德弗里斯的內(nèi)心充滿(mǎn)了無(wú)法抑制的激動(dòng)之情。
曾經(jīng)有無(wú)數(shù)公司前輩,不惜揮灑熱血、犧牲寶貴的生命,只為能夠踏上這片充滿(mǎn)神秘色彩的廣袤大陸,和這片東方黃金國(guó)度做上一單生意。
可惜的是,這個(gè)東方帝國(guó)強(qiáng)大而神秘,還喜歡封閉國(guó)門(mén),不屑于和來(lái)自西方的他們打交道,無(wú)論是己方的友善還是船堅(jiān)炮利,都無(wú)法撼動(dòng)這個(gè)偉大東方帝國(guó)分毫。
然而如今,憑借著這個(gè)帝國(guó)新皇帝陛下親自發(fā)出的一封邀請(qǐng)函,他們不僅可以輕松自如地進(jìn)入這片土地,更有機(jī)會(huì)前往明朝的京城——那個(gè)或許擁有上百萬(wàn)人口的龐大都市。
上百萬(wàn)人口!這是一個(gè)令人震驚的數(shù)字。
在歐洲人的觀念中,僅僅兩千人的定居點(diǎn)就足以被賦予城市的稱(chēng)號(hào)。
相比之下,那些位于美洲和非洲的殖民地,可能只需幾百人口就能被稱(chēng)為城市。
然而,明國(guó)的帝都卻擁有上百萬(wàn)如此龐大的人口數(shù)量,已經(jīng)是荷蘭人口的總和了。
他們究竟是如何在這個(gè)巨大的都市中生存下來(lái)的呢?
每天又需要消耗多少物資來(lái)維持生活?
這里是否彌漫著各種排泄物的惡臭,人們是否都穿著高跟鞋行走?
每一次思考這些問(wèn)題,德弗里斯都會(huì)感到無(wú)比興奮,甚至難以入睡。
他已經(jīng)連續(xù)失眠了兩個(gè)夜晚,自從在臺(tái)灣島的熱蘭遮城啟航以來(lái),他原本是一只年輕而充滿(mǎn)朝氣的小獅子,但如今已變成了一只小鬣狗。
盡管他的雙眼布滿(mǎn)血絲,深邃的藍(lán)色眼眸透露出疲憊,金色的自來(lái)卷短發(fā)也亂成一團(tuán)如雞窩一般,但這一切都無(wú)法抑制住他那旺盛的精力和強(qiáng)烈的好奇心。
他依然處于極度亢奮的狀態(tài),仿佛有無(wú)盡的力量等待釋放。
實(shí)際上,此時(shí)此刻,船上的每一個(gè)人,無(wú)論是船長(zhǎng)、大副、水手還是那些跟隨而來(lái)的土人奴仆們,甚至包括荷蘭東印度公司的特使以及臺(tái)灣的公司委托長(zhǎng)官普特曼斯在內(nèi),無(wú)一不是心潮澎湃、情緒激昂。
畢竟在此前的十余年間,荷蘭為了打開(kāi)大明的國(guó)門(mén),直接與大明進(jìn)行貿(mào)易,在拜訪(fǎng)商談未果之后,曾接連對(duì)由葡萄牙人掌控的澳門(mén)以及盤(pán)據(jù)于澎湖列島,對(duì)大明的東南沿海發(fā)動(dòng)了多次進(jìn)攻,但每次都在大明水師與海盜及葡萄牙人的聯(lián)手防御下遭遇慘敗。
是的,一兩次戰(zhàn)役死了幾百個(gè)白人,總計(jì)傷亡了上千人,損失了不到五十艘武裝商船,這就是慘敗了。
至此,荷蘭東印度公司對(duì)于能否成功打入大明內(nèi)陸市場(chǎng)已不再抱有任何期望。
然而就在這個(gè)時(shí)候,一封來(lái)自遙遠(yuǎn)北方帝都的信件猶如天降甘霖般出現(xiàn),而這封信竟然出自東方帝國(guó)那位偉大的大皇帝陛下之手,這位皇帝毫無(wú)征兆地開(kāi)啟了大明的國(guó)門(mén),親自向他們拋出了橄欖枝!
這一消息讓遠(yuǎn)在巴達(dá)維亞的荷蘭當(dāng)局興奮不已,他們迫不及待地將原本應(yīng)在明年才上任
臺(tái)灣商館理事
的普特曼斯提前派出擔(dān)任特使。
至于之前的
荷蘭臺(tái)灣長(zhǎng)官彼得·奴易滋,則因?yàn)橘e田彌兵衛(wèi)事件,連同他那心愛(ài)的兒子一起,至今仍身陷日本幕府的大牢之中。
世界歷史在這一刻已經(jīng)被攪和得面目全非,誰(shuí)也不知道延續(xù)到十八世紀(jì)的大航海時(shí)代,一個(gè)全新的大明朝,是否有資格有機(jī)會(huì)坐在餐桌上用餐,而不是成為菜單上的內(nèi)容。