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第33章 戶曹漩渦，貪墨疑云（第1頁(yè)）

王臨在戶曹公廨那番“算籌驚堂”的表現(xiàn)，如同投入汲郡官場(chǎng)這潭死水的一塊巨石，不僅濺起了水花，更攪翻了底下沉積的淤泥。消息沒(méi)半日就傳遍了郡衙各曹，連守在大門的老門房都知道，戶曹來(lái)了個(gè)“神算小吏”，能把三年理不清的爛賬，一個(gè)時(shí)辰算得明明白白。

錢司吏錢祿心里恨得牙癢——王臨這小子不僅戳破了他的貪腐窟窿，還搶了他的風(fēng)頭，但他偏偏發(fā)作不得。一來(lái)王臨的算學(xué)本事有目共睹，倉(cāng)曹、兵曹的主事都來(lái)問(wèn)“能不能借人”，若是他翻臉，反倒顯得自己心虛；二來(lái)北鄉(xiāng)那五千石糧的虧空牽扯到郡守高世德，王臨若是鬧起來(lái)，他第一個(gè)跑不了。思來(lái)想去，錢祿只能壓下殺意，表面上對(duì)王臨愈發(fā)客氣：當(dāng)天就兌現(xiàn)了一貫賞錢（用麻繩串著一百枚銅錢，沉甸甸的），還拿著戶曹的印信，給王臨補(bǔ)了個(gè)“臨時(shí)幫辦書吏”的身份，讓他能名正言順地出入各曹公廨，美其名曰“協(xié)助整理全郡賬目”。

這身份一到手，王臨立刻成了郡衙里的“香餑餑”。第二天一早，倉(cāng)曹主事李老頭就親自找上門，手里攥著個(gè)油布包，里面是兩塊芝麻餅：“王小兄弟，救救急??！倉(cāng)里的軍糧賬跟實(shí)際對(duì)不上，太守催了三次了，再理不清我這老骨頭要被拆了！”緊接著，兵曹的趙司吏也派小廝來(lái)請(qǐng)，說(shuō)“軍械賬冊(cè)亂得像一團(tuán)麻，連去年冬天發(fā)了多少棉衣都查不清”；甚至連管修繕的工曹，都托人帶話，想讓王臨去核對(duì)河防、城防的撥款。

王臨一概應(yīng)下。他心里門兒清，這正是他深入汲郡官府核心、摸清貪腐脈絡(luò)的最佳機(jī)會(huì)。接下來(lái)的幾日，他揣著那本空白賬冊(cè)（封面寫著“汲郡戶曹雜記”，里面是他偷偷畫的符號(hào)），背著個(gè)布包（裝著算籌和筆墨），像一只精準(zhǔn)的工蟻，穿梭在各曹公廨之間。

倉(cāng)曹的“空倉(cāng)”真相，是王臨第一個(gè)撕開的口子。倉(cāng)曹掌管全郡糧秣、布帛，賬冊(cè)上寫得滿滿當(dāng)當(dāng)：“軍糧五萬(wàn)石，儲(chǔ)于東倉(cāng)；民糧三萬(wàn)石，儲(chǔ)于西倉(cāng)；絹帛八千匹，儲(chǔ)于南倉(cāng)”?？赏跖R跟著李老頭去東倉(cāng)核查時(shí)，卻傻了眼——所謂的“滿倉(cāng)”，不過(guò)是糧囤表面鋪了一層粟米，底下全是稻草和沙土！他蹲下身，撥開表層的粟米，抓起一把稻草，問(wèn)倉(cāng)吏：“這五萬(wàn)石糧，就是這些？”倉(cāng)吏臉色發(fā)白，支支吾吾說(shuō)“去年旱災(zāi)，發(fā)了不少賑濟(jì)糧”。王臨當(dāng)場(chǎng)用算籌清點(diǎn)：東倉(cāng)實(shí)際存糧只有一萬(wàn)四千石，西倉(cāng)更慘，民糧只剩八千石，加起來(lái)還不到賬冊(cè)記載的三成！他又查了發(fā)糧記錄，發(fā)現(xiàn)去年冬天“賑濟(jì)流民”的兩萬(wàn)石糧，根本沒(méi)有流民簽收的憑證——后來(lái)在土地廟，他親眼見過(guò)流民啃草根、吃樹皮，哪里收到過(guò)什么賑濟(jì)糧？

兵曹的“朽械”貓膩，更讓王臨心驚。兵曹賬冊(cè)上寫著“鎧甲兩千副、長(zhǎng)矛一千五百桿、弓箭八百副，均完好可用”，還標(biāo)注著“去年秋撥銀五千貫，用于更換朽壞軍械”?？赏跖R跟著趙司吏去軍械庫(kù)一看，架子上的鎧甲十有八九是破的：有的甲片脫落，有的領(lǐng)口磨穿，還有的連系帶都斷了，用麻繩捆著湊數(shù)；長(zhǎng)矛更離譜，近一半是斷桿，箭頭生銹發(fā)黑；弓箭的弓弦大多是朽的，一拉就斷。他找到去年的撥款記錄，五千貫軍械銀只支出去八百貫，剩下的四千二百貫去向不明。趙司吏湊過(guò)來(lái)，壓低聲音說(shuō)：“王小兄弟，這賬。。。你模糊著算就行，別太較真——郡守大人的小舅子，去年開了家‘鐵器鋪’，你懂的?！蓖跖R心里一沉，這是把軍餉直接裝進(jìn)了私人腰包！

工曹的“爛工程”黑幕，同樣觸目驚心。工曹去年夏天拿到三千貫撥款，說(shuō)是要修汲郡城外的河堤（每到雨季，河堤就漏水，淹了不少農(nóng)田），賬冊(cè)上寫著“用料十足，工程完備”。王臨跟著工曹的人去河堤一看，哪里是什么“完備工程”：河堤高度比設(shè)計(jì)矮了三尺，用的石頭都是碎的，水泥（當(dāng)時(shí)稱“灰泥”）摻了沙土，用手一摳就掉渣。附近的村民見了他們，圍上來(lái)抱怨：“去年秋天一場(chǎng)小雨，河堤就漏了，淹了俺們?nèi)€地，找工曹說(shuō)理，還被趕出來(lái)了！”王臨查了工曹的支出賬，三千貫撥款只花了八百貫，剩下的兩千二百貫，全被工曹主事和幾個(gè)鄉(xiāng)吏分了——賬冊(cè)上的“石料款”“灰泥款”，都是偽造的商戶印章。

短短五日，王臨把汲郡各曹的貪腐情況摸得七七八八：倉(cāng)曹吞糧、兵曹貪餉、工曹挪工程款，所有線索最后都隱隱指向兩個(gè)人——郡守高世德（所有大額撥款都得他批）和戶曹錢祿（所有賬目都經(jīng)他手，刻意做假賬掩蓋）。他把這些發(fā)現(xiàn)，用只有自己能懂的符號(hào)記在那本空白賬冊(cè)上：“△”代表貪腐款項(xiàng)，“○”代表疑點(diǎn)人物，“□”代表偽造憑證，每個(gè)符號(hào)后面都跟著具體數(shù)字和日期——比如“東倉(cāng)：△石（賬，實(shí)），高世德批，錢祿記賬”“軍械款：△4200貫（撥5000，支800），高世德小舅子鐵器鋪”。這本賬冊(cè)，他藏在一根掏空的竹筒里，白天別在腰間，晚上枕在頭下，成了他在這官場(chǎng)漩渦里唯一的“護(hù)身符”。

可他的頻繁活動(dòng)和敏銳洞察，也像一根刺，扎進(jìn)了某些人的眼里。

這天傍晚，夕陽(yáng)把郡衙的影子拉得老長(zhǎng)，各曹的書吏都下值走了，戶曹公廨里只剩下王臨和錢祿。王臨正在整理最后一批積欠庫(kù)銀賬冊(cè)，筆尖在竹簡(jiǎn)上劃過(guò)，突然聽到身后傳來(lái)腳步聲——是錢祿。

“王小兄弟，這幾日真是辛苦你了，連軸轉(zhuǎn)著理賬，累壞了吧？”錢祿手里端著個(gè)青瓷茶杯，熱氣裊裊，里面飄著幾片茶葉，語(yǔ)氣透著刻意的親熱。

王臨心里一凜，面上卻不動(dòng)聲色，放下筆轉(zhuǎn)過(guò)身：“多謝錢司吏關(guān)心，分內(nèi)之事，不辛苦?！彼舆^(guò)茶杯，指尖觸到杯壁的溫度，卻沒(méi)往嘴邊送——他不確定這茶里有沒(méi)有貓膩。

錢祿也不在意他喝不喝，自顧自坐在旁邊的案上，拿起一本賬冊(cè)翻了翻，又放下，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“唉，王小兄弟，你年輕，不知道這當(dāng)差的難處。上面太守催糧催餉，下面流民鬧事，我們這些夾在中間的，真是兩頭受氣?。　彼掍h一轉(zhuǎn)，眼神突然變得銳利，像刀子一樣盯著王臨：“不過(guò)你是個(gè)聰明人，年紀(jì)輕輕就有這等本事，將來(lái)在郡衙里謀個(gè)正式差事，甚至往上走，都不是難事。只是。。。有些事，得懂分寸——看破不說(shuō)破，才是為官的長(zhǎng)久之道，你說(shuō)對(duì)嗎？”

這是赤裸裸的敲打！王臨心里冷笑，面上卻裝作懵懂：“錢司吏教誨的是，在下剛?cè)牍賵?chǎng)，很多規(guī)矩不懂，還得多向您學(xué)習(xí)。只是我性子直，做慣了算賬的事，眼里容不得錯(cuò)漏，若是哪里得罪了人，還望您多擔(dān)待?！?/p>

“擔(dān)待是應(yīng)該的?！卞X祿眼中閃過(guò)一絲陰鷙，手指在案上輕輕敲著，像是在盤算什么，“不過(guò)有些賬，不是‘錯(cuò)漏’那么簡(jiǎn)單。比如。。。北鄉(xiāng)那五千石糧的虧空，你應(yīng)該記得吧？”他故意停頓，目光緊緊鎖著王臨，觀察他的反應(yīng)。

王臨端著茶杯的手沒(méi)動(dòng)，語(yǔ)氣平淡：“記得，賬冊(cè)上寫著‘實(shí)收三千石，虧空兩千石’，但實(shí)際應(yīng)征八千石，虧空五千石，還有十七處涂改?！?/p>

“涂改？那是手續(xù)沒(méi)補(bǔ)全！”錢祿立刻打斷他，聲音壓得更低，“那五千石糧，不是被人貪了，是郡守大人親自批的條子，調(diào)去賑濟(jì)城西的流民了！只是當(dāng)時(shí)情況緊急，沒(méi)來(lái)得及補(bǔ)入賬冊(cè)，手續(xù)上有些瑕疵而已。你想想，郡守大人一心為民，怎么會(huì)做貪墨的事？”

王臨心里了然——這是要把貪腐的帽子摘了，扣上“為民”的幌子，還想拉郡守高世德當(dāng)擋箭牌！他心里清楚，城西的流民他見過(guò)，別說(shuō)五千石糧，就是五百石都沒(méi)收到，錢祿這話，全是瞎編的。但他沒(méi)戳破，只是順著錢祿的話說(shuō)：“原來(lái)如此，是我誤會(huì)了?？な卮笕梭w恤民情，真是百姓的福氣?！?/p>

“可不是嘛！”錢祿見王臨似乎“上道”，語(yǔ)氣緩和了不少，甚至往前湊了湊，聲音里帶著誘惑：“王小兄弟，你家里還有兩個(gè)妹妹要養(yǎng)活吧？我聽說(shuō)你住的地方簡(jiǎn)陋，連件像樣的衣服都沒(méi)有。只要你跟著我好好干，把北鄉(xiāng)的賬按‘賑濟(jì)支出’處理掉，西鄉(xiāng)那兩千二百匹絹帛的虧空，也按‘軍需調(diào)撥’補(bǔ)全，我保你好處少不了——每月除了五百文工錢，我再給你加兩百文，還能托人給你妹妹找個(gè)私塾，讓她們識(shí)識(shí)字，將來(lái)嫁個(gè)好人家。若是做得好，等年底，我再跟郡守大人提一提，把你轉(zhuǎn)成正式書吏，那可是吃皇糧的差事！”

威逼之后，就是利誘！王臨看著錢祿那張堆滿假笑的臉，心里厭惡至極——這五千石糧，不知道能救活多少流民；那兩千二百匹絹帛，能給多少士兵做過(guò)冬的棉衣，可錢祿卻把這些當(dāng)成拉攏人心的籌碼！但他知道，現(xiàn)在還不是翻臉的時(shí)候，他需要時(shí)間收集更多證據(jù)，也需要錢祿的“信任”來(lái)掩護(hù)自己。

他放下茶杯，對(duì)著錢祿抱拳行禮，語(yǔ)氣依舊平淡，卻帶著一絲“順從”：“錢司吏肯提攜我，是我的福氣，這份恩情，我記在心里。賬目之事，您放心，我會(huì)按您的意思‘妥善處理’，絕不讓您為難?！?/p>

“好！好！識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰！”錢祿笑得眼睛都瞇了，伸手拍了拍王臨的肩膀，力道有點(diǎn)重，像是在確認(rèn)王臨是否真的“聽話”，“你放心，跟著我干，虧不了你！我還有事先走了，你也早點(diǎn)下值吧?！闭f(shuō)完，他拿起自己的官帽，轉(zhuǎn)身走出了公廨，腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。

王臨站在原地，看著錢祿離去的方向，眼中寒光閃爍。妥善處理？當(dāng)然要“妥善”——他要把北鄉(xiāng)糧、西鄉(xiāng)絹的貪腐證據(jù)，連同錢祿的這番話，都“妥善”地記在那本秘密賬冊(cè)上，讓這些骯臟的勾當(dāng)，一個(gè)都跑不了！

他收拾好案上的賬冊(cè)，把那本藏著秘密的竹筒別在腰間，拿起布包，準(zhǔn)備離開。可就在他走到公廨門口時(shí)，眼角余光突然瞥見窗外的墻角，一個(gè)黑影一閃而過(guò)！

那黑影貼著墻根，動(dòng)作極快，只露出半個(gè)身子，手里似乎攥著什么東西，在夕陽(yáng)的余光下，閃過(guò)一絲金屬的反光——像是刀鞘！

有人偷聽？！王臨的心臟猛地一縮，腳步瞬間停住。是錢祿派來(lái)監(jiān)視他的？還是郡守高世德的人？甚至。。。是瓦崗軍的細(xì)作，或者老孫頭的人？

他不動(dòng)聲色地推開公廨門，裝作要下值的樣子，目光掃過(guò)院子里的角落。夜色已經(jīng)開始降臨，郡衙的燈籠被小廝點(diǎn)亮，昏黃的光線下，只能看到巡邏衙役的身影，剛才的黑影早已消失不見。但王臨知道，那道黑影絕不是錯(cuò)覺——這汲郡郡衙，就像一個(gè)巨大的迷宮，到處都是陷阱和眼線，他的每一步，都得走得小心翼翼。

他緊了緊腰間的竹筒，深吸一口氣，快步走出了戶曹的院子，融入了漸濃的夜色中。