李過可以肯定,李自成這個(gè)小叔父不會(huì)想著先殺那對狗男女,而是先殺了自己這個(gè)侄兒才后快。
經(jīng)過深思熟慮,李過最終決定將這些事告訴李自成,讓他自己拿主意。
此時(shí)的李自成已晉升為高級郵差,手下管理著幾個(gè)人,腰間還配備了一把鋼刀。
此外,他還通過米脂縣太爺?shù)年P(guān)系,從縣武庫中弄到了三副棉甲。
這三副棉甲可不像那些軍戶穿得破破爛爛、露出黑色棉絮的鴛鴦戰(zhàn)襖,而是真正的內(nèi)鑲鐵片、外嵌銅泡釘?shù)恼?guī)盔甲。
這種盔甲不僅可以防御刀槍劈砍,還能在一定程度上抵御弓箭和火器的攻擊,而且穿著輕便,御寒能力也比純鐵甲強(qiáng)得多。
最重要的是,它日常維護(hù)方便,易于保養(yǎng)。
得到了這三副棉甲后,李自成迅速拉起了一支小隊(duì)伍,其中包括田見秀、李過、劉宗敏等得力干將。這些人紛紛投靠李自成,成為他麾下的力量。
如今,他們已逐漸發(fā)展成為米脂縣一股不容小覷的勢力。
盡管此時(shí)的李自成與憑借十三副鐵甲起兵的努爾哈赤相比還有一定差距,但他已然具備帶領(lǐng)兄弟們和一百多名鄉(xiāng)勇出城野戰(zhàn)的實(shí)力,即使面對上千名流寇也毫不畏懼。
此時(shí)的李自成身為統(tǒng)治階層,對流寇可謂是深惡痛絕。
此刻,李自成正親自在懷遠(yuǎn)堡南側(cè)七里鋪監(jiān)督工程進(jìn)度。
在這里,一些被招募來的流民和當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民正在努力修筑木軌。
懷遠(yuǎn)堡對李自成來說并不陌生,因?yàn)槟抢镎撬赣H的娘家,也就是他的舅舅家,懷遠(yuǎn)堡的一些后生現(xiàn)在也都跟著李自成干,只是希望能混口飯吃。
李自成牽著侄兒李過走到一棵老槐樹下,神色凝重地問道。
“過兒,此事當(dāng)真?”
李過鄭重其事地回答道:“叔父在上,嬸娘韓氏待俺也算是不薄,可此事關(guān)乎咱老李家聲譽(yù),侄兒不得不說?。 ?/p>
李自成眼里閃過一絲兇光,心中暗自發(fā)誓:“這吃人的世道,俺李自成就是想當(dāng)一回老實(shí)的綿羊,也是不行!”他知道,韓氏的放蕩行為已經(jīng)被侄兒知曉,那么縣衙那條街上的人們肯定也都知道了他李自成戴了一頂比別人更綠的官帽。
李自成一直以來都是最愛面子的人,對于女人的事情,或許還能商量,但若是有人不給他面子,那可就絕對不能容忍了。
如今,蓋虎兒不僅不把他當(dāng)作兄弟,甚至還讓他戴上了如此屈辱的綠帽子,李自成決定不再忍耐,決心要?dú)⑺肋@個(gè)無情無義的家伙。
然而,此時(shí)的蓋虎兒卻對即將到來的危機(jī)毫無察覺。
他仍然在衙門里耍弄手段,借助舊驛站系統(tǒng),給李自成安排了一項(xiàng)跨省的公差任務(wù)。
這次的任務(wù)是前往蘭州,傳授米脂縣關(guān)于郵政驛站改革的新經(jīng)驗(yàn)。
李自成雖然心中不舍,但他確實(shí)舍不得剛剛結(jié)婚不久的妻子韓氏。
然而,韓氏卻深知大義,她告訴李自成,前程更為重要,男子漢應(yīng)該有遠(yuǎn)大志向,不必在意一時(shí)的歡樂。
此時(shí),李自成的結(jié)拜兄弟蓋虎兒也恰巧趕來勸說,表示他已經(jīng)了解到一些內(nèi)部情況,此次李自成外出辦公回來后,必定會(huì)飛黃騰達(dá),甚至有可能調(diào)到西安府驛站擔(dān)任管事一職。
“李大哥,你盡管放心,嫂嫂俺給你照顧好,在你不在家的日子里,斷不會(huì)讓別的登徒子占了便宜,毀了清譽(yù)?!?/p>