黑巖小說(shuō)

第1293章 劫掠商隊(duì)（第1頁(yè)）

秦明合上最后一本關(guān)于江南漕糧折價(jià)的奏章，指尖在紫檀木案幾上輕輕一點(diǎn)。燭火搖曳，將他玄色龍袍上的暗紋映得如同流動(dòng)的暗河。連續(xù)數(shù)日困于案牘，暖閣里沉水香的氣息都帶著股揮之不去的滯澀。

他忽然站起身，驚得侍立在珠簾外的秉筆太監(jiān)手一抖，險(xiǎn)些摔了墨盤(pán)。

“更衣?！鼻孛髀曇舨淮?，卻讓整個(gè)暖閣瞬間活了過(guò)來(lái)，“備馬，朕要出宮?！?/p>

半個(gè)時(shí)辰后，帝都西側(cè)的永安門(mén)在夜色中悄然開(kāi)啟一小縫。三騎輕裝簡(jiǎn)從，踏著青石板路疾馳而出，馬蹄聲在空曠的巷弄里顯得格外清晰。為首者披著玄色斗篷，風(fēng)帽遮面，正是秦明。身后兩人，一人是影七，另一人則是新任的樞密院都承旨，年輕卻以縝密著稱的趙懷瑾。

沒(méi)有儀仗，沒(méi)有護(hù)衛(wèi)，此行甚至未錄入宮禁檔冊(cè)。秦明要去的地方，是三百里外的北庭都護(hù)府——不是以皇帝的身份，而是以一個(gè)查驗(yàn)邊務(wù)的欽差名義。

三日后黃昏，三人風(fēng)塵仆仆抵達(dá)北庭治所朔方城。蒙摯早已得密報(bào)，親率數(shù)名心腹在城郊一處不起眼的驛館迎候。見(jiàn)到秦明真容，這位沙場(chǎng)老將單膝跪地，甲胄鏗鏘：“臣蒙摯，恭迎陛下！”

“起來(lái)說(shuō)話?！鼻孛魈?，目光掃過(guò)驛館內(nèi)外簡(jiǎn)陋卻戒備森嚴(yán)的布置，“朕此行，要親眼看看西域這潭水，到底有多渾?！?/p>

當(dāng)夜，朔方城都護(hù)府簽押房?jī)?nèi)，燈火通明。秦明并未坐主位，只揀了張靠窗的椅子，聽(tīng)蒙摯稟報(bào)。

“車(chē)師國(guó)那批精鐵硝石，查清楚了。”蒙摯攤開(kāi)一張手繪的西域輿圖，指尖點(diǎn)在一處戈壁峽谷，“貨是從龜茲流出的，但契約上畫(huà)押的龜茲商行，三日前…被一場(chǎng)大火燒了個(gè)干凈，管事葬身火海。車(chē)師使臣一口咬定不知情，黑汗左谷蠡王則聲稱劫掠時(shí)并不知是戰(zhàn)略物資，以為是尋常商貨?！?/p>

秦明靜靜聽(tīng)著，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間一枚觸手生涼的墨玉螭龍佩。這些推諉之詞，在他預(yù)料之中。

“陛下，”趙懷瑾躬身插言，他年輕的面龐在燈下顯得格外銳利，“臣梳理了近半年西域各條商路的稅關(guān)記錄，發(fā)現(xiàn)經(jīng)由車(chē)師國(guó)中轉(zhuǎn)，運(yùn)往更西邊大食、波斯的貨物里，藥材、香料量驟增，而…瓷器、絲綢這類(lèi)我朝傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)貨物，比例卻在下降?！?/p>

秦明抬眼：“你的意思？”

“臣懷疑，”趙懷瑾聲音壓低，“有人以藥材香料貿(mào)易為掩護(hù)，正在西域構(gòu)建一條…繞過(guò)我朝監(jiān)管的戰(zhàn)略物資通道。那批精鐵硝石，或許只是冰山一角。”

室內(nèi)一時(shí)寂靜，只聞燈花爆開(kāi)的輕微噼啪聲。若真如此，西域局勢(shì)遠(yuǎn)比表面看到的更為兇險(xiǎn)。

秦明忽然起身，走到輿圖前，目光銳利如刀：“明日，朕去邊境榷場(chǎng)看看?！?/p>

蒙摯大驚：“陛下！邊境龍蛇混雜，恐有不測(cè)！”

“朕就是要去看看，是什么牛鬼蛇神，敢在朕的眼皮底下玩火?！鼻孛髡Z(yǔ)氣平淡，卻帶著不容置疑的決斷。

次日，朔方城外的邊境榷場(chǎng)人聲鼎沸。秦明換上了一身尋常商賈的錦袍，影七與趙懷瑾扮作隨從，混在往來(lái)的人流中。他看似隨意地逛著，目光卻如鷹隼般掃過(guò)一個(gè)個(gè)攤位，留意著貨物成色、交易方式、乃至商賈間的只言片語(yǔ)。

在一處販賣(mài)西域藥材的的大攤位前，秦明駐足，隨手捻起一撮號(hào)稱產(chǎn)自波斯的藏紅花，用流利的西域官話與胡商攀談。那胡商見(jiàn)他氣度不凡，言語(yǔ)間頗為殷勤，卻在不經(jīng)意間透露出近期確有一批“特殊藥材”被高價(jià)預(yù)定，需繞開(kāi)車(chē)師官方渠道，直接運(yùn)往西邊。

正當(dāng)秦明欲深問(wèn)時(shí)，榷場(chǎng)另一端突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。一隊(duì)黑汗騎兵護(hù)著幾輛滿載的馬車(chē)，無(wú)視市舶司官吏的阻攔，強(qiáng)行沖關(guān)，意圖避稅入境。守關(guān)的玄甲軍士卒立刻持戟阻攔，雙方劍拔弩張。