亂!是能吞掉人的徹底混亂!
流民營(yíng)地東南角的空地上,此刻哪還有半分平日的局促安穩(wěn)?分明成了座血肉模糊的斗獸場(chǎng)。黃褐色的塵土被踩得漫天飛揚(yáng),混著暗紅的血跡,在每個(gè)人臉上都糊出猙獰的紋路。數(shù)十個(gè)漢子像失了心智的瘋獸,胳膊擰著胳膊,牙齒咬著衣襟,手里的家伙更是沒個(gè)章法——磨得發(fā)亮的木棍掄圓了,能聽見“咔嚓”一聲砸在骨頭上的悶響;拳頭大的石塊飛出去,轉(zhuǎn)眼就砸得人額頭冒血;甚至有個(gè)精瘦的流民,不知從哪搶來把生銹的鋤頭,紅著眼朝人后心刨去!
怒吼聲震得人耳膜發(fā)疼,是被踩了窩棚的暴怒;慘叫聲撕心裂肺,是被打斷骨頭的劇痛;還有婦孺的哭嚎,像細(xì)針一樣扎進(jìn)耳朵,那是怕被亂腳踩死的恐懼。更可怕的是混亂的蔓延速度——不過一炷香的功夫,原本在窩棚里啃窩頭的、在溪邊洗衣的、甚至抱著孩子喂奶的,要么被裹挾著加入斗毆,要么連滾帶爬地逃竄,還有些老人呆坐在原地,手里攥著半塊發(fā)霉的餅,眼神空洞得像被抽走了魂。
王臨剛從巡哨點(diǎn)奔過來,還沒來得及喊出“住手”,就被三個(gè)紅了眼的漢子圍了個(gè)嚴(yán)實(shí)。他一眼就看出不對(duì)勁——這些人手腕上都有層薄繭,出拳時(shí)肩膀下沉、肘尖朝前,分明是練過拳腳的架勢(shì),哪像普通流民那樣亂打?一個(gè)漢子舉著木棍朝他天靈蓋劈來,風(fēng)聲直灌衣領(lǐng);另一個(gè)繞到側(cè)面,抬腳就踹他膝蓋彎,招招都奔著廢人去!王臨只能狼狽躲閃,左臂還是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地挨了一棍,粗布衣裳瞬間撕裂,一道紅痕立刻腫了起來,火辣辣的疼像被烙鐵燙過,順著胳膊往骨頭縫里鉆。
“保護(hù)隊(duì)正!”不遠(yuǎn)處的趙鋒看得目眥欲裂,吼聲里都帶著哭腔。他手里攥著把短刀,帶著五個(gè)巡哨隊(duì)員往這邊沖,可混亂的人群像堵活墻,剛擠開一個(gè)人,又被兩個(gè)搶糧食的流民撞得東倒西歪。有個(gè)年輕隊(duì)員剛抓住王臨的胳膊,就被個(gè)壯漢從背后一推,整個(gè)人飛出去,頭“咚”地磕在石頭上,當(dāng)場(chǎng)暈了過去,額角的血順著臉頰往下淌。
張彪就站在三丈外的土坡上,獨(dú)眼里閃著狼一樣的光。他沒受傷的那只手高高揮舞著,唾沫星子隨著喊聲濺出來:“打!往死里打!出了事有大人物兜著!今天贏了,明天就能跟著吃香的、喝辣的,再也不用啃樹皮!”他腳邊有個(gè)嚇傻的小孩,哭著要找娘,被他不耐煩地一腳踹開,孩子摔在地上,哭聲立刻被更大的喧囂淹沒——這副嘴臉,哪還有半分之前被抓時(shí)的狼狽?
王臨的心“咚”地沉下去,像墜了塊冰坨,涼到了骨頭縫里。這根本不是流民搶地盤的小沖突!他想起前幾日巡查時(shí),流民們雖窮,卻還守著幾分規(guī)矩,誰家少了糧食,鄰里還會(huì)勻一口;可今天的混亂,太刻意、太瘋狂了——這是營(yíng)嘯!是有人早早就布好的局,就是要借這場(chǎng)混亂鬧出人命,再把黑鍋扣在他頭上!甚至牽連徐世積!而張彪,不過是個(gè)被人推到臺(tái)前的馬前卒,真正的黑手,還躲在暗處看著這場(chǎng)好戲!
必須立刻停下來!再晚一步,別說流民要死人,他和徐世積在黎陽倉的根基,都要被這場(chǎng)火給燒了!
王臨眼中閃過一抹狠色,再不留半分余地。他瞅準(zhǔn)那個(gè)劈木棍的漢子,身子猛地向左側(cè)一擰,木棍擦著他的肩膀砸在地上,濺起一片塵土。趁對(duì)方收勢(shì)不及,王臨右肘狠狠撞向漢子的肋下——只聽“咔嚓”一聲輕響,那漢子像被抽了骨頭似的,慘叫著蜷縮在地上,嘴角不斷冒出血沫。王臨一把奪過木棍,反手一棍抽在另一個(gè)沖來的漢子膝彎,“噗通”一聲,那漢子當(dāng)場(chǎng)跪倒在地,膝蓋磕在石頭上,疼得直罵娘。
“巡哨隊(duì)聽令!”王臨用盡全身力氣怒吼,聲音像驚雷一樣劈開喧囂,“結(jié)三才陣!先往外圍沖!把鬧事的和無辜流民分開!敢持械反抗的,視為叛亂——格殺勿論!”
這聲吼像給混亂中的巡哨隊(duì)員注入了強(qiáng)心劑。暈過去的隊(duì)員被同伴拖到一邊,剩下的四個(gè)人立刻調(diào)整姿勢(shì):兩個(gè)在前持棍擋路,兩個(gè)在后護(hù)住兩側(cè),慢慢向王臨的方向靠攏??蓙y局已成,哪是說控就能控的?有個(gè)流民抱著半袋糧食,瘋了似的往火里沖,喊著“燒了才好,誰也別想拿”;還有人趁亂拆窩棚的茅草,說“反正活不下去了,不如一起死”——斗毆的范圍還在擴(kuò)大,甚至有兩個(gè)草棚被火星點(diǎn)著,黑煙滾滾地升起來,嗆得人直咳嗽。
火光一現(xiàn),恐慌像瘟疫一樣更快地蔓延。原本還在觀望的流民,此刻都炸了鍋,有的抱著鋪蓋跑,有的往營(yíng)地外沖,整個(gè)流民營(yíng)地像被捅了的馬蜂窩,亂得沒了章法。
就在這千鈞一發(fā)的時(shí)刻,營(yíng)地外圍突然傳來一陣急促的腳步聲——不是流民的雜亂奔跑,是盔甲碰撞的脆響,是腳步踩在地上的整齊悶響,像悶雷一樣滾進(jìn)營(yíng)地。緊接著,一聲清冷的厲喝劃破喧囂:
“所有人住手!違令者,斬!”
王臨抬頭一看,只見一隊(duì)瓦崗軍精銳沖了進(jìn)來。他們穿著亮得晃眼的盔甲,陽光照在甲片上,反射出冰冷的光;手里的長(zhǎng)刀出鞘,刀刃上的寒光看得人心里發(fā)顫。帶隊(duì)的是個(gè)面無表情的將領(lǐng),手里握著根馬鞭,指哪打哪——一個(gè)還在揮棍打人的流民,剛轉(zhuǎn)過身,就被一刀砍中胳膊,鮮血“唰”地噴出來,胳膊“咚”地掉在地上,那流民慘叫著倒在血泊里。這些精銳下手沒有半分猶豫,刀刀都往要害去,不過半盞茶的功夫,還在斗毆的流民就被嚇得不敢動(dòng)了,有的癱在地上,有的抱著頭發(fā)抖。
混亂像退潮一樣快,只剩下傷者的呻吟和婦孺的抽泣,還有草棚燃燒的“噼啪”聲。
王臨順著隊(duì)伍望去,心里咯噔一下——帶隊(duì)的將領(lǐng),不是徐世積麾下的人,是獨(dú)孤鳳的親衛(wèi)頭領(lǐng)!而獨(dú)孤鳳
herself,正騎著那匹雪白雪白的白馬,站在營(yíng)地入口的高地上。她穿著一身銀甲,風(fēng)一吹,甲片輕輕作響,可她的臉卻像冰雕一樣,沒半點(diǎn)表情,俯瞰著底下的狼藉,眼神冷得能凍住空氣,仿佛這場(chǎng)血流成河的鬧劇,和她沒有半分關(guān)系。
她來得太及時(shí)了。及時(shí)得有些刻意。王臨皺緊眉頭,心里的疑團(tuán)像滾雪球一樣越來越大:她怎么知道營(yíng)嘯會(huì)發(fā)生?她的親衛(wèi)怎么會(huì)恰好就在附近?
就在這時(shí),徐世積帶著親兵急匆匆地趕來了。他剛到營(yíng)地門口,就看到滿地的血跡和冒煙的草棚,臉色“唰”地變得鐵青,手指攥著劍柄,指節(jié)都泛了白。
“怎么回事?!”徐世積的吼聲里帶著壓抑的怒火,目光第一時(shí)間落在王臨身上——他是流民的管理者,出了這么大的事,他難辭其咎。
王臨剛要開口解釋,獨(dú)孤鳳的聲音就先傳了過來,淡淡的,卻帶著不容置疑的壓迫感:“徐將軍,看來你這黎陽倉的流民管理,漏洞不小啊。光天化日之下,聚眾斗毆還引發(fā)營(yíng)嘯,若是傳去魏公耳中,恐怕要損了瓦崗軍的威名。這位王隊(duì)正,身為流民的管理者,怕是難辭其咎吧?”
她一句話,就把矛頭直接指向了王臨,連辯解的余地都不留。
王臨深吸一口氣,壓下心里的火氣,上前一步躬身道:“將軍明鑒!此次沖突絕非偶然!張彪前幾日因搶奪糧食被關(guān)押,為何今日突然被釋放?又為何恰好和新來的流民起了沖突?這里面一定有蹊蹺!卑職懷疑,是有人故意煽動(dòng)流民,就是要制造事端!”
“哦?”徐世積的目光立刻轉(zhuǎn)向一旁負(fù)責(zé)看守牢房的軍官,眼神銳利得像刀,“張彪為何會(huì)被放出來?”
那軍官“噗通”一聲跪倒在地,聲音都在發(fā)顫:“將軍恕罪!是。。。是倉曹吳書辦!他拿著獨(dú)孤將軍的手令,說張彪等人罪證不足,責(zé)令立刻釋放。。。小人只是個(gè)看守,不敢違抗將軍的手令啊!”
獨(dú)孤將軍的手令?!