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第32章 算籌驚堂，小吏初成（第2頁）

“跟我來?！卞X司吏也不多言，轉身走進側門。王臨緊隨其后，穿過一個狹長的院子，院子里堆著幾捆竹簡，墻角長著雜草，顯然許久沒打理。

進了戶曹公廨，一股混雜著灰塵、霉味和墨汁的氣息撲面而來。屋內光線昏暗，只有屋頂的兩個小天窗透進些許光亮。靠墻的地方堆著幾大堆竹簡和木牘，最高的一堆比人還高，用麻繩捆著，標簽上的字跡有的發(fā)黃模糊，有的被蟲蛀了洞。幾個書吏坐在案前，個個愁眉苦臉：一個戴方巾的老書吏捶著腰，嘴里念叨“這北鄉(xiāng)的賬怎么又對不上，改了三次還是錯”；一個年輕點的書吏對著一堆算籌發(fā)呆，算籌散落一地；還有個中年書吏拿著毛筆，在竹簡上涂涂改改，卻越改越亂，最后煩躁地把筆扔在案上。

“這些，是去年秋稅、今年春稅的賬冊，還有近三年積欠的庫銀賬目。”錢司吏指著那幾大堆賬冊，語氣冰冷，“給你三天時間，把這些賬理出個頭緒：應征多少，實收多少，虧空多少，分鄉(xiāng)里列明。若能理清，賞錢一貫，還能留任戶曹；若理不清——”他頓了頓，眼神變得銳利，“浪費官府時間，按‘欺瞞官府’論處，二十板子伺候！”

這話一出，屋內的書吏都停下了手中的活，偷偷看向王臨，眼神里滿是同情。誰都知道，這些賬冊就是個爛攤子：去年秋稅趕上旱災，不少鄉(xiāng)里繳不上稅，賬冊改了又改；今年春稅又遇蝗災，實收數比應征數少了一大截；更別提積欠的庫銀，有的鄉(xiāng)里拖了三年，賬冊上的數字涂涂改改，前后矛盾，別說三天，就是三十天也未必理得清！錢司吏這分明是刁難，要么是想把王臨趕走，要么是想借機掩蓋賬目中的貓膩。

王臨卻面不改色，走到那堆“賬山”前，隨手拿起一卷竹簡——是去年秋稅的東鄉(xiāng)賬冊。竹簡上用墨筆寫著：“東鄉(xiāng)，田三百畝，每畝征糧二石，應征六百石；實收五百五十石，虧空五十石?！钡跖R仔細一看，竹簡邊緣有刮擦的痕跡，墨跡深淺不一，顯然是被改過的——按“每畝征糧二石”算，三百畝應是六百石，但旁邊用小字寫著“實有田三百二十畝”，若按實有田畝算，應征應為六百四十石，實收五百五十石，虧空其實是九十石！

“錢司吏，可有算籌？”王臨抬起頭，語氣平靜。

“那邊角落里，自己拿！”錢司吏不耐煩地指了指屋角的一個竹筐，里面裝著幾十根算籌——是用竹子削成的小棍，長約六寸，粗細均勻，有的還帶著竹節(jié)。

王臨走過去，從竹筐里取出五十根算籌，回到賬冊旁，找了一塊相對干凈的空地，席地而坐。他沒有像其他書吏那樣逐行核對，而是先將所有竹簡和木牘按“秋稅、春稅、積欠庫銀”分成三堆，每一堆又按“東鄉(xiāng)、西鄉(xiāng)、南鄉(xiāng)、北鄉(xiāng)”四個鄉(xiāng)里分類，動作麻利，不過半柱香的時間，原本雜亂的賬冊就變得條理分明。

隨后，他拿起秋稅的竹簡，左手持籌，右手分撥，算籌在他指間翻飛：橫放一根為“一”，豎放一根為“十”，三枚算籌疊放為“百”，五枚算籌并排為“千”。遇到需要計算的數字，他先將應征數用算籌擺出，再減去實收數，得出虧空數，每一筆都標注在一張小紙片上（是從竹簡上撕下的邊角料），旁邊還注明“賬冊原數”“實際推算數”“涂改處”。

他的動作快得驚人，手指撥動算籌的聲音“嗒嗒”作響，帶著一種奇特的韻律。老書吏忍不住湊了過來，瞇著眼看著王臨的動作，當看到王臨計算北鄉(xiāng)秋稅時，突然發(fā)出一聲低呼：“這。。。這是‘差分術’的變種？不對。。。比‘差分術’還快！”

原來，王臨用的是遠超這個時代的“統(tǒng)計學分類法”和“速算技巧”：他先統(tǒng)計每個鄉(xiāng)里的田畝數、人口數，算出理論應征數，再對比賬冊上的實收數，找出差額；對于涂改的賬冊，他通過墨跡、竹片刮擦痕跡判斷原數，再結合周邊鄉(xiāng)里的征收標準，反推出真實虧空。

不過一個時辰，王臨面前的空地上，已經用算籌擺出了四組清晰的數據模型，每組都分“應征、實收、虧空”三欄，旁邊還放著標注涂改處的小紙片：

第一組是去年秋稅：

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東鄉(xiāng)：應征六百四十石（實有田三百二十畝，每畝二石），實收五百五十石，虧空九十石（賬冊改寫成虧空五十石）

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西鄉(xiāng)：應征八千九百石（田四千四百五十畝，每畝二石），實收七千五百石，虧空一千四百石

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南鄉(xiāng)：應征七千五百石（田三千七百五十畝，每畝二石），實收六千九百石，虧空六百石

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北鄉(xiāng)：應征八千石（田四千畝，每畝二石），實收三千石，虧空五千石（賬冊涂改十七處，原數應為應征八千五百石，實收三千石，實際虧空五千五百石）

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總計：應征二萬五千零四十石，實收一萬八千四百五十石，總虧空六千五百九十石

第二組是今年春稅（絹帛）：