“給我上!廢了他!”張彪疼得滿頭大汗,眼淚都流出來(lái)了,卻還在嘶吼,聲音嘶啞得像破鑼。
他身后的兵痞們這才反應(yīng)過(guò)來(lái),嗷嗷叫著揮舞著武器撲向王臨——有個(gè)漢子舉著短刀就往王臨的后背刺,嘴里還喊“殺了這小子!”
“保護(hù)隊(duì)正!”就在這時(shí),一聲怒吼像炸雷似的響起來(lái)!趙鋒帶著十幾個(gè)巡哨隊(duì)員,手里扛著木棍,跑得飛快,腳步聲震得凍土都有點(diǎn)發(fā)顫——他們本來(lái)在東邊巡邏,聽(tīng)到爭(zhēng)吵聲就往這邊趕,正好趕上兵痞動(dòng)手!
巡哨隊(duì)員們雖然只有木棍,可練了這么多天,早就不是當(dāng)初的流民了。趙鋒一馬當(dāng)先,手里的硬木棍掄得虎虎生風(fēng),“嘭”的一聲就砸在那個(gè)舉刀的漢子胳膊上,漢子慘叫一聲,短刀掉在地上,捂著胳膊蹲了下去。其他隊(duì)員也不含糊,兩人一組,一人擋開(kāi)武器,一人往腿上打——沒(méi)一會(huì)兒,就有兩個(gè)兵痞被打倒在地,疼得直哼哼。
王臨在趙鋒沖過(guò)來(lái)的瞬間,一腳把蜷縮在地上的張彪踹開(kāi)——張彪像個(gè)破麻袋似的滾了幾圈,慘叫都變了調(diào)。王臨順手撿起地上的短刀,刀身冰涼,他握在手里,眼神冷得像冰,盯著剩下的幾個(gè)兵痞。
“放下武器!蹲下!抱頭!”趙鋒的嗓門又大又亮,震得人耳朵嗡嗡響。
那幾個(gè)兵痞看著地上哀嚎的同伙,又看了看王臨手里的短刀——刀尖還對(duì)著他們,再看看巡哨隊(duì)員們兇神惡煞的樣子,剛才的兇性一下子沒(méi)了,手都開(kāi)始發(fā)抖。有個(gè)漢子猶豫了一下,把木棍扔在地上,“噗通”一聲蹲了下去,抱著頭;其他人見(jiàn)了,也紛紛扔了家伙,蹲在地上,頭埋得低低的。
戰(zhàn)斗(或者說(shuō),單方面的碾壓),前后連一炷香的時(shí)間都不到就結(jié)束了。張彪躺在地上,手腕斷了,臉上全是汗和泥,疼得直打滾;他的幾個(gè)同伙被巡哨隊(duì)員用麻繩捆了起來(lái),繩子勒得緊緊的,連掙扎都難。
整個(gè)營(yíng)地靜得能聽(tīng)到風(fēng)吹過(guò)麥稈的聲音。所有人都站在原地,眼睛直勾勾地看著王臨,眼神里有震驚,有害怕,還有一絲藏不住的敬畏——之前有人還覺(jué)得,王臨是“文弱書(shū)生”,靠徐將軍的名頭才當(dāng)上隊(duì)正,可現(xiàn)在,沒(méi)人敢這么想了。
王臨走到張彪面前,蹲下身,用短刀的刀面輕輕拍了拍張彪的臉——刀面冰涼,張彪渾身一哆嗦,慘叫都憋回去了。王臨的聲音不大,卻像一顆石子扔進(jìn)水里,清清楚楚地傳遍了全場(chǎng):“張彪,你聽(tīng)好了——在這里,我說(shuō)的話,就是規(guī)矩;我劃的地盤,就是王法。不服?可以。打贏我,或者打贏我身后這五十個(gè)兄弟,你想怎樣就怎樣。否則,就給我老老實(shí)實(shí)夾著尾巴做人,別再出來(lái)禍害人!”
他頓了頓,手里的短刀猛地往下一插——“噗嗤”一聲,刀刃貼著張彪的耳朵,深深扎進(jìn)了凍土里,土屑濺了張彪一臉。王臨的聲音更冷了:“再敢生事……下次斷的,就不是手腕了。”
張彪嚇得渾身發(fā)抖,眼睛瞪得大大的,看著王臨,眼神里全是恐懼,連話都說(shuō)不出來(lái)了。
王臨站起身,環(huán)視著周圍的流民——有人攥著拳頭,有人眼里閃著光,還有人悄悄抹了眼淚。他清了清嗓子,聲音朗得像鐘:“大家都看到了!我王臨處事,賞罰分明!安分守己、努力勞作者,我保他平安,給他活路——李老栓修窩棚,能多領(lǐng)粥;趙阿婆核對(duì)出工,能攢銅板;你們誰(shuí)想好好過(guò)日子,我就幫誰(shuí)!”
他的聲音頓了頓,又提高了幾分,帶著不容置疑的力量:“但要是有人想恃強(qiáng)凌弱,破壞規(guī)矩,斷大家的生路——就像張彪這樣,我王臨絕不答應(yīng)!黎陽(yáng)倉(cāng)是徐將軍給我們的生路,來(lái)得多不容易,你們都知道!誰(shuí)想毀了這條生路,先問(wèn)問(wèn)我王臨,問(wèn)問(wèn)我身后的巡哨隊(duì),答不答應(yīng)!”
“不答應(yīng)!”趙鋒第一個(gè)怒吼出聲,聲音里滿是激動(dòng)。
“不答應(yīng)!”巡哨隊(duì)員們齊聲喊,五十個(gè)人的聲音湊在一起,像打雷似的,震得土堤上的雪都掉了下來(lái)。
流民們先是安靜了一會(huì)兒,然后,有個(gè)老漢子顫巍巍地喊了一聲“不答應(yīng)”——他是之前丟了糧食,差點(diǎn)餓死的,是王臨給了他粥,讓他跟著修窩棚。接著,更多人跟著喊,聲音越來(lái)越大,越來(lái)越齊,有人喊得嗓子都啞了,還有人一邊喊一邊掉眼淚——他們終于覺(jué)得,自己不是任人欺負(fù)的流民了,終于有個(gè)人能為他們撐腰了。
王臨看著眼前的景象,心里輕輕舒了口氣——他知道,這一關(guān),他闖過(guò)去了。他在流民中的權(quán)威,不是靠徐將軍的名頭,而是靠這一拳一腳、一句一句立起來(lái)的;巡哨隊(duì)的威信,也不是靠木棍,而是靠“能保護(hù)人”的信任,真正扎了根。
他轉(zhuǎn)頭對(duì)趙鋒說(shuō):“把張彪他們押去倉(cāng)曹,按軍規(guī)處置——軍棍是少不了的,要是查出他們之前搶過(guò)流民的糧食,再加重罰。”趙鋒點(diǎn)頭:“放心,我親自押過(guò)去,保證他們跑不了!”
然后,王臨走到劉仁身邊,拍了拍他的肩膀——?jiǎng)⑷实氖诌€在抖,卻緊緊攥著王臨的手,眼里的淚掉了下來(lái):“王隊(duì)正,謝謝你……謝謝你??!”王臨笑了笑,聲音放軟:“劉叔,別怕,有我在,以后沒(méi)人敢欺負(fù)你們。趕緊把窩棚搭起來(lái),雪要下大了,別凍著孩子。”他還讓人給那個(gè)抱孩子的婦人送了半勺熱粥,婦人接過(guò)粥,對(duì)著王臨深深鞠了一躬,說(shuō)“恩人”。
處理完這一切,王臨才回到自己的窩棚。剛坐下,趙鋒就跟著進(jìn)來(lái)了,臉上還帶著興奮的紅,拍著大腿說(shuō):“王兄弟,你今天這手太漂亮了!那一下擒拿手,看得我都過(guò)癮!這下好了,看誰(shuí)還敢炸刺,誰(shuí)還敢不把咱們巡哨隊(duì)放在眼里!”
王臨卻搖了搖頭,拿起桌上的陶碗,倒了點(diǎn)熱水,慢慢喝著,臉上沒(méi)有一點(diǎn)喜色:“趙大哥,別高興太早。張彪就是個(gè)莽夫,頭腦簡(jiǎn)單,四肢發(fā)達(dá),不足為慮。真正麻煩的,是藏在暗處,推著他出來(lái)鬧事的人。”
趙鋒臉上的笑容一下子沒(méi)了,臉色凝重起來(lái):“你是說(shuō)……侯三和那個(gè)駝背火頭軍?”
“嗯。”王臨點(diǎn)點(diǎn)頭,手指輕輕敲著桌子,眼神里閃過(guò)一絲寒光,“張彪鬧事,太巧了。我們剛把編甲理順,流民剛有點(diǎn)安穩(wěn)日子,他就跳出來(lái)挑戰(zhàn)規(guī)矩——這不是偶然。我懷疑,背后有人在煽動(dòng)他,想看看我們?cè)趺刺幚?,也想趁機(jī)制造混亂,給某些人可乘之機(jī)?!?/p>
“那怎么辦?”趙鋒急了,往前湊了湊,“要不要現(xiàn)在就把侯三抓起來(lái)審審?”
“不行?!蓖跖R搖搖頭,“現(xiàn)在沒(méi)證據(jù),抓了他,反而會(huì)打草驚蛇?!彼D了頓,看著趙鋒,語(yǔ)氣肯定:“按原計(jì)劃,盯緊侯三——他最近跟誰(shuí)來(lái)往,去了幾次東倉(cāng),都記下來(lái),一點(diǎn)都不能漏。另外,你找?guī)讉€(gè)絕對(duì)信得過(guò)的兄弟,暗中留意東倉(cāng)那邊的動(dòng)靜,特別是那個(gè)駝背火頭軍——他每天給流民送粥,接觸的人多,最容易傳消息?!?/p>
王臨喝了一口熱水,眼神變得銳利起來(lái):“我有預(yù)感,他們不會(huì)等太久,很快就要?jiǎng)邮至?。我們得做好?zhǔn)備,不能讓他們毀了這里的一切?!?/p>
趙鋒重重地點(diǎn)頭:“放心,我這就去安排!保證盯得死死的,他們動(dòng)一根手指頭,咱們都知道!”