說(shuō)這話的崇禎皇帝緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),他的目光落在了身后那群身姿挺拔、宛如雕塑般站立著的將領(lǐng)們身上。曹變蛟、吳三桂等人一個(gè)個(gè)都像標(biāo)槍一樣筆直地站著,仿佛他們正在進(jìn)行一場(chǎng)嚴(yán)格的軍事訓(xùn)練——站軍姿。
“好了,你們都別站著了,”崇禎皇帝擺了擺手,示意他們放松下來(lái),“都坐下吧。在這戰(zhàn)前動(dòng)員會(huì)開(kāi)始之前,朕有些話想對(duì)你們說(shuō)。”
眾人聞言,紛紛遵命坐下,但他們的坐姿依然端正,顯示出良好的軍人素養(yǎng)。
崇禎皇帝繼續(xù)說(shuō)道:“朕今天想跟你們講講,朕到底有多少家底,能夠支撐起這樣一場(chǎng)局部進(jìn)攻的戰(zhàn)役?!彼穆曇舻统炼辛?,透露出一種堅(jiān)定的決心。
“這一切,還要從孟愛(ài)卿說(shuō)起,”崇禎皇帝的目光轉(zhuǎn)向了孟喬芳,“孟愛(ài)卿為你們這些武將開(kāi)辟出了一條與眾不同的道路!”
聽(tīng)到皇帝如此夸贊,孟喬芳連忙起身,惶恐地回答道:“罪臣何德何能,實(shí)在不敢當(dāng)陛下如此贊譽(yù)??!”
崇禎皇帝微笑著擺了擺手,安慰道:“別再自稱(chēng)罪臣了,朕不是已經(jīng)免除了你的貪墨之罪嗎?而且,你喝兵血那點(diǎn)事,不過(guò)是你的仇人抓住了你的把柄,故意陷害你罷了?!彼D了頓,接著說(shuō)道:“你們問(wèn)問(wèn)這堂上所有的將軍,在朕沒(méi)有進(jìn)行軍需改革,讓皇家銀行給你們發(fā)餉之前,你們哪一個(gè)沒(méi)有喝過(guò)兵血呢?”
“不喝兵血,依著以前的軍餉供給,十成的軍餉到你們手里也就是三四成了,你們就養(yǎng)不起家丁,養(yǎng)不起家丁,你們就沒(méi)法御敵升官,也就沒(méi)法成為悍將,成為朕可以依靠的干城!”崇禎皇帝的這番話,聽(tīng)起來(lái)似乎有些詼諧,但其中蘊(yùn)含的深意卻讓人深思。
他的話語(yǔ)中透露出對(duì)軍隊(duì)現(xiàn)狀的了解和無(wú)奈。軍餉被層層克扣,士兵們實(shí)際到手的錢(qián)寥寥無(wú)幾,這無(wú)疑影響了軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力和士氣。而那些將領(lǐng)們,因?yàn)闊o(wú)法依靠微薄的軍餉來(lái)養(yǎng)活全部的兵丁,只能養(yǎng)一些精兵的家丁,小規(guī)模戰(zhàn)役可以占優(yōu)勢(shì),大規(guī)模兵團(tuán)作戰(zhàn)也就難以在戰(zhàn)場(chǎng)上取得勝利,更別提成為皇帝可以信賴(lài)的得力將領(lǐng)了。
崇禎的這番話,顯然是一種黑色幽默,是一種看透一切的調(diào)侃。他并沒(méi)有要懲戒任何人的意思,反而是以一種輕松的方式揭示了這個(gè)問(wèn)題。因此,他的話引起了下面眾人善意附和的哄笑。
在這哄笑聲中,寧遠(yuǎn)總兵趙率教的笑聲格外響亮,甚至連他的后槽牙都露了出來(lái)。崇禎皇帝見(jiàn)狀,不禁覺(jué)得有些好笑,這個(gè)趙率教還真是個(gè)有趣的人。
趙率教起初在廣寧慘敗、屯田守衛(wèi)遼西走廊時(shí),還只是一個(gè)小小的守備。
他當(dāng)初打起仗來(lái)卻有一個(gè)特點(diǎn),那就是跑得比誰(shuí)都快!不過(guò),話又說(shuō)回來(lái),如果不是他當(dāng)時(shí)能夠跑得快,說(shuō)不定現(xiàn)在他已經(jīng)在盛京成為建奴的包衣奴才了呢!
哦,也不對(duì)??赡苁菨h軍旗的人,聽(tīng)說(shuō)皇太極已經(jīng)開(kāi)始把烏真超哈營(yíng)改編成漢軍八旗了。
趙率教原本正因?yàn)榛实勰窃溨C的話語(yǔ)而笑得前仰后合,但當(dāng)他意識(shí)到自己的行為可能有些不妥時(shí),笑聲便漸漸止住了。他迅速低下頭,擺出一副謙卑的姿態(tài),仿佛自己只是一個(gè)微不足道的小人物。
遼東鎮(zhèn)如今的確是兵強(qiáng)馬壯,其軍隊(duì)實(shí)力堪稱(chēng)天下一流。然而,趙率教心里很清楚,在他們這些遼西將軍與皇帝之間,還隔著巡撫袁崇煥和總督盧象升這兩道屏障。因此,他絕不敢過(guò)于放縱自己,以免引起不必要的麻煩。
就在這時(shí),皇帝開(kāi)口了:“孟愛(ài)卿啊,你可是朕所看重的人才??!而且,你還是受到朕新學(xué)影響最深的人之一,更是新一代北直隸地區(qū)的鄉(xiāng)紳代表呢!朕可是都聽(tīng)說(shuō)了,你雖然身為武將,卻已經(jīng)將朕的新學(xué)書(shū)籍熟讀于心。
據(jù)說(shuō),就連你的幕僚在你熟睡時(shí)為你念新學(xué),你都能察覺(jué)到其中的錯(cuò)誤之處,這可真是不簡(jiǎn)單?。?lái)來(lái)來(lái),你快給朕和諸位將軍們講講,你對(duì)新學(xué)以及這個(gè)世界、這個(gè)時(shí)代有什么獨(dú)特的見(jiàn)解吧。也好讓將軍們看看,朕所期望的帝國(guó)精英階層究竟應(yīng)該是個(gè)什么樣子?!?/p>
孟喬芳聽(tīng)了崇禎皇帝的話后,心跳愈發(fā)劇烈,仿佛要沖破胸腔一般。他深知自己的官場(chǎng)生涯在此刻迎來(lái)了關(guān)鍵時(shí)刻,接下來(lái)他所說(shuō)的每一句話都可能決定他的未來(lái)。
他深吸一口氣,定了定神,然后用洪亮而堅(jiān)定的聲音說(shuō)道:“陛下,各位同僚將軍。陛下此番有意淡化文武之別,抬高武人地位,實(shí)則是為了重塑帝國(guó)中堅(jiān)精英階層的構(gòu)成與素質(zhì)。此舉旨在讓他們擁有更廣闊的視野,去擁抱那個(gè)已然開(kāi)啟的大航海時(shí)代?!?/p>
他稍作停頓,環(huán)顧四周,觀察著眾人的反應(yīng)。只見(jiàn)有的人面無(wú)表情,似乎對(duì)他的話語(yǔ)毫無(wú)興趣;有的人則流露出不屑一顧的神情,顯然對(duì)他的觀點(diǎn)不以為然;還有些人則像在看一場(chǎng)大戲,純粹抱著看熱鬧的心態(tài);更有一些人一臉迷茫,顯然對(duì)他所說(shuō)的內(nèi)容一知半解。
然而,孟喬芳也注意到,有一部分人正聚精會(huì)神地聆聽(tīng)著他的講話,這些人或許才是真正能夠理解他意圖的人。
孟喬芳的身后,墻上懸掛著一幅巨大的《萬(wàn)國(guó)坤輿圖》。這幅地圖雖然沒(méi)有完全精準(zhǔn)地描繪出世界的全貌,但比例已經(jīng)相當(dāng)接近幾個(gè)世紀(jì)之后的世界地圖了。它仿佛是一個(gè)無(wú)聲的見(jiàn)證者,見(jiàn)證著這個(gè)時(shí)代的人們對(duì)于世界的認(rèn)知正在逐漸發(fā)生變化。
“誠(chéng)然,如今我大明朝正處于一片水深火熱之中,內(nèi)憂外患交相困擾,其中最為嚴(yán)重的問(wèn)題,無(wú)疑便是東北的建奴和西北的流寇。然而,若仔細(xì)探究陛下之前所著的《論內(nèi)外戰(zhàn)爭(zhēng)》一書(shū),便會(huì)發(fā)現(xiàn)其中早已明確指出,大明朝所面臨的外憂內(nèi)患,無(wú)論是東虜還是流寇,都僅僅只是表面現(xiàn)象而已。
真正的內(nèi)在病因,實(shí)則在于帝國(guó)的腐朽僵化以及精英階層的墮落無(wú)能。這種深層次的問(wèn)題,才是導(dǎo)致大明朝陷入如此困境的根本所在?!?/p>