韓一良不禁陷入了沉思,心中充滿了疑慮和不安。
內(nèi)閣衙門(mén)內(nèi),還有許多小黃門(mén)和火者正在忙碌地清掃著積雪。
內(nèi)閣首輔黃立極和次輔韓爌今天都輪到值班,但韓爌早早便來(lái)到了內(nèi)閣衙門(mén),而黃立極此時(shí)才姍姍來(lái)遲。
跟隨著韓爌的人,自然就是東林黨一派的李標(biāo)、錢(qián)龍錫、劉鴻訓(xùn)等諸位大臣;而跟隨黃立極的,則是帝黨一派的來(lái)宗道、施鳳來(lái)、李國(guó)普以及周道登等人。
首輔大人與次輔大人一同邁步走出內(nèi)閣那朱紅色的大門(mén),他們并肩而行,一時(shí)間竟然讓人難以分辨出誰(shuí)先誰(shuí)后。然而,從身后那些閣臣們毫無(wú)表情的面容來(lái)看,這種情況似乎早已成為一種慣例。
突然,一陣寒風(fēng)吹過(guò),正面吹拂著兩位閣臣。那原本梳理得整整齊齊,飄飄然如同仙人般的胡須,剎那間變得雜亂無(wú)章。
黃立極年事已高,身體狀況日益衰退,尤其是最近這段時(shí)間,衰老得更為明顯。這突如其來(lái)的寒風(fēng)異常刺骨,讓他有些站立不穩(wěn),仿佛隨時(shí)都可能摔倒。一旁的來(lái)宗道和施鳳來(lái)見(jiàn)狀,急忙上前扶住他,以免他跌倒受傷。
黃立極站穩(wěn)后,臉上露出一絲尷尬的笑容,語(yǔ)氣有些感慨地說(shuō):“唉,真是歲月不饒人??!沒(méi)想到我這把老骨頭竟然差點(diǎn)被這十月的寒風(fēng)給吹散了。要是到了臘月,我這身體恐怕真的熬不住了,到時(shí)候只能向陛下請(qǐng)求辭官回家養(yǎng)老咯。”
他的話語(yǔ)帶有濃厚的京畿本地人口音,聽(tīng)起來(lái)十分親切,而且語(yǔ)氣平穩(wěn)祥和,讓人感覺(jué)非常舒服。
來(lái)宗道走上前去,主動(dòng)替首輔整理胡須,同時(shí)笑著說(shuō)道:“首輔大人何必這么說(shuō)呢?您今年頂多也就是六十二歲而已,正值老當(dāng)益壯的年紀(jì)呢。陛下對(duì)您可是非常倚重,將您視為像龍逢、比干那樣的忠臣賢相。依下官看,至少還得讓您再擔(dān)任一屆內(nèi)閣首輔呢。”
來(lái)宗道這番話說(shuō)得極為諂媚,讓旁邊的東林黨閣老們都不禁為之側(cè)目。其中有一個(gè)人更是忍不住發(fā)出一聲冷哼,表示對(duì)來(lái)宗道這種阿諛?lè)畛械男袨楦械讲粷M。
“孟冬十月多雪霜嘛?!鄙聿氖菹鳌赓|(zhì)非凡的韓爌,不慌不忙地回答道。盡管他的胡須被風(fēng)吹得也有些凌亂,但他卻能自個(gè)兒輕松地將其整理整齊。
因?yàn)樗⒅貎x表細(xì)節(jié),胡子上有個(gè)胡夾,很容易打理。
他的身姿挺拔,步伐穩(wěn)健,絲毫不受寒風(fēng)的影響。與其他大臣相比,他顯得格外從容自在。
從年齡上來(lái)說(shuō),韓爌比黃立極年長(zhǎng)兩歲。然而,從他們的外貌和精神狀態(tài)來(lái)看,韓爌似乎比黃立極年輕十歲以上。這種差異令人驚訝,也許這正是韓爌獨(dú)特魅力的體現(xiàn),他有個(gè)強(qiáng)健的體魄支撐他應(yīng)對(duì)繁重的政務(wù),對(duì)于越來(lái)越?jīng)]有權(quán)柄的內(nèi)閣,他這個(gè)工作狂,也是有點(diǎn)不滿意的。
閣老們,前往皇極殿廣場(chǎng)。
走出數(shù)十步后,便是會(huì)極門(mén)。這里正緊鑼密鼓地進(jìn)行著地龍鋪設(shè)工程,以改善煙道。
崇禎皇帝雖然對(duì)內(nèi)閣的權(quán)力有所削減,但他對(duì)大臣們的待遇卻一直在不斷提高。這一舉動(dòng)顯示出他對(duì)官員們的關(guān)懷和重視,同時(shí)也展現(xiàn)了他對(duì)朝廷事務(wù)的關(guān)注和決心。