峽谷里的陰云像浸了水的棉絮,遲遲散不開。柳輕眉靠在鋪著干草的推車上,臉色比身下的干草還白——混合草藥雖暫時(shí)壓住了毒性,可手臂上那道傷口仍泛著青黑色,像條小蛇纏在皮膚上,連指甲蓋都透著淡紫。她醒著時(shí),嘴唇動(dòng)兩下都要喘口氣,說不出完整的話,只能用眼神輕輕蹭過王臨的臉;昏迷時(shí),眉頭皺得能夾碎米粒,額上的冷汗把鬢角的碎發(fā)都粘住了。王臨蹲在車邊,指尖碰了碰她的手,冰得像揣了塊寒玉,心瞬間被揪緊,連呼吸都不敢重——這疼,比扎在自己身上還難熬。
隊(duì)伍在峽谷里歇了整整一天。遇難者的尸體裹著破布,埋在崖邊的土坑里,連塊像樣的木碑都沒有,只有幾塊石頭堆在上面;傷員躺在臨時(shí)搭的草棚里,柳輕眉醒著時(shí)就強(qiáng)撐著給他們換草藥,昏過去就靠幾個(gè)婦人用溪水清洗傷口,血腥味混著草藥的苦味,在空氣里飄得老遠(yuǎn)。氣氛沉得能擰出水,每個(gè)人都低著頭,連說話都不敢大聲——宇文閥的殺手像藏在暗處的狼,誰也不知道下一口會(huì)咬向誰。
王臨下了死命令:趙鋒帶親兵盯著隊(duì)伍外圍,張奎(剛能坐起來)讓人暗中查難民里的生面孔,自己則幾乎黏在柳輕眉的推車旁??刹榱舜蟀胩?,連個(gè)可疑的影子都沒摸到——那些死士裝得太像了,有的挎著破籃子跟婦人一起采野菜,有的扛著木棍幫著清路,連眼神都跟普通難民沒兩樣,根本挑不出錯(cuò)。
比刺客更要命的,是糧食。峽谷里的混亂毀了一半存糧,剩下的野菜和碎米混在一起,熬成的粥稀得能照見人影,每人分到的一碗,幾口就見了底。饑餓像瘟疫似的蔓延,有人偷偷蹲在角落挖草根,嚼得牙齦出血;小孩拽著大人的衣角哭,聲音細(xì)得像蚊子叫,眼淚掉在地上,瞬間就被風(fēng)吹干。原本還有點(diǎn)光的眼神,漸漸變得麻木,那點(diǎn)僅存的希望,在寒風(fēng)里顫巍巍的,眼看就要滅了。
“必須找路!必須有糧!”王臨爬上崖邊的高坡,望著眼前連綿的群山——青黑色的山峰像蹲在地上的巨獸,一眼望不到頭。再這么瞎轉(zhuǎn)悠,不用宇文閥動(dòng)手,所有人都會(huì)餓死在山里。他攥著拳頭,指節(jié)泛白,心里急得像燒著了火。
就在這時(shí),一個(gè)佝僂的身影慢慢挪了過來,是那個(gè)姓孫的老獵戶。
孫獵戶頭發(fā)白了大半,臉上的皺紋深得能夾進(jìn)草屑,平時(shí)總背著個(gè)舊弓箭,跟在隊(duì)伍后面,話少得很,卻憑著識(shí)路的本事,幫著避開了好幾處險(xiǎn)地。此刻他搓著手,腳在地上蹭出小坑,猶豫了半天,才啞著嗓子開口:“王。。。王公子,俺。。。俺知道個(gè)地方,或許。。。或許能找到糧?!?/p>
王臨猛地回頭,眼睛亮了:“孫老伯,快說!在哪兒?”
“黎陽倉(cāng)!”三個(gè)字從孫獵戶嘴里吐出來,輕得像風(fēng),卻砸得王臨心口一震。
黎陽倉(cāng)!他怎么會(huì)不知道?隋朝在黃河以北設(shè)了六大官倉(cāng),黎陽倉(cāng)是頭一個(gè),就在黎陽(現(xiàn)在的河南??h),聽說里面存的糧食能堆成山,足有百萬石,當(dāng)年隋文帝還專門派了兵守著,號(hào)稱“天下糧倉(cāng)”!要是能到那兒,別說吃飯,就算養(yǎng)著這兩千多人,也夠撐上大半年!
可剛冒起來的希望,轉(zhuǎn)眼就沉了下去。這么重要的地方,肯定是塊肥肉,李密的瓦崗軍、隋朝的殘兵、還有其他義軍,誰不盯著?現(xiàn)在到底是誰占著?要是遇上硬茬,他們這點(diǎn)人手,連塞牙縫都不夠。
“孫老伯,您怎么知道黎陽倉(cāng)還有糧?”王臨往前湊了湊,聲音壓得低——這事太重要,不能有半分馬虎。
孫獵戶往左右看了看,才貼著王臨的耳朵說:“俺有個(gè)遠(yuǎn)房侄子,之前在黎陽倉(cāng)當(dāng)小吏。汲郡沒破的時(shí)候,他托人給俺帶了信,說。。。說那邊也亂了,守軍換了好幾撥,今天是朝廷的人,明天可能就換成義軍了,但倉(cāng)里的糧食。。。沒聽說被搬空,應(yīng)該還剩不少。他讓俺要是活不下去,就往黎陽逃,說不定能有條活路。。。俺本來都要?jiǎng)由砹?,結(jié)果半道遇上瓦崗軍,只好跟著大伙往秦州跑。。?!?/p>
黎陽倉(cāng)還有糧!這消息像黑夜里點(diǎn)起的火把,瞬間把王臨眼里的絕望燒沒了。他立刻讓人把趙鋒和張奎叫過來,三人圍在一塊石頭旁,壓低聲音商議。
“黎陽倉(cāng)?”趙鋒皺著眉,手按在刀柄上,“從這兒去黎陽,得穿太行山!那地方險(xiǎn)得很,太行八陘里的飛狐陘、井陘,全是懸崖窄道,一不小心就會(huì)掉下去!而且,孫老伯只說有糧,沒說現(xiàn)在是誰的地盤——咱們就這兩千多人,老弱婦孺占了一半,怎么跟人搶糧?”
“搶?咱們不搶。”王臨搖了搖頭,眼神亮得很,“咱們是去求,或者說。。。去投奔!”
“投奔?投奔誰?”張奎靠在石頭上,臉色還有點(diǎn)白,但腦子很清楚。
“誰占著黎陽倉(cāng),就投奔誰!”王臨的聲音很堅(jiān)定,“不管是瓦崗軍,還是朝廷殘兵,甚至是其他義軍,只要他守著糧倉(cāng),就需要人手——咱們有青壯勞力,能幫著守倉(cāng)、運(yùn)糧;老弱婦孺能縫補(bǔ)、做飯。用勞力換糧食,換個(gè)安身的地方,總比在山里餓死強(qiáng)!”
趙鋒和張奎對(duì)視了一眼,都從對(duì)方眼里看到了動(dòng)搖——這確實(shí)是眼下唯一的活路。之前沒目標(biāo),大家是瞎晃;現(xiàn)在有了黎陽倉(cāng)這個(gè)奔頭,至少能撐著走下去。