雙方唇槍舌劍,你來我往,議事廳內(nèi)的氣氛愈發(fā)緊張。凌敬顯然是有備而來,言辭犀利,步步緊逼;杜如晦則從容不迫,引經(jīng)據(jù)典,一一化解對方的攻勢;李道玄時(shí)不時(shí)插言,言辭激烈,盡顯武將本色。
王臨靜靜坐在主位上,神色平靜,仿佛置身事外,實(shí)則將所有人的言辭都聽在耳中,心中早已將竇建德的意圖摸得透徹:無非是以勢壓人,用“劃界”之名行限制之實(shí),最好能挑撥自己與李唐的關(guān)系,讓王家鎮(zhèn)陷入孤立無援的境地,日后再圖吞并。
他指尖輕輕摩挲著案幾上的輿圖,真龍氣勁在體內(nèi)緩緩流轉(zhuǎn),讓他心神愈發(fā)沉穩(wěn)。忽然,他感覺到一道溫柔的目光落在自己身上,側(cè)目看去,只見柳輕眉正擔(dān)憂地看著他,眼神中滿是關(guān)切。王臨對著她微微頷首,露出一抹安撫的笑容,柳輕眉這才放下心來,輕輕舒了口氣。
秦玉羅也察覺到了王臨的從容,心中的擔(dān)憂漸漸消散,眼神變得愈發(fā)堅(jiān)定——無論面對何種困境,她都會(huì)站在王臨身邊,與他共渡難關(guān)。
白瓊英則一直關(guān)注著王臨的神色,見他始終沉穩(wěn)不亂,心中對他的敬佩又多了幾分。她知道,主公看似平靜,實(shí)則早已胸有成竹,這場談判,王家鎮(zhèn)絕不會(huì)落入下風(fēng)。
待雙方爭論稍歇,王臨終于開口,語氣平和,卻帶著一股不容置疑的堅(jiān)定:“凌侍郎,崔君肅之事,我鎮(zhèn)深表遺憾,但此事絕非我鎮(zhèn)所為,其中必有蹊蹺,可容后詳查,若查出真兇,我鎮(zhèn)絕不姑息。至于王伏寶將軍之事,孰是孰非,天下自有公斷,漳水兩岸的百姓便是見證。”
他頓了頓,目光掃過凌敬,一字一句地說道:“我王家鎮(zhèn)在此立足,所求不過是讓百姓安居樂業(yè),并非欲與夏王為敵。然則,人不犯我,我不犯人;人若犯我,我必犯人!若有人敢覬覦我家園,殘害我百姓,我鎮(zhèn)上下,必將同心協(xié)力,死戰(zhàn)到底,絕不退縮!”
這番話,沒有華麗的辭藻,卻擲地有聲,帶著一股凜然正氣,讓廳內(nèi)眾人都心頭一振。凌敬臉上的笑容微微一僵,心中暗驚——這王臨年紀(jì)輕輕,氣場卻如此強(qiáng)大,難怪能在短時(shí)間內(nèi)將王家鎮(zhèn)發(fā)展得如此壯大。
王臨繼續(xù)說道:“至于劃界之事,凌侍郎既然提及,我鎮(zhèn)也并非不能商議。漳水乃是天然界線,河北河南,自古分明。我鎮(zhèn)的活動(dòng)范圍,從未越過漳水以南半步,今后也不會(huì)。夏王若真有誠意,便以漳水為界,南北互不相犯,如何?”
他以退為進(jìn),看似妥協(xié),實(shí)則將界線定死在了漳水,徹底堵死了竇建德向北擴(kuò)張的借口,也守住了王家鎮(zhèn)的核心利益。
凌敬眼中閃過一絲不易察覺的寒光,他沒想到王臨如此強(qiáng)硬,且思路清晰,一眼就看穿了他的圖謀。他沉吟片刻,忽然話鋒一轉(zhuǎn),說道:“王縣公快人快語,以漳水為界,倒也公允。然則,外臣聽聞貴鎮(zhèn)近來廣納流民,開墾荒地,練兵備戰(zhàn),勢力日漸壯大。為免日后再生誤會(huì),確保南北相安無事,夏王希望貴鎮(zhèn)能做出承諾:鎮(zhèn)內(nèi)兵力不得超過三千,不得向南岸派遣一兵一卒,不得收留來自南岸的流民,如此,方能彰顯貴鎮(zhèn)的誠意?!?/p>
這才是真正的圖窮匕見!限制兵力,禁止南下,封鎖流民,這三項(xiàng)要求,無疑是要捆住王家鎮(zhèn)的手腳,讓王家鎮(zhèn)永遠(yuǎn)處于弱勢地位,只能仰人鼻息,任人宰割!
廳內(nèi)的氣氛瞬間降到了冰點(diǎn),趙鋒、雷虎等人皆是怒目圓睜,若不是王臨沒有下令,怕是早已沖上去將凌敬趕出去了。柳輕眉蹙起眉頭,眼中閃過一絲擔(dān)憂;秦玉羅握住了腰間的繡春刀,指節(jié)微微泛白;白瓊英面罩下的臉色也沉了下來,眼神中滿是怒火。
王臨看著凌敬,忽然笑了,只是這笑容未達(dá)眼底,帶著幾分冰冷的譏諷:“凌侍郎,我鎮(zhèn)需要多少兵力自保,收留多少流民墾荒,這都是我鎮(zhèn)的內(nèi)務(wù),不勞夏王費(fèi)心。至于是否越界、是否生事,我剛才已經(jīng)說過——人不犯我,我不犯人。這便是我唯一能做出的承諾,也是我鎮(zhèn)的底線?!?/p>
談判徹底陷入了僵局。凌敬的臉色沉了下來,語氣也變得冰冷:“王縣公,莫要自誤!夏王誠意拳拳,不忍刀兵再起,才派外臣前來商議。若貴鎮(zhèn)一意孤行,執(zhí)意與夏王為敵,恐非河北之福,更非貴鎮(zhèn)之福!”
軟的不行,便來硬的,赤裸裸的威脅毫不掩飾。
王臨臉上的笑容消失不見,眼神變得銳利如刀,一股無形的威壓從他身上散發(fā)出來——那是真龍氣勁運(yùn)轉(zhuǎn)到極致的表現(xiàn),雖未外放傷人,卻讓廳內(nèi)眾人都感到一陣心悸。凌敬更是臉色微變,下意識(shí)地挺直了身子,心中暗道:這王臨身上的氣勢,竟如此恐怖,絕非尋常人可比!
“多謝夏王‘美意’?!蓖跖R的聲音冷了下來,“王某行事,向來但求問心無愧,對得起追隨我的百姓,對得起麾下的將士,至于他人如何看法,在所不計(jì)。凌侍郎若無他事,便請回吧,替我轉(zhuǎn)告夏王,好自為之?!?/p>
說罷,他沉聲喝道:“來人,送客!”
凌敬沒想到王臨如此不給面子,竟然直接下了逐客令,氣得臉色鐵青,猛地站起身,拂袖冷哼:“既如此,外臣便如實(shí)回稟夏王!但愿王縣公…日后莫要后悔!”
說罷,他不再多言,帶著隨從,在一隊(duì)甲士的“護(hù)送”下,悻悻離去。走出議事廳時(shí),他的腳步都帶著幾分踉蹌,顯然是被氣得不輕。
使者走后,議事廳內(nèi)一片沉寂,只剩下燭火燃燒的噼啪聲。
杜如晦輕輕嘆了口氣,說道:“凌敬此人,心胸狹窄,睚眥必報(bào)。此次受挫而歸,必定會(huì)在竇建德面前極力詆毀主公,挑撥離間。竇建德雖暫時(shí)無力北顧,但一旦黎陽戰(zhàn)事緩和,他騰出手來,必定會(huì)對我鎮(zhèn)發(fā)動(dòng)更大規(guī)模的進(jìn)攻,我等需早做準(zhǔn)備。”