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第14章 戰(zhàn)后余波，微妙轉(zhuǎn)機(jī)（第1頁）

夕陽如熔金般潑灑而下，將黎陽倉斑駁的青灰色城墻染成一片暖紅，像給這座飽經(jīng)戰(zhàn)火的堡壘披上了層殘破的錦緞。城下，得勝歸來的將士甲胄上還凝著未干的血漬，在余暉里泛著暗沉的光；而不遠(yuǎn)處的臨時(shí)掩埋坑旁，幾面斷裂的旌旗斜插在土中，風(fēng)一吹便發(fā)出“簌簌”的悲鳴，像是在為永遠(yuǎn)留在戰(zhàn)場上的英魂低泣。勝利的歡呼早已消散在暮色里，只余下空氣里沉甸甸的肅穆，混著淡淡的血腥氣與塵土味，縈繞在每個(gè)人鼻尖。

獨(dú)孤鳳在親衛(wèi)的簇?fù)硐麓┻^城門，亮銀甲胄上濺滿了暗紅的血污與黃褐色的泥點(diǎn)，仿佛剛從染缸中撈出。左肩甲片崩裂出一道寸許長的缺口，露出里面月白色襯袍上凝結(jié)的深色血痕；火紅的披風(fēng)被刀槍撕裂了三道大口子，邊角還掛著幾根突厥騎兵的黑色鬃毛?？伤募沽阂琅f挺得筆直，像一桿永不彎折的銀槍，只是那雙平日里銳利如鷹的眼眸，此刻蒙著一層揮之不去的疲憊，連眼尾的細(xì)紋都比往日深了幾分。她翻身跳下白馬，動(dòng)作依舊利落如昔，卻在腳掌觸地的瞬間，膝蓋微不可查地晃了晃——若非身旁親衛(wèi)及時(shí)伸手扶了一把，險(xiǎn)些踉蹌倒地。這一閃而過的不穩(wěn)，徹底暴露了她早已力竭的實(shí)情。

“獨(dú)孤將軍！”城樓上傳來一聲洪亮的呼喊，徐世積身著青色官袍，快步走下石階，老遠(yuǎn)便拱手行禮，語氣里滿是真切的敬佩，“將軍驍勇善戰(zhàn)，臨危不亂，僅憑三千騎兵便擊潰兩萬突厥精銳，保黎陽倉這處命脈無恙，徐某今日才算見識(shí)到何為‘女中丈夫’，實(shí)在佩服！將士們辛苦了！”

這番贊賞絕非客套。此前因營嘯之事，兩人雖未明著對(duì)立，卻總隔著一層無形的隔閡；可今日獨(dú)孤鳳身先士卒，在突厥騎兵沖破外城時(shí)，硬是帶著親衛(wèi)死守城門半個(gè)時(shí)辰，這份膽識(shí)與戰(zhàn)力，任誰都挑不出半分錯(cuò)處。

獨(dú)孤鳳擺了擺手，聲音沙啞得像是被砂紙磨過——那是她在戰(zhàn)場上喊殺太久的緣故：“徐大人客氣了，守倉御敵本就是分內(nèi)之事。只是……”她話鋒一頓，目光掃過身后的親衛(wèi)騎兵，眼眶微微發(fā)熱。往日里個(gè)個(gè)精神抖擻的精銳，此刻半數(shù)帶傷，有人手臂纏著滲血的布條，有人一瘸一拐地被同伴攙扶著，隊(duì)伍比出發(fā)時(shí)短了足足兩成?！翱上д蹞p了七十余弟兄?！彼穆曇糨p了幾分，卻帶著千斤重的痛惜，“這些人都是我從關(guān)中帶出來的老部下，跟著我打了五年仗，每一個(gè)都是能擋千軍的好手……”話到此處，她喉結(jié)滾動(dòng)，終究沒再往下說，只是抬手拍了拍身旁一名斷了左臂的親衛(wèi)肩膀，動(dòng)作里滿是愧疚。

“將軍放心！”徐世積立刻接過話頭，語氣鄭重如立軍令狀，“陣亡將士，每人撫恤金加倍，家中妻兒由倉城府庫按月供給米糧，直至子女成年；傷者已安排最好的醫(yī)工診治，所用藥材優(yōu)先調(diào)配，絕不讓弟兄們流血又流淚！”說完，他話鋒一轉(zhuǎn)，目光往后一遞，“此次能反敗為勝，除了將軍神勇，也多虧了……王臨，你過來。”

獨(dú)孤鳳的目光順著他的視線看去，再次落到王臨身上。不同于將士們的甲胄染血，王臨依舊穿著青色的戶曹官服，只是衣角沾了些草屑，臉上也有一道淺淺的灰痕?？删褪沁@個(gè)看似文弱的小吏，竟讓戰(zhàn)局逆轉(zhuǎn)？她眼中閃過明顯的探究，眉梢微挑：“哦？莫非城后那把火，還有陣前虛張聲勢的鼓噪之兵，都與你有關(guān)？”

她冰雪聰明，早在戰(zhàn)場上便察覺不對(duì)——突厥本已占盡上風(fēng)，卻突然因“后方遇襲”的謠言大亂陣腳，這絕非巧合。再看徐世積此刻的態(tài)度，答案已然明了。

王臨上前一步，躬身行禮，姿態(tài)謙卑卻不諂媚：“卑職不敢居功。當(dāng)時(shí)見將軍陷入苦戰(zhàn)，外城即將失守，情急之下才斗膽向徐將軍獻(xiàn)上一策——利用城東的干草垛縱火造煙，再讓民壯穿上軍服擂鼓吶喊，裝作援軍已到的模樣。僥幸奏效，全賴將軍當(dāng)機(jī)立斷，趁敵軍軍心大亂時(shí)返身沖殺，否則單憑這點(diǎn)小計(jì)，根本破不了突厥大軍?！?/p>

他這話既說了實(shí)情，又將功勞推給了獨(dú)孤鳳，既不顯得邀功，也沒貶低自己的計(jì)策，分寸拿捏得恰到好處。

獨(dú)孤鳳深深看了他一眼，美眸中光芒閃爍。此前她總覺得，王臨不過是個(gè)出身寒門的小吏，只會(huì)耍些嘴皮子功夫，連流民管理都屢屢出岔子；可今日這一計(jì)，險(xiǎn)中求勝，既利用了黎陽倉的地形，又抓住了突厥兵多疑的弱點(diǎn)，絕非普通戶曹能想得出來。更讓她意外的是，此刻他立在階下，明明立了大功，卻依舊神色平靜，沒有半分張揚(yáng)，與那些打了勝仗就耀武揚(yáng)威的將領(lǐng)截然不同。

“火攻疑兵……”獨(dú)孤鳳輕聲重復(fù)了一遍，指尖無意識(shí)地摩挲著甲胄上的紋路，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭，“確是妙計(jì)。以弱勝強(qiáng)，以虛擊實(shí)，倒是個(gè)有腦子的?！闭f到這里，她話鋒微微一轉(zhuǎn)，語氣雖依舊平淡，卻少了往日的冷淡，“王隊(duì)正，之前是本將軍小瞧你了?！?/p>

這是她第一次正面認(rèn)可王臨，短短一句話，卻像一顆石子投入平靜的湖面，在兩人之間激起了微妙的漣漪。

徐世積見狀，心中懸著的石頭終于落了一半。他趁機(jī)說道：“今日外患已除，內(nèi)爭也該就此打住。營嘯之事雖讓流民傷亡，卻也事出有因，便由倉城府庫出資撫恤傷亡者家屬；王臨身為流民管理官，確有管理失當(dāng)之責(zé)，罰俸三月，依舊戴罪履職，日后若有功勞，再行抵消。獨(dú)孤將軍以為如何？”

這是他早就想好的折中方案——既給了獨(dú)孤鳳“追責(zé)”的面子，又保住了王臨，還借著大勝的契機(jī)緩和了內(nèi)部矛盾，可謂一舉三得。

獨(dú)孤鳳沉默了片刻，指尖在甲胄上輕輕敲擊著。她何嘗看不出徐世積的用意，可今日王臨獻(xiàn)策有功，若再揪著營嘯之事不放，不僅顯得自己刻薄寡恩，更會(huì)讓剛一同浴血奮戰(zhàn)的將士寒心。她抬眼看向徐世積，緩緩點(diǎn)頭：“便依徐將軍所言。但流民管理的漏洞不能再犯，章程細(xì)則，還需盡快完善，絕不能再出類似的事?！?/p>

“這是自然，明日我便讓戶曹著手修訂細(xì)則?！毙焓婪e連忙應(yīng)下。

一場劍拔弩張的內(nèi)部危機(jī)，竟因這場突如其來的外敵入侵，以及一次并肩作戰(zhàn)，暫時(shí)煙消云散。黎陽倉的空氣，似乎都比往日松快了些。

當(dāng)晚，黎陽倉的議事廳里擺起了慶功宴。沒有山珍海味，只有燉得軟爛的羊肉、幾壇劣質(zhì)的米酒，以及剛烙好的麥餅，卻依舊讓將士們吃得熱火朝天——這是他們連日苦戰(zhàn)換來的犒賞，每一口都格外香甜。獨(dú)孤鳳及其麾下的將領(lǐng)坐在主位，自然是全場的焦點(diǎn)。徐世積麾下的人，此前雖對(duì)獨(dú)孤鳳的嚴(yán)厲做派頗有微詞，可白日里見她提著長槍沖在最前面，將突厥將領(lǐng)斬于馬下的模樣，心中的不滿早已消去大半。此刻敬酒時(shí)，雖還有些拘謹(jǐn)，卻也禮數(shù)周到，連帶著看向獨(dú)孤鳳麾下將士的眼神，都多了幾分戰(zhàn)友間的熱絡(luò)。

王臨作為獻(xiàn)策有功之人，也被邀請(qǐng)參加，只是位置在最末席，挨著幾個(gè)負(fù)責(zé)糧草的小吏。他倒樂得清靜，捧著一碗米酒，一邊小口喝著，一邊默默觀察著宴席上的眾人。