黑巖小說

第2章 王家莊初立，均田聚流民（第2頁）

這個舉動，讓原本緊張的莊民情緒緩和了不少。有個老婆婆拉著柳輕眉的手，絮絮叨叨地說：“姑娘心善，會有好報的?！绷p眉笑著回應(yīng)，從布包里摸出一小包草藥，遞給老婆婆：“這是治咳嗽的，煮水喝能緩解些，若是莊里有人不舒服，可以用?！?/p>

當(dāng)晚，王臨請那位老者（自稱是王家莊原來的里正，姓王，大家都叫他王老丈）和另外幾位老人，在一間勉強收拾出來的破屋里談話。屋里只有一盞昏暗的油燈，燈芯是用麻線做的，火苗忽明忽暗，把眾人的影子拉得長長的，投在斑駁的土墻上，像晃動的鬼影。

“王老丈，這莊子原本該有不少人吧？怎么如今就剩這么些鄉(xiāng)親了？”王臨問道，他看著墻上掛著的一張破舊族譜，上面的名字大多被劃掉了，只剩下寥寥幾個，心里一陣沉重。

王老丈唉聲嘆氣，聲音里滿是無奈：“沒法子啊……前年夏天，漳水漲大水，沖垮了河堤，淹了不少田，莊稼全毀了。去年又鬧蝗災(zāi)，蝗蟲飛過來時，黑壓壓的一片，把地里的草都啃光了，顆粒無收。官府的稅賦卻一分不減，催糧的胥吏比蝗蟲還狠，拿不出糧食就搶東西，連門板都給卸走了！”

他抹了把眼淚，繼續(xù)說：“莊里的青壯，要么被官府征去打仗，要么逃荒走了，要么就餓死了……剩下我們這些老骨頭，走不動，逃不了，只能在這兒等死罷了。前段時間還來過一伙潰兵，搶走了最后一點糧食種子，連灶臺上的鐵鍋都給扛走了……唉，這日子，沒法過了?！?/p>

聽著老人的訴說，王臨和身后的趙鋒、柳輕眉等人心情沉重。這就是亂世底層百姓最真實的寫照——天災(zāi)人禍輪番上陣，命比草還賤。柳輕眉悄悄攥緊了王臨的衣角，指尖微微發(fā)抖，王臨感覺到了，輕輕拍了拍她的手，示意她別擔(dān)心。

王臨心中那個“獨立自主，建莊安民”的念頭更加堅定。他沉吟片刻，開口道：“王老丈，實不相瞞，我等暫時也不打算走了。這漳水河灣土地肥沃，只是缺人耕種；莊子有墻有屋，只是缺人修繕。我想帶著兄弟們，在此地落腳，墾荒種田，自食其力，也想讓鄉(xiāng)親們能有條活路?！?/p>

王老丈和幾位老人面面相覷，眼神里既有些期待，又有些擔(dān)憂。期待的是如果這伙人真能留下來，莊子或許能恢復(fù)些生機，他們也能多條活路；擔(dān)憂的是，怕請神容易送神難，這伙帶兵器的人萬一反客為主，他們更是毫無反抗之力——之前的潰兵就是例子，搶了東西就走，半點情面不留。

王臨看出他們的顧慮，正色道：“諸位鄉(xiāng)親放心，我王臨在此立下規(guī)矩，有天地作證，有鄉(xiāng)親們?yōu)閼{：第一，我等墾荒耕種，絕不會侵占諸位原有的田產(chǎn)屋舍，之前是誰的，以后還是誰的；第二，我等自食其力，絕不白拿鄉(xiāng)親們一針一線，若是借用東西，必定歸還，若是吃了糧食，日后必定償還；第三，若有外敵來犯，無論是土匪還是亂兵，我等必拼盡全力護衛(wèi)莊子周全，絕不讓鄉(xiāng)親們再受欺負(fù)！”

他頓了頓，目光掃過眾人，拋出了最重要的誘餌，聲音也提高了幾分：“非但如此，凡愿意留下墾荒者，無論是我的兄弟，還是原本的莊戶，或是日后投奔來的流民，我王臨承諾——按人丁分給田畝，成年男子分十畝，婦人分五畝，孩童成年后再補分；所墾荒地，前三年免租，第四年起，只需按收成繳納十一之稅，這稅銀用于莊內(nèi)公共開支、修繕?biāo)?、護衛(wèi)鄉(xiāng)勇糧餉即可！”

“均田？免租？十一稅？”

王老丈和幾位老人簡直不敢相信自己的耳朵，眼睛瞪得溜圓，嘴巴張得能塞進個拳頭。其中一個姓蘇的老頭，激動得手都抖了，手里的旱煙桿“啪嗒”一聲掉在地上，他都沒察覺。這世道，地主豪強兼并土地，租稅高得嚇人，往往是“交租之后，所剩無幾”，官府的賦役更是多如牛毛，“苛政猛于虎”這句話，他們體會得淋漓盡致。哪有按人分田還三年免租的好事？十一稅更是聞所未聞的低稅率——連孔圣人都說“什一而稅，天下之中正也”，可千百年來，能做到的官府寥寥無幾！

“王……王頭領(lǐng)，此言當(dāng)真？”蘇老丈聲音顫抖，幾步走到王臨跟前，激動地抓住他的胳膊，指甲都快嵌進他的肉里，“你可別騙我們這些老骨頭，我們經(jīng)不起折騰了！”

“君子一言，駟馬難追！”王臨斬釘截鐵，他扶起蘇老丈，語氣誠懇，“我王臨也是窮苦人家出身，知道種田人的苦。只要大家齊心協(xié)力，把田種好，把莊子守好，王家莊一定能重現(xiàn)生機，讓大家都能吃飽飯，穿暖衣，不用再顛沛流離！”

巨大的喜悅和希望沖擊著幾位老人，他們眼眶通紅，幾乎要當(dāng)場跪拜下來，被王臨連忙扶起。王老丈抹著眼淚說：“若是真能這樣，你就是我們王家莊的救命恩人啊！我們這些老骨頭，就是拼了命，也會幫你把莊子建好！”

柳輕眉看著王臨堅定的側(cè)臉，美目中異彩連連。油燈的光落在他臉上，勾勒出硬朗的輪廓，他說“讓大家吃飽飯”時，眼神里滿是真誠，比任何承諾都更有力量。她沒想到王臨不僅善于謀略征戰(zhàn)，更有如此清晰的治政理念和收攬人心的手段——“均田免租”這簡簡單單四個字，在這亂世中，比金銀珠寶更有吸引力，比刀槍劍戟更能聚攏人心。

消息很快在幸存的莊民和王臨的隊伍中傳開，頓時引起了轟動。那些原本麻木的莊民，眼神里重新燃起了對生活的渴望，有個老婆婆甚至拿出了藏在床底下的種子，說要跟著一起墾荒；跟隨王臨的流民兵們更是倍感振奮——他們大多也是貧苦出身，之前跟著瓦崗軍，不過是為了混口飯吃，如今王臨的承諾給了他們真正的盼頭：不再是為人賣命打仗，而是為自己種田，為自己保衛(wèi)家園！歸屬感和積極性空前高漲。

王臨趁熱打鐵，當(dāng)夜就與王老丈等人拿著一張破舊的地契，在油燈下粗略劃定了可墾荒地的范圍——主要是漳水沿岸的灘涂地和莊子周圍的荒田，土地肥沃，只要引水灌溉，就能種莊稼。他安排趙鋒、劉仁等人，明日一早開始組織人手，清理廢墟，修繕房屋，準(zhǔn)備墾荒工具；又讓孫獵戶帶著幾個有經(jīng)驗的人，去山里砍些木頭，制作鋤頭、犁耙之類的農(nóng)具。

柳輕眉則主動提出，帶領(lǐng)婦孺?zhèn)兪占刹?、修補破屋，準(zhǔn)備炊事——她知道隊伍里的糧食不多，特意叮囑大家省著點吃，把雜糧磨成粉，摻著野菜煮成粥，雖然稀，但能多撐幾天。她還利用自己認(rèn)識的草藥，為幾個生病的莊民和孩子診治，有個孩子發(fā)低燒，她用艾草煮水，給孩子擦身子降溫，很快就退了燒，孩子的母親感激得要給她磕頭，被她攔住了。

第二天一早，天剛蒙蒙亮，王家莊就熱鬧起來。趙鋒帶領(lǐng)大部分青壯和莊里僅有的兩個男丁，拿著鋤頭、鐵鍬清理廢墟，把塌掉的土坯墻推倒，把碎木頭堆在一起，準(zhǔn)備當(dāng)柴燒；劉仁則帶著人修理農(nóng)具，他以前是鐵匠，手藝還在，找了塊廢鐵，在石頭上打磨，很快就做出了一把鋤頭，雖然簡陋，但能用。

王臨親自帶隊，勘測漳水支流的水文——他知道，種田離不開水，必須先修好水渠，才能保證莊稼有收成。他拿著一根木桿，在河邊測量水深，又在地上畫出水渠的走向，柳輕眉跟在他身邊，手里拿著個陶罐，時不時遞給他水喝。

“這里的地勢比莊里低，引水時要挖個斜坡，才能把水引到田里。”王臨指著河邊的一塊空地，對身邊的人說，額頭上的汗順著臉頰流下來，滴在泥土里，瞬間就沒了蹤影。

柳輕眉從懷里掏出塊粗布帕子，遞到他面前，輕聲說：“擦擦汗吧，太陽越來越毒了，別中暑了?！?/p>

王臨接過帕子，帕子上還帶著她身上的淡淡草藥香，他擦了擦汗，把帕子還給她，笑著說：“還是你細(xì)心。對了，你昨天說的艾草，河邊好像有不少，下午讓婦孺?zhèn)儾尚┗貋?，既能?qū)蚊，又能入藥?！?/p>

柳輕眉點點頭，眼里帶著笑意：“我已經(jīng)跟她們說了，等她們把破屋補好，就去采。對了，我還發(fā)現(xiàn)莊子后面有片野蕎麥，雖然還沒成熟，但可以先留著，等秋天就能收了，能當(dāng)糧食。”

“好，還是你眼睛尖?！蓖跖R夸贊道，看著她認(rèn)真的模樣，心里暖暖的——有她在身邊，再苦再累，也覺得有勁頭。

然而，問題也很快出現(xiàn)。他們攜帶的糧食本就不多，又分了一些給莊民，才幾天就消耗得差不多了，粥越來越稀，有時候甚至只能喝野菜湯。工具也嚴(yán)重不足，大部分人只能用手拔草、用石頭挖地，墾荒效率低下。最重要的是，人手還是太少了——僅靠這一百多人，想要在短時間內(nèi)開墾出足夠養(yǎng)活所有人的田地，并建立起有效的防御，難度極大。