趙鋒和張奎對視了一眼,都從對方眼里看到了動搖——這確實是眼下唯一的活路。之前沒目標,大家是瞎晃;現(xiàn)在有了黎陽倉這個奔頭,至少能撐著走下去。
“可。。。咱們的糧食,撐不到黎陽啊。”趙鋒還是有點擔心,“穿太行山最少要五六天,現(xiàn)在這點糧,頂多撐三天?!?/p>
“邊走邊找!”王臨拍了拍石頭,語氣絕然,“山里總有能吃的——孫老伯識野菜、會打獵,跟著他走,總能找到野果、兔子!咱們避開大路,繞著城鎮(zhèn)走,往東南方向,直插黎陽!”
目標一確定,整個隊伍像被注入了強心針。當王臨把去黎陽倉的消息喊出來時,原本低著頭的人們,瞬間抬起了頭,眼里的麻木漸漸退去,多了點光。有人甚至小聲議論起來,手里的木棍都握得緊了些——雖然前路還是難,但至少知道要往哪兒走了。
歇了一夜,天剛蒙蒙亮,隊伍就出發(fā)了。孫獵戶走在最前面,背著舊弓箭,手里拿著根木杖,在前面探路——他專挑平緩的山道走,避開陡峭的懸崖;遇到岔路,就蹲下來看地上的腳印、草痕,選能走的那條。
婦人們挎著籃子,跟在后面,眼睛盯著路邊的灌木叢,一看到能吃的野菜、野果,就趕緊摘下來放進籃子里;青壯勞力扛著木棍,幫著推柳輕眉的推車,遇到難走的路,就輪流抬著走。偶爾,孫獵戶能一箭射中山雞或野兔,那就是天大的喜事——拔了毛,在溪邊洗干凈,架在火上烤,香味能飄出老遠。肉不多,都分給傷員和小孩,其他人就喝點肉湯,就算沒鹽,也覺得渾身是勁。
王臨一邊走,一邊盯著隊伍前后——趙鋒帶的親兵在后面殿后,警惕著有沒有人跟蹤;他自己則時常走到柳輕眉的推車旁,蹲下來跟她說話,哪怕她聽不見:“輕眉,咱們今天走了不少路,孫老伯說,再走兩三天就能出太行山了。到了黎陽倉,就能找好大夫給你解毒,還能讓你喝上熱粥。。?!彼罩氖郑讣廨p輕蹭過她的手背,盼著她能醒過來,哪怕只是睜睜眼。
隊伍在山里走了四天。每天清晨,露水打濕了衣角,冷得人打哆嗦;中午,太陽曬得人頭暈,口干得像冒火;晚上,就找個背風的山坳扎營,點起篝火,大家圍著篝火坐,聽孫老伯講山里的故事——比如哪片林子有熊,哪條溪里有魚,偶爾還能逗得小孩笑出聲,氣氛比之前好了不少。
這天傍晚,隊伍走到了一個開闊的山坳。這里地勢高,能看到遠處的山尖;夕陽把云彩染成了橘紅色,灑在樹林里,樹葉都泛著光,景色難得的好看。孫老伯掐著手指頭算了算,對王臨說:“公子,再走兩三天,就能出太行山了!出了山就是河北平原,離黎陽就不遠了!”
王臨心里一松,走到柳輕眉的推車旁,蹲下來,輕聲說:“輕眉,你聽見了嗎?咱們快到了,黎陽倉就在前面,很快就能給你解毒了。。?!彼粗n白的臉,忍不住伸手拂了拂她額前的碎發(fā)。
就在這時,一個急促的腳步聲沖了過來,是負責了望的趙鋒!他臉色煞白,跑得上氣不接下氣,老遠就喊:“王兄弟!不好了!有騎兵!好多騎兵!從東邊和南邊包過來了!打著。。。打著‘竇’字旗!”
“竇”字旗?!
王臨的心猛地一沉,像被灌了鉛。河北地界,姓竇的,還能有誰?
“是竇建德?!”趙鋒跑到跟前,扶著膝蓋喘氣,聲音里帶著點慌,“河北的那個竇建德!他的游騎怎么會在這兒?”
竇建德!這名字像炸雷似的,在王臨耳邊響——這位河北義軍首領,早聽說他實力雄厚,手下有好幾萬兵,而且早期名聲不錯,說他待人仁義,可現(xiàn)在這包抄的架勢,半點不像善茬!
王臨趕緊爬上旁邊的巨石,瞇著眼睛往東南方向看——暮色里,遠處的平原上,揚起了大片煙塵,像黃色的巨龍,卷著風往這邊來!好幾支騎兵小隊,騎著快馬,像靈活的毒蛇,從東邊、南邊兩個方向,快速地往山坳這邊圍過來!馬背上的人穿著鎧甲,手里舉著長矛,最前面的旗子上,紅底黑字的“竇”字,在風里獵獵作響,格外刺眼!
他們這支隊伍,剛從峽谷的死局里逃出來,剛看到黎陽倉的希望,轉眼就掉進了竇建德游騎的包圍圈!王臨攥著巨石的邊緣,指節(jié)泛白——前有狼,后有虎,這一次,又該怎么破?