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第23章 戰(zhàn)后余殤，裂痕初顯（第1頁）

黎陽倉終究是保住了，這座維系著瓦崗軍半壁糧草命脈的堅城，如一頭浴血的巨獸般仍矗立在黃河之畔。但這份“保住”的背后，是足以讓最勇猛的將士都為之扼腕的慘重代價，沉重得像壓在每個人心頭的巨石。

城頭之上，昨日還閃耀著寒光的雉堞被染成了斑駁的暗紅，斷裂的旌旗斜斜掛在旗桿上，在風中發(fā)出嗚咽般的哀鳴。尸體層層疊疊地鋪滿了城墻內(nèi)外，有穿著瓦崗軍號服的守軍，也有披著獸皮、握著彎刀的突厥兵，他們扭曲的姿態(tài)定格了最后一刻的廝殺。粘稠的鮮血匯成細流，順著城磚的縫隙往下淌，在墻根積成暗紅的水洼，踩上去發(fā)出“咕嘰”的悶響，那是生命流逝后最刺耳的余音。守軍原本三千余人的建制，經(jīng)此一役傷亡過半，倒下的不僅是普通士兵，徐世積麾下最得力的三名校尉也永遠倒在了城頭——那位善用擂鼓鼓舞士氣的張校尉，胸口被突厥人的狼牙棒砸得凹陷；擅長布置防御工事的李校尉，為了堵住缺口，被亂箭射成了刺猬；還有總愛給新兵講戰(zhàn)場故事的王校尉，手里仍緊攥著半截斷矛，喉嚨上的致命傷口還在緩緩滲血。

流民營地雖未被突厥人直接攻破，卻也沒能逃過這場浩劫。呼嘯的流矢穿透了簡陋的帳篷，驚慌失措的流民在奔逃中互相踩踏，短短半個時辰便死傷數(shù)十人。有婦人抱著被箭射穿的孩子，坐在殘破的席子上無聲痛哭，淚水混著臉上的血污，在布滿褶皺的臉上沖刷出兩道猙獰的痕跡；幾個僥幸存活的青壯，正麻木地用草席裹起親人的尸體，眼神空洞得像失去了魂魄。

在所有損失里，最讓人心碎的莫過于獨孤鳳的親衛(wèi)騎兵。這支由她親手挑選、訓練有素的精銳，昨日隨她出城沖陣時，八十余騎如黑云壓陣，馬蹄聲震得大地都在顫抖?？僧斚﹃栁飨?，殘陽染紅天際時，活著回到城內(nèi)的只有十八騎。他們個個渾身浴血，甲胄被砍得支離破碎，有的斷了胳膊，有的瘸了腿，馬鞍上還沾著同伴的血跡和碎肉，沒有一人能挺直腰桿。而那個從獨孤鳳入軍起就寸步不離的親衛(wèi)隊長，那個沉默寡言、卻總能在她最危險時擋在身前的漢子，為了替她擋住背后射來的冷箭，硬生生用自己的胸膛做了盾牌。箭頭穿透他的心臟時，他甚至沒來得及說一句話，只留給獨孤鳳一個堅定的眼神，便轟然墜馬。

整個倉城被一種詭異的氛圍籠罩著：勝利的慶幸像微弱的火星，剛要燃起便被沉重的悲傷徹底澆滅。士兵們拖著疲憊的身軀清理戰(zhàn)場，收斂尸體時，時不時能聽到壓抑的啜泣——那具年輕的尸體，或許昨天還在向同鄉(xiāng)炫耀家書；那匹倒在血泊中的戰(zhàn)馬，或許前幾日還溫順地蹭著主人的手心。軍醫(yī)們圍著傷員忙得腳不沾地，烙鐵燙在傷口上的“滋滋”聲、骨頭復位時撕心裂肺的慘叫，與遠處傳來的挖坑埋尸的悶響交織在一起?？諝庵袕浡鴿庵氐难任?，混雜著燒焦的皮肉味、糧草的糊味，還有雨水即將來臨前的潮濕腥氣，嗆得人胸口發(fā)悶。

獨孤鳳將自己關在臨時駐地的軍帳里，整整一天一夜，帳簾從未掀開過，也拒絕了任何人的探視。她親自帶著僅剩的十七名親衛(wèi)，在倉城西側的空地安葬了親衛(wèi)隊長。沒有棺槨，只有一塊簡陋的木牌，上面刻著他的名字和籍貫。她蹲下身，用手刨了些新土蓋在墳上，指甲縫里塞滿了泥土和草屑，卻渾然不覺。她就那樣在墳前佇立著，從正午直到月上中天，月光灑在她身上，把她的影子拉得很長，像一根繃得快要斷裂的弦。腦海里不斷閃過那個漢子的身影：第一次隨她出征時，他默默將自己的水囊塞給口渴的她；在暴雨中守夜時，他把唯一的蓑衣讓給了受傷的士兵；昨日沖陣前，他低聲說“將軍放心，末將護您周全”。一句承諾，用生命踐行，這份沉重的忠誠，像一把鈍刀，在她心上反復切割。

另一邊，王臨的傷勢經(jīng)軍醫(yī)處理后并無大礙——左肩被突厥人的彎刀劃開一道深可見骨的口子，好在沒有傷及筋骨，敷上草藥、纏上繃帶后，已能勉強活動。他沒有片刻休息，一邊協(xié)助徐世積清點傷亡人數(shù)、登記糧草損耗，一邊帶著幾名士兵安撫流民?？吹侥切┦ビH人的流民，他總會想起自己家鄉(xiāng)遭亂時的場景，眼眶不由得發(fā)酸。閑暇時，他總會下意識地望向獨孤鳳的軍帳，眉頭緊鎖。他比誰都清楚，親衛(wèi)隊長的死，不僅讓獨孤鳳陷入悲痛，更讓她對自己的態(tài)度變得愈發(fā)復雜——昨日若不是他獻計出城沖陣，或許不會有這么大的傷亡；可若不出城，黎陽倉恐怕早已失守。這份功過交織的糾葛，像一層薄霧，隔在兩人之間。

第三天清晨，天剛蒙蒙亮，第一縷陽光穿透云層灑在倉城上時，獨孤鳳終于走出了軍帳。她換上了一身素色的勁裝，原本束起的長發(fā)松了幾縷垂在頰邊，臉上還帶著掩飾不住的疲憊和哀傷，眼下的烏青清晰可見。但當她抬起頭時，那雙往日里便清冷的眼眸，此刻竟比寒冬的冰棱還要銳利，仿佛將所有的悲痛都化作了藏在眼底的鋒芒。

她沒有回自己的帳中休整，而是徑直走向了徐世積的議事廳，主動找到了正在核對文書的徐世積和王臨。

“徐將軍，王隊正?！彼穆曇羝届o無波，聽不出絲毫情緒起伏，仿佛昨日那個沉浸在悲痛中的人不是她，“此次黎陽倉能守住，二位功不可沒。尤其是王隊正，獻火攻疑兵之計，以少量兵力擾敵軍心；后又隨本將軍出城沖陣，于萬軍之中斬將奪旗，硬生生撕開突厥人的陣型，這份功勞，居功至偉。本將軍會親筆寫下奏報，如實稟報魏公，為二位請功?！?/p>

徐世積聞言，立刻放下手中的毛筆，起身拱手道：“將軍言重了。守土護倉本就是末將的職責，黎陽倉能保，全靠將士們奮勇拼殺，末將不敢獨攬功勞?！?/p>

王臨也連忙躬身行禮，語氣謙遜：“卑職不過是盡了分內(nèi)之事。若不是將軍身先士卒，帶頭沖陣，將士們何來如此士氣？若不是徐將軍坐鎮(zhèn)城頭，穩(wěn)住防線，火攻之計也無從施展。卑職實在不敢居功?！?/p>

獨孤鳳的目光落在王臨身上，停留了足足三息，才緩緩開口：“王隊正，你肩膀的傷，如何了？”

“謝將軍關心，只是皮外傷，軍醫(yī)說再敷幾日藥便可痊愈，已無大礙?！蓖跖R微微側過身，示意自己的傷勢不影響行動。

“嗯。”獨孤鳳輕輕點了點頭，話音陡然一轉，語氣里多了幾分凝重，“此次突厥突襲，絕非尋常。你看他們的攻勢——先是悄無聲息拔除外圍哨探，再以精銳騎兵直擊防御薄弱處，后續(xù)步兵跟進時，甚至帶著專門破壞城墻的撞木。這般規(guī)模，這般準備，絕非臨時起意。王隊正心思縝密，不知對此有何看法？”

她主動詢問王臨的意見，這在以往幾乎是不可能的事。往日里，她雖認可王臨的能力，卻從未如此正式地征求過他的見解，這本身就是一個巨大的轉變。

王臨心中一動，知道獨孤鳳必然也察覺到了不對勁，他沉吟片刻，組織好語言說道：“將軍明鑒，卑職也認為此事疑點重重，絕非偶然。其一，我軍在倉城外圍五里處布置了三道哨探，每半個時辰換一次崗，突厥人近萬大軍行軍，如何能做到悄無聲息解決所有哨探，且沒有一人傳回消息？其二，黎陽倉西側城墻因年久失修，有一段防御較弱，此事只有軍中核心將領知曉，突厥人為何偏偏盯著此處猛攻？其三，昨日骨咄祿被將軍斬殺后，那支射向將軍的冷箭——時機拿捏得恰到好處，正好是將軍舊力剛盡、新力未生之時，角度更是刁鉆，直奔咽喉要害，那絕不是突厥亂兵能射出的箭法，倒像是……蓄謀已久的暗殺！”

他特意加重了“暗殺”二字，目光緊緊盯著獨孤鳳，觀察著她的反應。

果然，獨孤鳳的眼神瞬間變得冰冷如刀，周身的氣息都驟然沉了下來。她自然不會忘記那驚魂一幕——當時箭頭擦著她的耳畔飛過，帶起的勁風甚至劃破了她的臉頰，若非親衛(wèi)隊長舍身一擋，此刻她早已是一具冰冷的尸體。她沉默了片刻，指尖微微顫抖，緩緩道：“你的意思是……黎陽倉內(nèi)，仍有內(nèi)鬼？而且，這內(nèi)鬼還與突厥人勾結在了一起？”

“勾結未必，但通風報信、提供情報，甚至……借刀殺人，這種可能性極大！”王臨語氣沉重，一字一句道，“縱觀各方勢力，宇文閥嫌疑最大！他們一直覬覦黎陽倉這塊寶地，前幾次派人行刺、縱火，都被我們挫敗。此次借突厥之手，可謂一舉三得：既能毀掉糧倉，斷我瓦崗軍的糧草；又能重創(chuàng)我軍兵力，削弱魏公的勢力；甚至……能趁機除掉將軍您這位眼中釘！”

王臨的分析一針見血，直指核心。獨孤鳳的臉色愈發(fā)凝重，指尖攥得發(fā)白。若是尋常盜匪或小股勢力作祟，她倒不懼，可若是宇文閥在背后操縱，事情便棘手了。宇文閥勢力盤根錯節(jié)，滲透之深難以想象，手段更是狠毒至極，連暗殺朝廷命官都敢做，更何況對付她一個督查使！而她自己，竟不知不覺成了對方必欲除之的目標！

“此事，必須徹查！”獨孤鳳眼中寒光閃爍，語氣里帶著不容置疑的決絕，“無論是突厥人的余孽，還是藏在暗處的內(nèi)鬼，亦或是背后操縱的宇文閥，都必須為他們的所作所為付出代價！”