙傲慢的大明皇家銀行行長(zhǎng)請(qǐng)教,畢竟作為堂堂大明朝的財(cái)政部長(zhǎng),對(duì)于這種小人物自然有些瞧不上眼。
畢自嚴(yán)所提出的這個(gè)問題猶如一石激起千層浪,震撼至極,直接戳穿了那一層薄薄的窗紙。
在場(chǎng)眾多對(duì)經(jīng)濟(jì)事務(wù)并不精通的大臣們也紛紛恍然大悟,明白了這句話背后的深意——所謂“廢兩改元”,即從今往后朝廷僅準(zhǔn)許使用銀幣作為貨幣流通。
如此一來,許多人家中藏匿多年的銀錠和巨大的銀冬瓜便不得不重現(xiàn)于世,否則真的成了鎮(zhèn)宅石,放在家里不中用了。
當(dāng)然這是朝廷政令能理想貫徹下去的情況下。
在場(chǎng)的官員不會(huì)懷疑銀幣會(huì)被大明的老百姓排斥使用。
的確,相比起那些形狀各異、成色參差不齊的碎銀來說,這些銀光閃爍、相互撞擊時(shí)發(fā)出清脆悅耳聲響的銀元無疑更令人感到心曠神怡。
還有一個(gè)更重要的事情。
以崔呈秀為首的帝黨們,腦海里瞬間浮現(xiàn)出那個(gè)冬日暖陽(yáng)下的情景:崇禎皇帝面帶微笑,將一本小冊(cè)子遞到他們手中。
他們苦苦思索著如何將“火耗”、“漂沒”等專用于銀兩運(yùn)輸途中的詞匯,應(yīng)用于眼前這些整齊劃一、重量相等的銀幣之上,為廣大官員繼續(xù)謀福祉。
想了一會(huì),崔呈秀他們也想不出合適的方法。
答案是不可能的,那小冊(cè)子上的火耗歸公不就是順理成章的事情嗎?
畢竟,如果要說這些規(guī)格統(tǒng)一且分量一致的銀幣也會(huì)有損耗,實(shí)在難以令人信服——例如運(yùn)送一萬枚銀幣至目的地后,卻聲稱途中損失了一千枚,這樣的說法顯然站不住腳。
這些銀幣從縣里收到府衙,再由府衙到京城,根本不需要重鑄便于計(jì)算儲(chǔ)存,火耗一詞就不復(fù)存在了。
于是正當(dāng)其他大臣仍在權(quán)衡今后銀兩與銀元各自的利弊時(shí),崔呈秀和李夔龍?jiān)缫言谛闹斜P算著如何為即將推行的“火耗歸公”這項(xiàng)國(guó)策推波助瀾、搖旗吶喊了。
因?yàn)檫@正是他們當(dāng)初向崇禎皇帝求饒保命所付出的代價(jià),如今也是時(shí)候該償還這份恩情債了。
“對(duì),畢愛卿說得對(duì)。
朕要的就是廢兩改元。
銀兩從鑄造到使用、流通、存儲(chǔ)等各個(gè)環(huán)節(jié),不僅操作不便,需要借助戥子來稱重,而且還得依賴人的眼力去估量其成色,扯皮搗鬼的環(huán)節(jié)實(shí)在是太多了。
在此過程中的損耗無疑是國(guó)家國(guó)庫(kù)的重大損失,也損害了民力。
朕決心在全國(guó)范圍內(nèi)全面推廣使用銀元。
而這種銀元的優(yōu)越性,想必諸位也能深切體會(huì)到?!?/p>
崇禎的這番話語(yǔ),使得眾多臣子頓時(shí)明白了這位圣上的意圖,這位圣上不僅會(huì)經(jīng)商,還是張江陵的崇拜者啊。
顯然,他欲將張居正所倡導(dǎo)的以銀兩納稅之“一條鞭法”,再向前推進(jìn)一步實(shí)施變革。
以往采用銀子征稅時(shí),往往伴隨著火耗與漂沒、折色等問題;
然而如今改用銀幣后,無需贅言,那些原本因各地上繳的零碎雜銀需重新熔鑄為官銀而產(chǎn)生的損耗便蕩然無存了。
也就是火耗就不存在了。
這些火耗實(shí)際上一直被視為官員代征稅款的一種隱性福利。