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第43章 醫(yī)帳驚心，流民血淚（第1頁）

夜色如墨，秦州倉曹公廨的窗紙被寒風(fēng)刮得微微作響，案上一盞油燈的火苗卻始終穩(wěn)定——王臨已在案前枯坐三個時辰，面前攤開的三張麻紙，密密麻麻寫滿了三大官倉的“虧空明細(xì)”。他借著“核對糧谷損耗”的名義，連續(xù)三日穿梭在陰冷的糧倉里，不僅摸清了每一處虧空的具體位置：永豐倉西角第三糧囤實(shí)際存糧比賬冊少1200石，常平倉北排六座糧囤中，三座的谷子霉變發(fā)黑占比超30%，義倉那幾十袋“陳糧”的麻袋編號，更是與去年朝廷撥付的賑災(zāi)糧編號“秦賑字第027號”完全吻合；還記下了守衛(wèi)的換班規(guī)律：每日辰時、申時各換班一次，每班8人，西角門是守衛(wèi)薄弱點(diǎn)，換班時會有半柱香的空隙無人值守。這些細(xì)節(jié)像釘子一樣刻在紙上，也刻在他心里——高世昌的貪腐，遠(yuǎn)比他想象的更肆無忌憚。

“王大哥，我回來了！”店門被猛地推開，柳輕眉的聲音帶著哭腔，她身上的藍(lán)布裙沾了泥雪，藥簍里的草藥撒了大半，剛進(jìn)門就癱坐在門檻上，雙手止不住地發(fā)抖。

王臨連忙上前扶住她，見她指尖凍得發(fā)紫，眼底滿是驚魂未定，忙遞上暖茶：“是不是在流民聚集地受了欺負(fù)？”

柳輕眉喝了口熱茶，眼淚卻更兇了：“不是欺負(fù)。。。是死人了！城西那片流民營，原本住著320多個流民，我今天去的時候，倒在地上的就有156人，已經(jīng)沒氣的有23個，其中11個是孩子！”她從懷里掏出一塊黑乎乎的硬餅，餅渣簌簌往下掉，“你看這餅，里面摻的不僅是霉變的粟米，還有磨碎的麥麩殼，甚至有小石子！我湊近聞的時候，還能聞到黃曲霉素的苦味——三年前鄰縣鬧災(zāi)，我跟著師傅去義診，見過吃這種霉糧中毒的人，癥狀一模一樣！”

王臨接過餅子，指尖能摸到硬殼下的霉點(diǎn)，心臟猛地一沉：“那水呢？你說聞到怪味?！?/p>

“水更嚇人！”柳輕眉攥緊拳頭，“營地中央有個水坑，結(jié)了層薄冰，我敲開后聞著有股澀味，是劣質(zhì)生石灰的味道！高世昌肯定是用生石灰摻水，想掩蓋霉糧的臭味，可生石灰遇水放熱，再混著霉糧里的毒素，簡直是催命符！有個叫張老栓的流民，他老婆和六歲的兒子就是喝了那水、吃了這餅，昨天晚上沒撐過去，尸體就躺在雪地里，郡兵連塊草席都不給蓋！”

“畜生！”王臨將餅子狠狠拍在案上，油燈被震得火苗亂顫，“他為了填糧倉的虧空，竟然拿流民的命當(dāng)墊腳石！輕眉，你現(xiàn)在就去后院，把我們存的草藥都打包——金銀花5斤、黃連3斤、甘草4斤，這些都是解毒清熱的，再帶上3口鐵鍋和20斤干柴，我現(xiàn)在就去找趙鋒！”

此時的城防營營房，更是一片愁云。趙鋒坐在案前，面前的糙米飯早已冰涼，旁邊放著一張“士兵狀況表”：320名士兵中，17人因饑餓暈倒，5名哨兵在城頭站哨時險些墜城，還有23名士兵的家人托人捎信，說家里已經(jīng)斷糧，其中李三的老娘甚至餓到啃樹皮，被送進(jìn)了醫(yī)館。他攥著表，指節(jié)泛白，耳邊還回響著士兵們壓抑的嘆息——他這個校尉，連弟兄們的肚子都填不飽，何談守城？

“校尉大人！王書吏求見，說有急事！”親兵的聲音打斷了他的思緒。

趙鋒起身開門，見王臨渾身是雪，懷里揣著東西，連忙讓他進(jìn)屋：“這么晚了，你怎么來了？”

“趙校尉，城西流民營出大事了！”王臨來不及寒暄，掏出那張記錄流民狀況的紙，“320多流民，156人中毒，23人死亡！都是因?yàn)槌粤斯俑l(fā)的霉糧、喝了毒水——高世昌為了掩蓋糧倉虧空，把霉變的毒糧當(dāng)賑濟(jì)糧發(fā)了！”

趙鋒猛地睜大眼睛，一把搶過紙，手指劃過“23人死亡”幾個字，呼吸瞬間急促：“他怎敢？！那可是三百多條人命！”

“他不僅敢，還派郡兵封了營地，見死不救！”王臨往前一步，聲音鏗鏘，“城防營弟兄們斷糧，流民們送死，都是高世昌害的！現(xiàn)在流民還有130多人活著，再晚就來不及了！我讓輕眉備了草藥，我們以‘防瘟疫擴(kuò)散’為名，帶親兵過去救人——只要拿到霉糧、毒水的證據(jù)，再加上糧倉虧空的賬冊，定能扳倒他！”

趙鋒看著王臨堅定的眼神，又想起案上那張士兵狀況表——他若再退縮，既對不起弟兄，更對不起百姓！他猛地拔出橫刀，刀光映亮眼底的怒火：“好！我?guī)?0名親兵，都是跟著我打山賊的老兵，裝備齊全！現(xiàn)在就走！”

深夜的秦州城西，風(fēng)雪漸小，天地間一片慘白。趙鋒的20名親兵背著長槍、挎著短刀，還扛著3口鐵鍋和幾捆干柴；柳輕眉背著裝滿草藥的竹簍，手里攥著幾塊用來暖手的炭火；王臨則揣著油紙包好的賬冊，走在隊伍最前面，指引著去流民營的小路。

流民營外，12名郡兵正圍著篝火打盹，鎧甲上的雪沒來得及拍掉，手里的長槍斜靠在地上。見趙鋒一行人過來，為首的守衛(wèi)隊長李二狗連忙起身，手按在刀柄上：“趙校尉？您來這兒做什么？別駕大人沒下令??！”

“奉別駕大人密令，查防瘟疫！”趙鋒上前一步，腰牌“啪”地拍在手心，“密令需當(dāng)面執(zhí)行，難道要我去給你取文書？耽誤了大事，你擔(dān)得起？”

李二狗眼神閃爍，他知道趙鋒是軍中悍將，又怕真的是高世昌的密令，猶豫片刻，還是揮手讓開：“那。。。那您進(jìn)去吧，小的就在這兒等著?！?/p>

一踏入營地，一股混雜著霉味、臭味和死亡氣息的冷風(fēng)撲面而來，讓所有人都忍不住皺緊眉頭。30多頂破舊的草棚東倒西歪，雪地里橫七豎八躺著流民：一個叫張老栓的老漢蜷縮在草棚邊，懷里抱著已經(jīng)冰涼的妻兒，手里還攥著半塊黑餅；孕婦李氏躺在雪地上，臉色慘白，不斷嘔吐，身下的雪被染得污濁；幾個孩子穿著單薄的破衣，縮在草堆里，氣息微弱，連哭的力氣都沒有。

“快！架鍋燒火熬藥！”柳輕眉立刻指揮親兵，將鐵鍋架在篝火上，倒入帶來的清水，又將金銀花、黃連、甘草按比例抓出，碾碎了扔進(jìn)鍋里。親兵們也顧不上寒冷，有的扶著流民坐起來，有的給孩子裹上帶來的粗布，有的則幫著柳輕眉遞草藥——他們都是窮苦人家出身，見不得這樣的慘狀。

王臨和趙鋒則分頭收集證據(jù)。王臨走到水坑邊，用木勺舀起一勺水，倒入油紙袋中，又撿起地上的黑餅，掰下一塊包好；他找到一個還能說話的流民劉阿婆，詢問發(fā)糧的情況：“阿婆，是誰給你們發(fā)的糧？什么時候發(fā)的？”

劉阿婆咳嗽著，聲音微弱：“三天前。。。卯時。。。來了兩個官差，一個叫李典史，一個叫王差役。。。每人發(fā)了兩斤黑餅，說吃完還能領(lǐng)。。?？沙粤水?dāng)天晚上，我家老頭子就肚子疼。?！，F(xiàn)在。。?，F(xiàn)在人沒了。。。”王臨掏出筆，將名字和時間一一記下，字跡因憤怒而微微顫抖。

趙鋒則在營地另一側(cè)查看，當(dāng)他看到三個孩子躺在雪地里，小手緊緊攥著黑餅，小臉凍得發(fā)紫時，忍不住紅了眼眶。他蹲下身，輕輕合上一個孩子的眼睛，聲音嘶?。骸案呤啦?。。。我定要你血債血償！”

忙碌到天快亮?xí)r，鍋里的草藥熬好了，柳輕眉和親兵們給流民喂藥，130多名流民中，82人癥狀有所緩解，能勉強(qiáng)坐起來；但仍有48人病重，其中7人在黎明前沒撐過去，包括孕婦李氏——她臨死前，還緊緊護(hù)著肚子，嘴里念叨著“孩子。。。”。

“校尉大人！快撤！外面來了好多郡兵！”一個放哨的親兵突然跑進(jìn)來，聲音急促。

王臨和趙鋒連忙走到營地門口，只見遠(yuǎn)處火光沖天，馬蹄聲越來越近——高世昌的管家高福騎著一匹棗紅馬，身后跟著150多名郡兵，個個手持長槍、弓箭，將營地出口堵得水泄不通。

高福勒住馬，居高臨下地看著趙鋒和王臨，臉上露出猙獰的笑容：“趙校尉、王書吏，好大的膽子！竟敢假傳別駕大人密令，擅闖禁地，還勾結(jié)流民圖謀不軌！”他揮了揮手，郡兵們立刻舉起長槍，對準(zhǔn)營地，“來人啊！把這兩個逆賊和所有流民都拿下！反抗者。。。格殺勿論！”