河神廟的喊殺聲漸漸平息,空氣中彌漫著濃重的血腥味和硝煙味。趙元禮伏誅,其爪牙或死或降,一場(chǎng)精心策劃的伏擊戰(zhàn)以瓦崗軍的完勝告終。
徐世積迅速指揮士兵打掃戰(zhàn)場(chǎng),收繳武器,捆綁俘虜;秦瓊則帶人押著幾個(gè)投降的衙役和鄉(xiāng)紳,朝著東南五里的廢窯洞趕去——他要讓這些人親眼看著士兵從窯洞里搬出一袋袋糧食、一捆捆嶄新的兵器和甲胄,讓他們成為趙元禮貪腐的見證者。
“諸位都看到了!”在廢窯洞前,秦瓊聲如洪鐘,指著堆積如山的贓物,語(yǔ)氣帶著不容置疑的威嚴(yán),“這就是趙元禮私吞的軍資!這就是他魚肉百姓、構(gòu)陷忠良的鐵證!瓦崗義軍誅殺此獠,是替天行道,天經(jīng)地義!”
那些鄉(xiāng)紳和衙役早已嚇得面無(wú)人色,紛紛點(diǎn)頭稱是,看向贓物的眼神中,既有恐懼,也有對(duì)趙元禮的唾棄——他們平日里或多或少都受過(guò)趙元禮的欺壓,如今見他落得這般下場(chǎng),心中竟有幾分隱秘的痛快。
王臨走到徐世積身邊,目光依舊盯著扶風(fēng)縣城的方向,語(yǔ)氣帶著一絲擔(dān)憂:“徐將軍,縣城那邊怎么還沒(méi)動(dòng)靜?會(huì)不會(huì)出什么意外?”
徐世積剛要開口,就見遠(yuǎn)處縣城上空的黑煙越來(lái)越濃,隱約還能聽到傳來(lái)的喧嘩聲和零星的兵刃交擊聲!他眼中閃過(guò)一絲興奮,拍了拍王臨的肩膀:“看來(lái)崔縣令和劉縣尉動(dòng)手了!我們得趕緊過(guò)去支援,免得他們被趙元禮的余黨纏??!”
“秦瓊!”徐世積轉(zhuǎn)頭喊道,“你帶二十人,押著這些俘虜和贓物,留在此地看守,等后續(xù)接應(yīng)的人來(lái);其余人,隨我和王小郎君,馳援扶風(fēng)城!”
“得令!”秦瓊抱拳應(yīng)下,目光掃過(guò)俘虜,帶著十足的威懾力。
王臨翻身上了一匹繳獲的戰(zhàn)馬,手心微微出汗——崔雨薇還在縣城里,他不知道她現(xiàn)在是否安全。心中的擔(dān)憂和期待交織在一起,讓他恨不得立刻飛到縣城。
三十余騎瓦崗精銳,在徐世積和王臨的帶領(lǐng)下,如同離弦之箭,朝著扶風(fēng)縣城西門疾馳而去,馬蹄揚(yáng)起的塵土,在身后拉出一條長(zhǎng)長(zhǎng)的灰線。
此刻的扶風(fēng)縣城,已然陷入混亂。
崔縣令在接到女兒轉(zhuǎn)交的密信后,經(jīng)過(guò)一番激烈的思想斗爭(zhēng),終于下定決心。他秘密召見了心腹縣尉劉仁,將密信遞給對(duì)方——?jiǎng)⑷试缇蛯?duì)趙元禮的跋扈和宇文閥的干預(yù)不滿,加上崔縣令平素待他不薄,看完密信后,當(dāng)即單膝跪地:“大人放心!劉某愿效死力!定助王公子拿下縣城!”
當(dāng)河神廟方向隱約傳來(lái)喊殺聲時(shí),崔縣令知道時(shí)機(jī)已到。他立刻以“城內(nèi)發(fā)現(xiàn)瓦崗奸細(xì),欲趁亂作祟”為名,讓劉仁調(diào)動(dòng)城防營(yíng)的百名士兵;又拿著蓋有縣令大印的手令,以“保護(hù)官眷,防止奸細(xì)渾水摸魚”為由,帶人直奔崔府外圍——那里正有趙虎安排的爪牙監(jiān)視,若不先清除這股勢(shì)力,崔雨薇的安全始終是隱患。
劉仁帶兵沖入趙虎臨時(shí)設(shè)立的“盤查點(diǎn)”時(shí),趙虎正因叔叔趙元禮帶走大部分精銳而心神不寧。見劉仁突然發(fā)難,他又驚又怒,當(dāng)場(chǎng)拔出腰刀:“劉仁!你敢造反?!不怕趙別駕回來(lái)砍了你的腦袋?”
“造反的是你們趙家!”劉仁冷笑一聲,揮刀指向趙虎,“勾結(jié)宇文閥,私吞軍資,構(gòu)陷忠良!今日就是你們的末日!拿下!”
城防營(yíng)士兵訓(xùn)練有素,人數(shù)又占優(yōu),很快就壓制了趙虎的烏合之眾。趙虎見勢(shì)不妙,帶著幾個(gè)心腹想從后門溜走,卻被提前繞后的士兵堵住。他還想頑抗,劉仁早已飛身上前,一刀砍在他的肩胛上,趙虎慘叫著倒地,被士兵們死死按在地上。
“趙虎已擒!降者免死!”劉仁高聲喊道。
群龍無(wú)首的爪牙們頓時(shí)作鳥獸散,有的扔下兵器跪地求饒,有的則趁亂躲進(jìn)了巷子里。
崔府大門緩緩打開,崔雨薇在丫鬟的攙扶下跑了出來(lái)??吹礁赣H安然站在街道上,趙虎被押在一旁,她懸了半天的心終于落地,激動(dòng)得眼眶泛紅:“父親!劉縣尉!”
“薇兒,沒(méi)事了?!贝蘅h令上前扶住女兒,聲音帶著一絲后怕——方才的打斗就發(fā)生在崔府門口,他生怕波及到女兒。
“快!父親!王公子他們說(shuō)不定已經(jīng)在來(lái)的路上了!”崔雨薇想起王臨,急切地說(shuō)道,“西門那邊得趕緊安排人接應(yīng),免得被趙元禮的余黨堵了去路!”
“我知道!”崔縣令點(diǎn)頭,立刻對(duì)劉仁下令,“劉縣尉,你帶五十人去西門,清理守門的殘兵,準(zhǔn)備接應(yīng)瓦崗軍;剩下的人跟我去安撫百姓,順便看看縣衙那邊的動(dòng)靜。”
“遵命!”劉仁領(lǐng)命,帶著士兵快步朝著西門跑去。
然而,城內(nèi)的混亂并未完全平息。趙元禮雖帶走了主力,但宇文拓留在城內(nèi)的幾十名私兵,以及一些忠于趙元禮的衙役,仍在負(fù)隅頑抗。他們占據(jù)著縣衙和東門,緊閉大門,還時(shí)不時(shí)朝外面扔火把,街道上幾間民房已被點(diǎn)燃,黑煙滾滾,哭喊聲不絕于耳。百姓們緊閉門戶,透過(guò)門縫心驚膽戰(zhàn)地看著外面的亂象。
就在這時(shí),西門方向傳來(lái)震天的馬蹄聲和喊殺聲!
“是瓦崗軍!瓦崗軍進(jìn)城了!”有膽大的百姓趴在墻頭喊道。
守在西門的少數(shù)趙黨士兵,本就人心惶惶,聽到馬蹄聲越來(lái)越近,又看到城外煙塵滾滾,一支兇悍的騎兵直沖而來(lái),嚇得魂飛魄散,根本不敢抵抗,紛紛扔下兵器,朝著城內(nèi)逃竄。
徐世積和王臨一馬當(dāng)先,率領(lǐng)瓦崗騎兵如同旋風(fēng)般沖入扶風(fēng)縣城。馬蹄踏過(guò)青石板路,發(fā)出“噠噠”的巨響,徐世積運(yùn)足內(nèi)力,高聲喊道:“瓦崗義軍進(jìn)城!只誅首惡,脅從不問(wèn)!百姓勿慌!若有房屋著火,可尋我軍士兵幫忙!”
聲音傳遍了半座城池,原本慌亂的百姓漸漸安靜下來(lái),有些人家甚至敢悄悄打開一條門縫,看著這支紀(jì)律嚴(yán)明的“義軍”——他們本以為瓦崗軍會(huì)像傳言中那樣燒殺搶掠,可眼前的景象卻完全不同。