一路行來(lái),除了偶爾會(huì)遇上幾艘巡邏的明軍戰(zhàn)艦之外,聯(lián)合船隊(duì)并未遭受其他麻煩。
就這樣,一個(gè)月的時(shí)間悄然過去,聯(lián)合船隊(duì)的旅程依然平靜無(wú)事。
這一個(gè)多月的時(shí)光,對(duì)于那些泛波海上樂逍遙的人來(lái)說(shuō),比如魏忠賢,日子過得相當(dāng)愜意。
然而,對(duì)于某些江南縉紳而言,情況卻并非如此。
他們?cè)韭穹谂R清府、濟(jì)寧州、清江浦等地的運(yùn)河要沖之處,企圖伏擊欽差大人必經(jīng)之路。
伏擊欽差大人,說(shuō)起來(lái)是天方夜譚,可是想想也不是那么難以實(shí)現(xiàn)的,特別是這個(gè)時(shí)期已經(jīng)是明朝朝廷把控地方力度最弱的時(shí)候。
但這些地方的探子和打手們紛紛回報(bào)說(shuō),這支幾千人的欽差隊(duì)伍竟然離奇失蹤了!
他們每天蹲守在運(yùn)河邊上,始終未能等到從北方駛來(lái)的官船。
正當(dāng)江南縉紳們感到困惑不解時(shí),突然傳來(lái)了欽差即將抵達(dá)松江府的消息。
南直隸松江府上海縣,這里正是大明科學(xué)院院長(zhǎng)、上柱國(guó)、文淵閣大學(xué)士徐光啟的故鄉(xiāng),也是徐階徐閣老的故鄉(xiāng),上海縣也叫華亭。
此時(shí)的上海縣遠(yuǎn)非后世那個(gè)繁華都市可比,更無(wú)法與世界一流大都市相提并論。
上??h縣城門口,地面上已經(jīng)是黃土覆蓋,清水凈道,看起來(lái)很是整潔干凈,那些青苔和雜草都看不見了。
兩旁站立著一群穿著官服的人,他們的表情嚴(yán)肅莊重,但又帶著一些虛偽和諂媚。
這些人就是所謂的“衣冠禽獸”,他們雖然身居高位,但沒幾個(gè)有真正的道德和良心。
這時(shí)候的官場(chǎng),誰(shuí)不貪污腐敗誰(shuí)就是王八蛋。
不遠(yuǎn)處,是儀仗鹵簿和敲鑼打鼓的樂隊(duì),還有幾抬裝飾華麗的轎子。
這些都是為了迎接即將到來(lái)的欽差大臣準(zhǔn)備的。
在這群衣冠禽獸中,除了南京兵部尚書呂維祺之外,其他五部尚書都親自前來(lái)迎接。
南京作為明朝的留都,也設(shè)有六部,但其中以兵部最為重要,因?yàn)樗莆罩欢ǖ谋鴻?quán),其余五部不是擺設(shè),也是離擺設(shè)不遠(yuǎn)了。
呂維祺在天啟年間曾因得罪了魏忠賢的閹黨而被罷官,因此對(duì)魏忠賢心懷芥蒂。
此次他特意選擇不來(lái)迎接欽差,就是要給魏忠賢一個(gè)小小的下馬威。
畢竟這里是上??h,距離南京還很遠(yuǎn),他認(rèn)為等到欽差到達(dá)南京城后,自己再出來(lái)迎接也不遲。
現(xiàn)場(chǎng)還有那位南京鎮(zhèn)守太監(jiān)韓贊周,以及其他勛貴官員等等。
相比之下,上??h令馮斌只能排在最后一排,低著頭看著前面人的屁股。
更糟糕的是,搭建的涼棚似乎有些不夠大,到了馮斌這里,他的身體有一半都暴露在陽(yáng)光下,忍受著炎炎烈日的炙烤。
正在昏昏欲睡中的馮斌,突然被一聲響亮的聲音驚醒,那聲音就像打雷一樣。
他以為自己還沒睡醒,但很快意識(shí)到那可能是大船上的汽笛聲。
就在這時(shí),一名明軍士兵氣喘吁吁地跑過來(lái),大聲喊道。
“來(lái)了,來(lái)了,諸位大人!欽差魏大老爺來(lái)了!”