“另,”他聲音壓低,“讓你的人,在車師國(guó)散播消息:就說(shuō)大食許諾龜茲,事成之后,將車師北部草場(chǎng)劃歸龜茲。再…‘不小心’讓車師王的密探截獲幾封‘大食與龜茲密謀瓜分車師’的‘密信’?!?/p>
影七心領(lǐng)神會(huì):“臣明白,此乃離間之計(jì),令車師不敢妄動(dòng)!”
安排已定,秦明踱至窗邊,望著西方沉沉的夜空。龜茲反叛,看似危機(jī),實(shí)則是將西域暗流推至明面的契機(jī)!一戰(zhàn)定龜茲,可震懾所有搖擺不定的西域小國(guó)!而玉門關(guān)…他將親臨前線,直面大食兵鋒,正好稱一稱這個(gè)西方帝國(guó)的斤兩!
十日后,蒙摯率一萬(wàn)精銳誓師南下,鐵蹄踏起漫天黃沙,直撲龜茲。與此同時(shí),各地援軍陸續(xù)抵達(dá)玉門關(guān),關(guān)城內(nèi)外旌旗蔽日,刀甲森然。秦明玄甲金盔,登臨關(guān)樓,親自督師,軍心大振!
龜茲之戰(zhàn),慘烈異常。龜茲王憑借延城險(xiǎn)要,負(fù)隅頑抗。蒙摯揮軍晝夜猛攻,弩箭如雨,砲石轟天,城墻多處崩塌。戰(zhàn)至第二十五日,玄甲軍敢死士以火藥炸開(kāi)東門,大軍涌入巷戰(zhàn)。龜茲王自焚于王宮,延城陷落。此役,斬首萬(wàn)余,俘獲無(wú)數(shù),大乾軍威,震動(dòng)西域!
捷報(bào)傳至玉門關(guān)時(shí),關(guān)外沙塵漫天——大食呼羅珊總督之子親率的一萬(wàn)五千古拉姆騎兵,已兵臨關(guān)下!
秦明撫摸著蒙摯送來(lái)的龜茲王璽,聽(tīng)著關(guān)外敵軍的號(hào)角,嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
“終于來(lái)了?!?/p>
他緩緩拔出腰間長(zhǎng)劍,劍鋒直指關(guān)外黑壓壓的敵陣。
“擂鼓!迎敵!”
玉門關(guān)的烽煙尚未散盡,一封八百里加急的密報(bào)已送至秦明案頭。展開(kāi)染血的羊皮紙,他的瞳孔驟然收縮——大食呼羅珊總督竟親率八萬(wàn)大軍東征,前鋒已越過(guò)蔥嶺,兵分兩路直撲疏勒與于闐!
“好個(gè)聲東擊西。”秦明指尖劃過(guò)輿圖上兩道猙獰的箭頭。玉門關(guān)外的古拉姆騎兵不過(guò)是誘餌,真正的殺招藏在西邊。他沉默片刻,突然將朱筆擲于案上:“傳蒙摯?!?/p>
當(dāng)夜,玄甲軍大營(yíng)悄然拔寨。蒙摯率兩萬(wàn)精銳連夜西進(jìn),馬蹄裹布,人銜枚,沿著祁連山北麓的隱秘古道疾馳。秦明則坐鎮(zhèn)玉門關(guān),每日登樓擂鼓,旌旗招展,制造主力仍在的假象。
第七日黎明,疏勒城即將陷落之際,蒙摯的鐵騎如神兵天降般沖出沙漠晨霧。大食前鋒猝不及防,陣型大亂。玄甲軍弩箭如蝗,專射敵軍戰(zhàn)馬,沙漠瞬間變成修羅場(chǎng)。此戰(zhàn)斬?cái)嘲饲?,生擒大食先鋒官,繳獲的駝隊(duì)糧草堆積如山。
捷報(bào)傳來(lái)時(shí),秦明正在關(guān)樓上與假扮成商賈的于闐王子對(duì)弈。他拈起一枚黑子落在“天元”位,淡淡道:“告訴呼羅珊總督,他的棋路,朕看穿了?!?/p>
然而真正的危機(jī)卻在暗處滋生。三日后,河西軍糧道突然被截,押運(yùn)官的首級(jí)被扔在玉門關(guān)外?,F(xiàn)場(chǎng)留下的彎刀刻著車師王族的徽記,但刀柄纏著的絲線卻是龜茲宮廷特有的金蠶絲。
“好一出連環(huán)計(jì)?!鼻孛骼湫?,指尖碾碎那縷金絲。他當(dāng)即密令影七潛入車師,自己則親率三千輕騎馳援糧道。沙漠夜行中,他們?cè)庥雎穹?,箭雨如注。秦明玄甲染血,長(zhǎng)劍斬?cái)鄶耻妿浧鞎r(shí),才發(fā)現(xiàn)對(duì)手竟是假死脫身的龜茲王子。