“宇文字?!”
少年斥候渾身是汗,踉蹌著撲進(jìn)議事廳,嘶啞的喊聲砸在青磚地上,像燒紅的烙鐵淬入冷水,“滋啦”一聲,瞬間在眾人心里炸起驚濤。議事廳里的燭火被風(fēng)卷得猛晃,昏黃的光在每個(gè)人臉上掃過(guò),秦玉羅的白、雷虎的紅、柳輕眉的青,一一映得分明——這個(gè)在黎陽(yáng)倉(cāng)與王臨結(jié)下死仇、本該隨宇文化及敗亡而埋入黃土的名字,竟像附骨之疽,再次纏上了西行的王臨!
秦玉羅猛地站起身,腰間佩劍撞在桌角,發(fā)出“錚”的脆響,驚得燭火又是一顫。她素來(lái)白皙的臉頰瞬間褪盡血色,玉手死死攥著實(shí)木桌沿,指節(jié)泛出青白,指甲幾乎要嵌進(jìn)木頭紋理里。斥候那句“宇文殘部襲擊主公”,像針一樣扎進(jìn)她心里,瞬間勾出半月前的畫(huà)面:王臨為護(hù)她避開(kāi)流矢,手臂上劃開(kāi)一道深可見(jiàn)骨的傷口,鮮血染紅了他的袖口,他卻笑著把她護(hù)在身后,說(shuō)“小傷,不礙事,有我在”。可如今,那伙以狠辣聞名的殘部,怕是不會(huì)再給王臨“小傷”的機(jī)會(huì)。
她指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著袖口——那里還留著王臨教她射箭時(shí)的溫度。那日演武場(chǎng)的風(fēng)很輕,王臨從身后扶住她的手,調(diào)整她握弓的姿勢(shì),他掌心的熱度透過(guò)布帛傳來(lái),連帶著呼吸都落在她耳后:“玉羅,握弓要穩(wěn),心更要穩(wěn),箭才不會(huì)偏。”當(dāng)時(shí)她耳尖發(fā)燙,連弓弦的震動(dòng)都沒(méi)敢細(xì)品,此刻卻只盼他能像當(dāng)初護(hù)著她那樣,護(hù)好自己。
“這群雜碎!老子現(xiàn)在就提刀去砍了他們!”雷虎“啪”地拍碎桌角,木屑飛濺。他虎目圓瞪,腰間長(zhǎng)刀出鞘半寸,寒光刺得人眼暈。他是王臨從流民里撿回來(lái)的悍將,王臨給了他飯吃、給了他尊嚴(yán),早已是他心里的親主,此刻聽(tīng)聞主公遇襲,胸腔里的怒火幾乎要燒破胸膛。
角落里,柳輕眉握著藥箱的手指微微發(fā)顫,藥箱里的瓷瓶碰撞出細(xì)碎的聲響。她是王家鎮(zhèn)的醫(yī)官,前幾日王臨出發(fā)前,特意繞到后山給她采了株罕見(jiàn)的“止血藤”——那藤長(zhǎng)在懸崖邊,王臨爬下去時(shí),褲腳被荊棘勾破,晨露沾在他發(fā)梢,像碎鉆。他把藤遞過(guò)來(lái)時(shí),笑著說(shuō)“輕眉的藥箱里,得有最好的藥材,這樣我出去也放心”。當(dāng)時(shí)藥廬里飄著艾草的清香,她接過(guò)藤時(shí),指尖無(wú)意間碰到他的手,燙得她心跳漏了半拍,連道謝都忘了說(shuō)。
此刻她咬著唇,聲音輕卻堅(jiān)定:“若找到主公,我愿立刻隨軍前往,傷藥、繃帶我都備足了,連治箭傷的‘金瘡散’都研好了新的?!彼那拿嗣幭涞讓印抢锊刂鴤€(gè)繡了連理枝的平安符,是她熬藥間隙連夜繡的,本想等王臨回來(lái)親手給他系在腰間,現(xiàn)在卻只盼這符能護(hù)他平安。
就連一向沉穩(wěn)的李道玄,也忍不住蹙緊眉頭,手指無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間玉佩——那是王臨之前送他的,說(shuō)“將軍帶兵辛苦,這玉能安神”;杜如晦則捻著胡須,目光沉得像漳水深處的寒潭,指尖在案上的《孫子兵法》殘卷上輕點(diǎn):“宇文殘部多是亡命之徒,手中仍有甲胄百副、弓弩數(shù)十,更兼對(duì)王鎮(zhèn)主恨之入骨,此番出手,絕非單純報(bào)復(fù)?!?/p>
“他們到底想干什么?”秦玉羅的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖,既有對(duì)王臨安危的焦灼,也有對(duì)這股陰魂不散勢(shì)力的憎惡,“若只是報(bào)復(fù),何必選在主公西行、聯(lián)絡(luò)李唐的關(guān)鍵時(shí)候?若另有所圖…難道與竇建德暗中勾連了?”
杜如晦緩緩踱步到窗邊,望著鎮(zhèn)外黑漆漆的夜空——那里隱約能看到竇軍營(yíng)地的篝火,像鬼火般忽明忽暗,映得遠(yuǎn)處的漳水泛著冷光。他沉吟片刻,聲音平靜卻擲地有聲:“《孫子兵法》有云:‘上兵伐謀,其次伐交’。宇文殘部如毒蛇隱于草莽,此番出手,恐有三重意:一為報(bào)黎陽(yáng)倉(cāng)之仇,二為截?cái)嗤蹑?zhèn)主與李唐的聯(lián)絡(luò),三則極可能借竇建德的勢(shì)力攪局,讓河北亂局更甚,好渾水摸魚(yú)?!?/p>
他轉(zhuǎn)身看向眾人,燭火映在他眼底,亮得驚人:“但眼下,諸位需先收心。鎮(zhèn)外一千五百竇軍仍在圍困,王家鎮(zhèn)如孤舟漂于怒海,若不能先解此圍,縱使找到主公,也無(wú)后方可依。當(dāng)務(wù)之急,是破掉張青這支部隊(duì)?!?/p>
這話如冷水澆頭,瞬間讓躁動(dòng)的眾人冷靜下來(lái)。雷虎悻悻地收了刀,刀鞘“咔嗒”一聲歸位;柳輕眉也握緊藥箱,目光落在杜如晦身上——這位秦王麾下的首席謀士,總能在亂局中找到破局的關(guān)鍵,就像上次王臨說(shuō)的“杜先生謀深,有他在,我們多一分底氣”。
李道玄上前一步,拱手道:“杜司馬先前說(shuō),張青非竇建德嫡系,所部多是強(qiáng)征的雜兵,補(bǔ)給困難。不知先生可有具體妙計(jì)?”
杜如晦走到議事廳中央的地圖前——這張地圖是鎮(zhèn)內(nèi)老獵戶憑記憶繪制的,粗麻紙上用炭筆標(biāo)注著漳水支流、竇軍營(yíng)地與王家鎮(zhèn)的位置,雖粗糙卻清晰。他手指點(diǎn)在竇軍營(yíng)地的黑圈上,力道加重:“張青這支部隊(duì),看似人多,實(shí)則是紙老虎,有三處致命弱點(diǎn)?!?/p>
“其一,軍心渙散。”他指尖劃過(guò)地圖上竇軍營(yíng)地的分布,“張青本是竇建德收編的小勢(shì)力頭領(lǐng),麾下一千五百人里,流民占了七成,敗兵占了兩成,真正愿為他拼命的,不足三百;且竇建德素來(lái)厚待嫡系,對(duì)張青所部的糧草補(bǔ)給每月克扣三成,士兵早有怨聲,前幾日還有人偷偷往鎮(zhèn)里扔紙條,求我們給點(diǎn)吃的。”
“其二,地利不利?!彼赶虻貓D上穿過(guò)竇軍營(yíng)地南側(cè)的漳水支流,“此支流發(fā)源于上游雪山,如今初夏,雪山融水日多,水位比上月漲了近丈。而張青的營(yíng)地恰好設(shè)在支流下游,地勢(shì)比河道低三尺,若能借水勢(shì)…只需半柱香,就能沖垮他的營(yíng)柵,亂其陣腳?!?/p>
“其三,我等手中有‘攻心’之牌?!倍湃缁薜哪抗鈷哌^(guò)秦玉羅,又落在柳輕眉身上,“秦將軍久在河北軍中,曾帶過(guò)‘娘子軍’平亂,張青麾下不少軍官是你舊部;輕眉姑娘的醫(yī)官隊(duì),上月還救過(guò)二十多個(gè)潰散的河北兵,那些人現(xiàn)在還念著你的好。這兩人的‘威望’,便是破局的關(guān)鍵?!?/p>
秦玉羅心中一動(dòng),瞬間明白了杜如晦的思路:“先生是想——以水亂其營(yíng),以火斷其糧,再借我和輕眉的名義攻心,迫其自潰?”
“正是!”杜如晦撫掌笑道,“三管齊下,方為‘一石三鳥(niǎo)’之計(jì)。其一,遣死士潛往上游,用沙袋筑臨時(shí)堤壩蓄水,待夜深時(shí)決堤,以水勢(shì)沖垮營(yíng)柵,制造混亂;其二,雷虎將軍率百名敢死隊(duì),趁亂突襲其糧草營(yíng),縱火焚之,斷其生路;其三,秦將軍修書(shū)數(shù)封,言明張青被竇建德棄用、劉黑闥已率軍去樂(lè)壽的實(shí)情,再許以‘降者免死、可攜兵器離去’的條件,由輕眉姑娘的醫(yī)官隊(duì)協(xié)助射信——醫(yī)官素來(lái)中立,由你們送‘生路’,比我們這些將領(lǐng)去說(shuō),更易取信于士兵。”
柳輕眉眼睛一亮,立刻點(diǎn)頭:“我這就去選醫(yī)官!阿桃手腳麻利,阿松力氣大,還會(huì)射箭,讓他們跟我去,既能遞信,也能趁機(jī)看看竇軍的傷兵,若有潰散的,還能及時(shí)救治。”她想起王臨曾在藥廬說(shuō)“醫(yī)者仁心,亦能助戰(zhàn),輕眉你比你想的更有用”,此刻終于能為他做些事,心里竟有幾分雀躍,連指尖的顫抖都輕了些。
秦玉羅也不再猶豫,轉(zhuǎn)身取來(lái)筆墨——那是王臨上次給她帶的“松煙墨”,說(shuō)“玉羅字有風(fēng)骨,得用好墨配”。她鋪開(kāi)宣紙,筆尖沾墨時(shí)頓了頓,眼前閃過(guò)王臨看她寫(xiě)字的模樣:他站在她身后,手指點(diǎn)在紙上,說(shuō)“這個(gè)‘鋒’字,收筆再利些,更顯氣勢(shì)”。她深吸一口氣,壓下心頭的牽掛,下筆極快,筆尖劃過(guò)紙張的“沙沙”聲里,藏著她的決心——必須盡快解圍,才能騰出人手去找王臨。
計(jì)議既定,眾人立刻分頭行動(dòng)。