十日后,一個(gè)深夜。影七再次悄然而至,這次,他帶來了一卷小小的羊皮紙。
“陛下,有眉目了。我們在且末國一處廢棄的烽燧據(jù)點(diǎn),發(fā)現(xiàn)了這個(gè)?!庇捌邔⒀蚱ぜ埑噬?,“是密碼寫就的賬目碎片,經(jīng)破譯,記錄了幾批經(jīng)由且末中轉(zhuǎn)的‘特殊藥材’交易,數(shù)量巨大,接收方…指向更西邊的大食呼羅珊地區(qū)。其中幾個(gè)暗碼,與車師國那批被劫精鐵硝石的貨單上的標(biāo)記,如出一轍。”
秦明展開羊皮紙,目光銳利如刀。且末…大食呼羅珊…果然是一條精心構(gòu)建的、繞過帝國監(jiān)管的戰(zhàn)略物資通道!車師國事件,恐怕只是這條暗流涌動(dòng)下,不小心泛起的一個(gè)泡沫。
“穆薩呢?”
“如陛下所料,此人聞風(fēng)潛逃,但其一名心腹在龜茲被我們控制。據(jù)他交代,穆薩的真正靠山,并非西域任何一國,而是…大食呼羅珊的總督府。那些死士,也非尋常雇傭,乃是呼羅珊總督麾下的‘穆塔維’,意為志愿者,常指宗教狂熱戰(zhàn)士?!?/p>
大食呼羅珊!秦明眼中寒光大盛!帝國西陲之外,那個(gè)龐大的阿拉伯帝國!他們的手,竟然已經(jīng)伸得這么長,不僅覬覦西域,更在暗中資助、煽動(dòng)西域勢力,構(gòu)建走私網(wǎng)絡(luò),甚至…膽敢策劃對帝國欽差的刺殺!
“好…很好…”秦明的聲音冰冷刺骨,指尖在那羊皮紙上輕輕敲擊,“一個(gè)黑汗左谷蠡王,還不夠分量。既然要玩,朕就陪他們玩?zhèn)€大的。”
他站起身,走到窗前,望著西方沉沉的夜空。
“影七,將我們查到的,關(guān)于大食呼羅珊插手西域、走私戰(zhàn)略物資、乃至策劃刺殺的‘證據(jù)’…‘不小心’泄露給黑汗國的探子。記住,要做得像是他們自己費(fèi)盡心力查到的。”
“再,讓蒙摯集結(jié)一支精銳,做出隨時(shí)準(zhǔn)備西進(jìn),清剿‘膽敢刺殺天朝欽差’的元兇巨惡的態(tài)勢。動(dòng)靜…要大?!?/p>
“另外,傳旨鴻臚寺,以朕的名義,賞賜且末國王絲綢百匹,瓷器十箱。再…‘關(guān)切’地詢問一下,其國內(nèi)那處廢棄烽燧,近來可還安寧?”
“臣遵旨!”影七眼中閃過興奮的光芒。陛下這是要驅(qū)虎吞狼,禍水西引!讓黑汗乃至整個(gè)西域都感受到大食的威脅,同時(shí)敲打且末這樣可能被滲透的小國,逼他們做出選擇!
接下來的日子,朔方城內(nèi)外玄甲軍調(diào)動(dòng)頻繁,戰(zhàn)馬嘶鳴,旌旗招展,一派山雨欲來之勢。關(guān)于大食呼羅珊才是幕后黑手的“秘密消息”,如同長了翅膀,在西域各國王庭間飛速流傳,引得猜忌四起,恐慌蔓延。
黑汗大汗咄苾在得到“確鑿證據(jù)”后,驚怒交加,既恨大食的手伸得太長,又怕成為大乾出兵的理由,連忙遣使向秦明請罪,并信誓旦旦要與大乾共同應(yīng)對大食的威脅。
且末國王則被天朝的“賞賜”和“關(guān)切”嚇得魂不附體,連夜清理國內(nèi)可疑勢力,并向北庭都護(hù)府呈遞誓書,表示永為藩屬,絕無二心。
西域這潭水,被秦明徹底攪渾了。
暖閣內(nèi),秦明看著各地呈上的最新情報(bào),嘴角勾起一絲冰冷的弧度。