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第43章 醫(yī)帳驚心，流民血淚（第1頁(yè)）

夜色如墨，秦州倉(cāng)曹公廨的窗紙被寒風(fēng)刮得微微作響，案上一盞油燈的火苗卻始終穩(wěn)定——王臨已在案前枯坐三個(gè)時(shí)辰，面前攤開(kāi)的三張麻紙，密密麻麻寫(xiě)滿了三大官倉(cāng)的“虧空明細(xì)”。他借著“核對(duì)糧谷損耗”的名義，連續(xù)三日穿梭在陰冷的糧倉(cāng)里，不僅摸清了每一處虧空的具體位置：永豐倉(cāng)西角第三糧囤實(shí)際存糧比賬冊(cè)少1200石，常平倉(cāng)北排六座糧囤中，三座的谷子霉變發(fā)黑占比超30%，義倉(cāng)那幾十袋“陳糧”的麻袋編號(hào)，更是與去年朝廷撥付的賑災(zāi)糧編號(hào)“秦賑字第027號(hào)”完全吻合；還記下了守衛(wèi)的換班規(guī)律：每日辰時(shí)、申時(shí)各換班一次，每班8人，西角門(mén)是守衛(wèi)薄弱點(diǎn)，換班時(shí)會(huì)有半柱香的空隙無(wú)人值守。這些細(xì)節(jié)像釘子一樣刻在紙上，也刻在他心里——高世昌的貪腐，遠(yuǎn)比他想象的更肆無(wú)忌憚。

“王大哥，我回來(lái)了！”店門(mén)被猛地推開(kāi)，柳輕眉的聲音帶著哭腔，她身上的藍(lán)布裙沾了泥雪，藥簍里的草藥撒了大半，剛進(jìn)門(mén)就癱坐在門(mén)檻上，雙手止不住地發(fā)抖。

王臨連忙上前扶住她，見(jiàn)她指尖凍得發(fā)紫，眼底滿是驚魂未定，忙遞上暖茶：“是不是在流民聚集地受了欺負(fù)？”

柳輕眉喝了口熱茶，眼淚卻更兇了：“不是欺負(fù)。。。是死人了！城西那片流民營(yíng)，原本住著320多個(gè)流民，我今天去的時(shí)候，倒在地上的就有156人，已經(jīng)沒(méi)氣的有23個(gè)，其中11個(gè)是孩子！”她從懷里掏出一塊黑乎乎的硬餅，餅渣簌簌往下掉，“你看這餅，里面摻的不僅是霉變的粟米，還有磨碎的麥麩殼，甚至有小石子！我湊近聞的時(shí)候，還能聞到黃曲霉素的苦味——三年前鄰縣鬧災(zāi)，我跟著師傅去義診，見(jiàn)過(guò)吃這種霉糧中毒的人，癥狀一模一樣！”

王臨接過(guò)餅子，指尖能摸到硬殼下的霉點(diǎn)，心臟猛地一沉：“那水呢？你說(shuō)聞到怪味?！?/p>

“水更嚇人！”柳輕眉攥緊拳頭，“營(yíng)地中央有個(gè)水坑，結(jié)了層薄冰，我敲開(kāi)后聞著有股澀味，是劣質(zhì)生石灰的味道！高世昌肯定是用生石灰摻水，想掩蓋霉糧的臭味，可生石灰遇水放熱，再混著霉糧里的毒素，簡(jiǎn)直是催命符！有個(gè)叫張老栓的流民，他老婆和六歲的兒子就是喝了那水、吃了這餅，昨天晚上沒(méi)撐過(guò)去，尸體就躺在雪地里，郡兵連塊草席都不給蓋！”

“畜生！”王臨將餅子狠狠拍在案上，油燈被震得火苗亂顫，“他為了填糧倉(cāng)的虧空，竟然拿流民的命當(dāng)墊腳石！輕眉，你現(xiàn)在就去后院，把我們存的草藥都打包——金銀花5斤、黃連3斤、甘草4斤，這些都是解毒清熱的，再帶上3口鐵鍋和20斤干柴，我現(xiàn)在就去找趙鋒！”

此時(shí)的城防營(yíng)營(yíng)房，更是一片愁云。趙鋒坐在案前，面前的糙米飯?jiān)缫驯鶝觯赃叿胖粡垺笆勘鵂顩r表”：320名士兵中，17人因饑餓暈倒，5名哨兵在城頭站哨時(shí)險(xiǎn)些墜城，還有23名士兵的家人托人捎信，說(shuō)家里已經(jīng)斷糧，其中李三的老娘甚至餓到啃樹(shù)皮，被送進(jìn)了醫(yī)館。他攥著表，指節(jié)泛白，耳邊還回響著士兵們壓抑的嘆息——他這個(gè)校尉，連弟兄們的肚子都填不飽，何談守城？

“校尉大人！王書(shū)吏求見(jiàn)，說(shuō)有急事！”親兵的聲音打斷了他的思緒。

趙鋒起身開(kāi)門(mén)，見(jiàn)王臨渾身是雪，懷里揣著東西，連忙讓他進(jìn)屋：“這么晚了，你怎么來(lái)了？”

“趙校尉，城西流民營(yíng)出大事了！”王臨來(lái)不及寒暄，掏出那張記錄流民狀況的紙，“320多流民，156人中毒，23人死亡！都是因?yàn)槌粤斯俑l(fā)的霉糧、喝了毒水——高世昌為了掩蓋糧倉(cāng)虧空，把霉變的毒糧當(dāng)賑濟(jì)糧發(fā)了！”

趙鋒猛地睜大眼睛，一把搶過(guò)紙，手指劃過(guò)“23人死亡”幾個(gè)字，呼吸瞬間急促：“他怎敢？！那可是三百多條人命！”

“他不僅敢，還派郡兵封了營(yíng)地，見(jiàn)死不救！”王臨往前一步，聲音鏗鏘，“城防營(yíng)弟兄們斷糧，流民們送死，都是高世昌害的！現(xiàn)在流民還有130多人活著，再晚就來(lái)不及了！我讓輕眉備了草藥，我們以‘防瘟疫擴(kuò)散’為名，帶親兵過(guò)去救人——只要拿到霉糧、毒水的證據(jù)，再加上糧倉(cāng)虧空的賬冊(cè)，定能扳倒他！”

趙鋒看著王臨堅(jiān)定的眼神，又想起案上那張士兵狀況表——他若再退縮，既對(duì)不起弟兄，更對(duì)不起百姓！他猛地拔出橫刀，刀光映亮眼底的怒火：“好！我?guī)?0名親兵，都是跟著我打山賊的老兵，裝備齊全！現(xiàn)在就走！”

深夜的秦州城西，風(fēng)雪漸小，天地間一片慘白。趙鋒的20名親兵背著長(zhǎng)槍、挎著短刀，還扛著3口鐵鍋和幾捆干柴；柳輕眉背著裝滿草藥的竹簍，手里攥著幾塊用來(lái)暖手的炭火；王臨則揣著油紙包好的賬冊(cè)，走在隊(duì)伍最前面，指引著去流民營(yíng)的小路。

流民營(yíng)外，12名郡兵正圍著篝火打盹，鎧甲上的雪沒(méi)來(lái)得及拍掉，手里的長(zhǎng)槍斜靠在地上。見(jiàn)趙鋒一行人過(guò)來(lái)，為首的守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)李二狗連忙起身，手按在刀柄上：“趙校尉？您來(lái)這兒做什么？別駕大人沒(méi)下令??！”

“奉別駕大人密令，查防瘟疫！”趙鋒上前一步，腰牌“啪”地拍在手心，“密令需當(dāng)面執(zhí)行，難道要我去給你取文書(shū)？耽誤了大事，你擔(dān)得起？”

李二狗眼神閃爍，他知道趙鋒是軍中悍將，又怕真的是高世昌的密令，猶豫片刻，還是揮手讓開(kāi)：“那。。。那您進(jìn)去吧，小的就在這兒等著?！?/p>

一踏入營(yíng)地，一股混雜著霉味、臭味和死亡氣息的冷風(fēng)撲面而來(lái)，讓所有人都忍不住皺緊眉頭。30多頂破舊的草棚東倒西歪，雪地里橫七豎八躺著流民：一個(gè)叫張老栓的老漢蜷縮在草棚邊，懷里抱著已經(jīng)冰涼的妻兒，手里還攥著半塊黑餅；孕婦李氏躺在雪地上，臉色慘白，不斷嘔吐，身下的雪被染得污濁；幾個(gè)孩子穿著單薄的破衣，縮在草堆里，氣息微弱，連哭的力氣都沒(méi)有。

“快！架鍋燒火熬藥！”柳輕眉立刻指揮親兵，將鐵鍋架在篝火上，倒入帶來(lái)的清水，又將金銀花、黃連、甘草按比例抓出，碾碎了扔進(jìn)鍋里。親兵們也顧不上寒冷，有的扶著流民坐起來(lái)，有的給孩子裹上帶來(lái)的粗布，有的則幫著柳輕眉遞草藥——他們都是窮苦人家出身，見(jiàn)不得這樣的慘狀。

王臨和趙鋒則分頭收集證據(jù)。王臨走到水坑邊，用木勺舀起一勺水，倒入油紙袋中，又撿起地上的黑餅，掰下一塊包好；他找到一個(gè)還能說(shuō)話的流民劉阿婆，詢問(wèn)發(fā)糧的情況：“阿婆，是誰(shuí)給你們發(fā)的糧？什么時(shí)候發(fā)的？”

劉阿婆咳嗽著，聲音微弱：“三天前。。。卯時(shí)。。。來(lái)了兩個(gè)官差，一個(gè)叫李典史，一個(gè)叫王差役。。。每人發(fā)了兩斤黑餅，說(shuō)吃完還能領(lǐng)。。?？沙粤水?dāng)天晚上，我家老頭子就肚子疼。?！，F(xiàn)在。。?，F(xiàn)在人沒(méi)了。。?！蓖跖R掏出筆，將名字和時(shí)間一一記下，字跡因憤怒而微微顫抖。

趙鋒則在營(yíng)地另一側(cè)查看，當(dāng)他看到三個(gè)孩子躺在雪地里，小手緊緊攥著黑餅，小臉凍得發(fā)紫時(shí)，忍不住紅了眼眶。他蹲下身，輕輕合上一個(gè)孩子的眼睛，聲音嘶啞：“高世昌。。。我定要你血債血償！”

忙碌到天快亮?xí)r，鍋里的草藥熬好了，柳輕眉和親兵們給流民喂藥，130多名流民中，82人癥狀有所緩解，能勉強(qiáng)坐起來(lái)；但仍有48人病重，其中7人在黎明前沒(méi)撐過(guò)去，包括孕婦李氏——她臨死前，還緊緊護(hù)著肚子，嘴里念叨著“孩子。。?！薄?/p>

“校尉大人！快撤！外面來(lái)了好多郡兵！”一個(gè)放哨的親兵突然跑進(jìn)來(lái)，聲音急促。

王臨和趙鋒連忙走到營(yíng)地門(mén)口，只見(jiàn)遠(yuǎn)處火光沖天，馬蹄聲越來(lái)越近——高世昌的管家高福騎著一匹棗紅馬，身后跟著150多名郡兵，個(gè)個(gè)手持長(zhǎng)槍、弓箭，將營(yíng)地出口堵得水泄不通。

高福勒住馬，居高臨下地看著趙鋒和王臨，臉上露出猙獰的笑容：“趙校尉、王書(shū)吏，好大的膽子！竟敢假傳別駕大人密令，擅闖禁地，還勾結(jié)流民圖謀不軌！”他揮了揮手，郡兵們立刻舉起長(zhǎng)槍，對(duì)準(zhǔn)營(yíng)地，“來(lái)人??！把這兩個(gè)逆賊和所有流民都拿下！反抗者。。。格殺勿論！”