誰(shuí)能想到世事無(wú)常呢?正所謂“天有不測(cè)風(fēng)云,人有旦夕禍?!保?xiàng)子煜這位小小的官員,雖然貪婪成性,但也遭遇了人生中的重大變故——他的母親離世了。
這簡(jiǎn)直如同晴天霹靂一般,讓人猝不及防。而更糟糕的是,他母親竟然在如此關(guān)鍵的時(shí)刻離開(kāi)了人世!
此時(shí)的項(xiàng)子煜可不是在現(xiàn)在的崇禎皇帝在位,其他皇帝沒(méi)有崇禎皇帝那般有魄力,可以輕易地改變沿襲了千年之久的規(guī)矩。想當(dāng)初,朱大典和馬士英這兩位三四品的大員在丁憂期間,都被崇禎皇帝果斷地奪情啟用。
還差幾天就丁憂完也不行,直接派錦衣衛(wèi)堵門。
不僅如此,后來(lái)甚至還明確規(guī)定,官員只能請(qǐng)假三個(gè)月,并且此后的三年守孝時(shí)間也要在任職期間完成,否則便會(huì)被視為不忠不孝之人。
然而,項(xiàng)子煜那時(shí)候所處的時(shí)代卻不同了,他仍然需要謹(jǐn)遵明太祖所訂立的大明律法。按照這條法律,如果父母雙親不幸去世,那么官員無(wú)論正在從事多么重要緊急的工作,即便是在前線親自督戰(zhàn),也必須卸下職務(wù),返回老家丁憂守制整整三年。
項(xiàng)子煜滿心無(wú)奈地踏上了歸鄉(xiāng)之路,回到了位于徽州的老家,開(kāi)始了為期三年的丁憂守制生活。這三年里,他簡(jiǎn)直如坐針氈、百爪撓心。盡管遠(yuǎn)在京城的錢莊依然會(huì)定期給他寄來(lái)份子錢,但情況卻變得愈發(fā)糟糕起來(lái)。
負(fù)責(zé)代理他錢莊生意的那位晉商,行為舉止越發(fā)不老實(shí)。每個(gè)月都會(huì)寄來(lái)書(shū)信,一把鼻涕一把淚地哭訴著經(jīng)營(yíng)虧損,而與此同時(shí),寄給他的份子錢也是逐月減少。
待到大明皇家銀行正式宣告成立之后,那個(gè)可惡至極的晉商居然膽大包天地將屬于他的錢莊拿去入股了皇家銀行!眨眼之間,原本被他隨意拿捏的晉商搖身一變,成為了皇家銀行尊貴的股東之一。而此時(shí)的項(xiàng)子煜呢?作為一名已然致仕還鄉(xiāng)的鄉(xiāng)紳,面對(duì)如此局面,除了干瞪眼看著之外,根本毫無(wú)辦法可想。畢竟,他哪有膽量敢去向皇家銀行討要回屬于自己的錢莊呀!
就這樣,在經(jīng)歷了漫長(zhǎng)而難熬的三年時(shí)光后,終于熬到頭的項(xiàng)子煜迫不及待地收拾行囊,興沖沖地趕回京城。他心中暗自思忖:“我胡漢三又回來(lái)啦!”一抵達(dá)京城,他便馬不停蹄地向吏部遞交了一份要求復(fù)職的報(bào)告,滿心期待著重返官場(chǎng),一展昔日的風(fēng)采。
如果一切順利沒(méi)有什么意外發(fā)生的話,人們常說(shuō)“人走茶涼”,而如今已過(guò)去整整三年時(shí)間。吏部的那些官員們竟然搬出了崇禎皇帝最新頒布的規(guī)定,宣稱當(dāng)今圣上已經(jīng)下令不再允許官員守制三年,如果有哪位官員一意孤行非要堅(jiān)持守制三年,那么等他們回來(lái)后必須得重新參加吏部組織的后備官員考試,只有成功通過(guò)考試的人才能夠被選拔為官。
然而,項(xiàng)子煜壓根兒不相信自己離開(kāi)這短短三年時(shí)光,大明王朝的官場(chǎng)風(fēng)氣就會(huì)變得清正廉潔、毫無(wú)瑕疵。于是乎,他毫不猶豫地掏出一大筆銀元狠狠地砸了出去。要知道,在回老家之前,他可是特意將家里所有的銀元寶都兌換成了便于攜帶和使用的銀元呢!
果不其然,這一大堆銀元一出手,所產(chǎn)生的效果可謂是立竿見(jiàn)影啊!昔日那些對(duì)他冷眼相待甚至避之不及的同窗好友們瞬間又變回了親密無(wú)間的好同窗;曾經(jīng)高高在上、不茍言笑的座師此刻也再次成為和藹可親的座師了。更令人欣喜的是,吏部的一位與他同一年進(jìn)入仕途的官員悄悄向他透露消息,并好心提醒道:“老弟呀,你可得趕緊抓緊時(shí)間好好學(xué)習(xí)一下崇禎新學(xué)哦!到時(shí)候我想辦法給你安排一次插班考試。只要能拿到結(jié)業(yè)證書(shū),用不了多久你就能重新走上工作崗位啦,而且我敢保證絕對(duì)會(huì)給你安排一個(gè)油水豐厚的美差喲!”
就這樣,京城這邊的局勢(shì)算是被他成功搞定了??烧l(shuí)曾料到,就在他滿心歡喜以為萬(wàn)事大吉的時(shí)候,家鄉(xiāng)那邊卻突然傳來(lái)了壞消息——居然出了意想不到的亂子!
就在這節(jié)骨眼兒上,誰(shuí)也沒(méi)有想到,遠(yuǎn)在家鄉(xiāng)的縣太爺竟然向朝廷遞上了一道奏折,矛頭直指項(xiàng)子煜。據(jù)奏折所言,當(dāng)項(xiàng)子煜在老家服喪守制期間,嚴(yán)重違背了天理綱常。此人生活極度奢靡放縱,全然不顧守孝之責(zé),整日與同族子弟們飲酒尋歡、肆意享樂(lè)。更令人咋舌的是,他居然背著眾人,偷偷摸摸地迎娶了兩位姨太太進(jìn)門!
然而,事情并未就此結(jié)束。據(jù)悉,項(xiàng)子煜還公然欺壓當(dāng)?shù)氐纳倘?。有一批價(jià)值高達(dá)兩千塊銀元的珍稀木材,被他以強(qiáng)買強(qiáng)賣的手段僅用區(qū)區(qū)五百塊銀元就強(qiáng)行收入囊中。那位遭受不公正待遇的商人,心中憤恨難平,毅然決然地前往府衙鳴冤告狀。而他老家所在的知府大人聽(tīng)聞此事后,亦是義憤填膺,當(dāng)即決定與其他官員聯(lián)名上奏彈劾項(xiàng)子煜。
雖說(shuō)當(dāng)今圣上對(duì)于三年守制這種形式上的虛禮并不十分看重,但最基本的孝道倫理總歸是不可丟棄的。項(xiàng)子煜當(dāng)初口口聲聲表示要為雙親守孝整整三年,那么他理應(yīng)當(dāng)老老實(shí)實(shí)地履行自己的諾言,謹(jǐn)守孝道,絕不應(yīng)有任何違制之舉??扇缃窨磥?lái),他卻是這般言行不一、虛偽做作之人,表面上裝出一副正人君子的模樣,背地里卻盡干些偷雞摸狗、男盜女娼之事。像這樣道德敗壞、毫無(wú)廉恥之心的家伙,又怎能繼續(xù)擔(dān)當(dāng)官職,為民造福呢?
至于項(xiàng)子煜為何會(huì)在如此關(guān)鍵的時(shí)刻,遭受到來(lái)自家鄉(xiāng)父母官接二連三的背后捅刀呢?
這歸根結(jié)底啊,還得怪罪于他自身行事不夠厚道所致。想當(dāng)初,他在家鄉(xiāng)的時(shí)候就憑借著一些小聰明和手段,獲得了不少好處,但也因此得罪了許多人。