一路行來,除了偶爾會遇上幾艘巡邏的明軍戰(zhàn)艦之外,聯(lián)合船隊并未遭受其他麻煩。
就這樣,一個月的時間悄然過去,聯(lián)合船隊的旅程依然平靜無事。
這一個多月的時光,對于那些泛波海上樂逍遙的人來說,比如魏忠賢,日子過得相當(dāng)愜意。
然而,對于某些江南縉紳而言,情況卻并非如此。
他們原本埋伏在臨清府、濟(jì)寧州、清江浦等地的運河要沖之處,企圖伏擊欽差大人必經(jīng)之路。
伏擊欽差大人,說起來是天方夜譚,可是想想也不是那么難以實現(xiàn)的,特別是這個時期已經(jīng)是明朝朝廷把控地方力度最弱的時候。
但這些地方的探子和打手們紛紛回報說,這支幾千人的欽差隊伍竟然離奇失蹤了!
他們每天蹲守在運河邊上,始終未能等到從北方駛來的官船。
正當(dāng)江南縉紳們感到困惑不解時,突然傳來了欽差即將抵達(dá)松江府的消息。
南直隸松江府上??h,這里正是大明科學(xué)院院長、上柱國、文淵閣大學(xué)士徐光啟的故鄉(xiāng),也是徐階徐閣老的故鄉(xiāng),上??h也叫華亭。
此時的上??h遠(yuǎn)非后世那個繁華都市可比,更無法與世界一流大都市相提并論。
上??h縣城門口,地面上已經(jīng)是黃土覆蓋,清水凈道,看起來很是整潔干凈,那些青苔和雜草都看不見了。
兩旁站立著一群穿著官服的人,他們的表情嚴(yán)肅莊重,但又帶著一些虛偽和諂媚。
這些人就是所謂的“衣冠禽獸”,他們雖然身居高位,但沒幾個有真正的道德和良心。
這時候的官場,誰不貪污腐敗誰就是王八蛋。
不遠(yuǎn)處,是儀仗鹵簿和敲鑼打鼓的樂隊,還有幾抬裝飾華麗的轎子。
這些都是為了迎接即將到來的欽差大臣準(zhǔn)備的。
在這群衣冠禽獸中,除了南京兵部尚書呂維祺之外,其他五部尚書都親自前來迎接。
南京作為明朝的留都,也設(shè)有六部,但其中以兵部最為重要,因為它掌握著一定的兵權(quán),其余五部不是擺設(shè),也是離擺設(shè)不遠(yuǎn)了。
呂維祺在天啟年間曾因得罪了魏忠賢的閹黨而被罷官,因此對魏忠賢心懷芥蒂。
此次他特意選擇不來迎接欽差,就是要給魏忠賢一個小小的下馬威。
畢竟這里是上??h,距離南京還很遠(yuǎn),他認(rèn)為等到欽差到達(dá)南京城后,自己再出來迎接也不遲。
現(xiàn)場還有那位南京鎮(zhèn)守太監(jiān)韓贊周,以及其他勛貴官員等等。
相比之下,上??h令馮斌只能排在最后一排,低著頭看著前面人的屁股。
更糟糕的是,搭建的涼棚似乎有些不夠大,到了馮斌這里,他的身體有一半都暴露在陽光下,忍受著炎炎烈日的炙烤。
正在昏昏欲睡中的馮斌,突然被一聲響亮的聲音驚醒,那聲音就像打雷一樣。
他以為自己還沒睡醒,但很快意識到那可能是大船上的汽笛聲。
就在這時,一名明軍士兵氣喘吁吁地跑過來,大聲喊道。
“來了,來了,諸位大人!欽差魏大老爺來了!”