更讓杜如晦欣慰的是,王臨推行的“鄉(xiāng)老會(huì)”制度,漸漸有了成效。在一次鄉(xiāng)老會(huì)上,王臨提出十一稅的使用方向:三成用于軍餉,四成用于公用建設(shè)(修水利、建學(xué)堂、筑城墻),三成用于學(xué)堂開(kāi)支和救濟(jì)孤寡。他沒(méi)有直接拍板,而是讓里正們各抒己見(jiàn)。
“主公,軍餉三成是不是少了點(diǎn)?士卒們打仗辛苦,得讓他們吃飽穿暖?!币晃焕镎f(shuō)道。
另一位里正則說(shuō):“公用建設(shè)四成正好,漳水的水渠還得加固,學(xué)堂也得擴(kuò)建,這些都要用錢(qián)?!?/p>
王臨耐心聽(tīng)著,最后綜合大家的意見(jiàn),將軍餉調(diào)整為三成五,公用建設(shè)三成五,學(xué)堂和救濟(jì)三成?!按蠹业囊庖?jiàn),我都聽(tīng)進(jìn)去了。王家鎮(zhèn)是大家的,不是我一個(gè)人的。只有大家都參與進(jìn)來(lái),才能把鎮(zhèn)子建好?!?/p>
這番話,讓里正們深受觸動(dòng)。他們真切地感受到,自己不再是被呼來(lái)喝去的小吏,而是鎮(zhèn)子的主人。積極性和歸屬感大大提升,做事也越發(fā)盡心盡力了。
學(xué)堂的轉(zhuǎn)機(jī),比柳輕眉預(yù)想的還要好。孩子們?cè)趧趧?dòng)中學(xué)習(xí),不僅不覺(jué)得枯燥,反而學(xué)得格外認(rèn)真。陳工匠教的工匠技藝和圖形繪制,更是吸引了不少男孩子。有個(gè)叫小石頭的孩子,原本調(diào)皮搗蛋,卻對(duì)繪制圖紙格外感興趣,畫(huà)出來(lái)的犁鏵圖案,居然有模有樣,讓陳工匠贊不絕口:“這孩子是塊好料,以后說(shuō)不定能成為頂尖的工匠?!?/p>
越來(lái)越多的家長(zhǎng)看到,孩子們不僅學(xué)會(huì)了認(rèn)字計(jì)數(shù),還懂得了勞作的艱辛,變得懂事了許多。以前對(duì)學(xué)堂嗤之以鼻的人,也紛紛主動(dòng)將孩子送來(lái)。柳輕眉看著學(xué)堂里越來(lái)越多的身影,臉上露出了欣慰的笑容。王臨時(shí)常來(lái)學(xué)堂看望,有時(shí)會(huì)給孩子們講些外面的故事,有時(shí)會(huì)和柳輕眉討論教學(xué)的方法。
“輕眉,你看,這是我讓人從黎陽(yáng)帶來(lái)的幾本算經(jīng),或許對(duì)你教學(xué)有用。”一次,王臨遞給她幾本書(shū),書(shū)頁(yè)已經(jīng)有些泛黃,卻保存得很好。
柳輕眉接過(guò)書(shū),心中暖意融融:“多謝阿臨。有了這些書(shū),孩子們能學(xué)到更多東西了。”她抬頭看著王臨,眼中滿是感激,“阿臨心系學(xué)堂,輕眉銘感五內(nèi)?!?/p>
“學(xué)堂是王家鎮(zhèn)的未來(lái)。”王臨笑道,“孩子們學(xué)好了,鎮(zhèn)子才有長(zhǎng)遠(yuǎn)的希望。你為學(xué)堂付出這么多,該謝的是我?!?/p>
兩人相視一笑,晨光透過(guò)窗戶灑進(jìn)來(lái),落在他們身上,暖意融融。
外部的環(huán)境,也難得地緩和了下來(lái)。
王伏寶率領(lǐng)殘部逃回漳水南岸的營(yíng)寨,損兵折將過(guò)半,士氣低落。他站在營(yíng)寨的了望塔上,看著北岸王家鎮(zhèn)田野里忙碌的身影,氣得咬牙切齒,卻又無(wú)可奈何——兵力損耗太大,糧草匱乏,短期內(nèi)根本無(wú)力再組織進(jìn)攻,只能龜縮在營(yíng)寨里舔舐傷口。
而竇建德的主力,此刻正被徐世積牽制在黎陽(yáng)一線。徐世積攻克黎陽(yáng)后,屯兵堅(jiān)守,竇建德幾次率軍攻城,都被擊退,損兵折將不說(shuō),糧草供應(yīng)也越發(fā)緊張,根本無(wú)暇北顧王家鎮(zhèn)。
這突如其來(lái)的和平,對(duì)王家鎮(zhèn)來(lái)說(shuō),簡(jiǎn)直是夢(mèng)寐以求的發(fā)展機(jī)遇。王臨沒(méi)有放松警惕,依舊讓斥候密切監(jiān)視南岸和周邊動(dòng)向,但也趁機(jī)加快了發(fā)展的步伐:水利溝渠在工匠們的努力下,不僅疏通了原有渠道,還新挖了幾條支渠,覆蓋了更多的田地;鎮(zhèn)丁營(yíng)的訓(xùn)練也沒(méi)有落下,輪班勞作之余,依舊堅(jiān)持操練,新老士卒在共同的勞作和訓(xùn)練中,隔閡漸漸消除,配合越發(fā)默契,戰(zhàn)斗力不降反升;流民們通過(guò)參與春耕和建設(shè),分到了土地和口糧,漸漸安定下來(lái),把王家鎮(zhèn)當(dāng)成了自己的家。
時(shí)光荏苒,一個(gè)月的時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝。
當(dāng)春風(fēng)再次吹過(guò)王家鎮(zhèn)的田野時(shí),奇跡發(fā)生了:那些被播撒下去的種子,紛紛破土而出,嫩綠的禾苗密密麻麻地覆蓋了原本荒蕪或焦黑的土地,像一塊巨大的綠毯,鋪展在漳水北岸。微風(fēng)吹過(guò),禾苗隨風(fēng)搖曳,泛起層層綠浪,清新的草木氣息撲面而來(lái),讓人賞心悅目。
漳水引灌渠里,清澈的水流潺潺流淌,順著支渠流入田間,滋潤(rùn)著干涸的土地和嫩綠的禾苗。田埂上,鎮(zhèn)民們?nèi)齼蓛傻卣局?,看著長(zhǎng)勢(shì)喜人的禾苗,臉上露出了久違的笑容——那是對(duì)豐收的期盼,是對(duì)未來(lái)的憧憬。
演武場(chǎng)上,鎮(zhèn)丁們正在進(jìn)行操練,隊(duì)列整齊,吶喊聲震徹云霄。秦玉羅穿著銀色軟甲,手持銀槍,親自指導(dǎo)士卒們刺殺動(dòng)作,身姿颯爽。
學(xué)堂里,孩子們的讀書(shū)聲朗朗上口,夾雜著陳工匠教導(dǎo)繪制圖紙的聲音,構(gòu)成了一幅生機(jī)勃勃的畫(huà)面。
這一日,天氣晴好,王臨召集杜如晦、秦玉羅、柳輕眉、白瓊英等人,一同巡視田間。
“縣公,‘三制’初成,根基已立?!倍湃缁蘅粗矍暗木跋?,捻須微笑,“吏治清明,民生安定,士卒用命,糧草有望。王家鎮(zhèn),終于熬過(guò)了最艱難的時(shí)刻?!?/p>
王臨點(diǎn)頭,目光掃過(guò)田野里勞作的鎮(zhèn)民,心中感慨萬(wàn)千。幾個(gè)月前,這里還是一片廢墟,人心惶惶,隨時(shí)面臨滅頂之災(zāi);而現(xiàn)在,這里充滿了生機(jī)與希望,根基日漸穩(wěn)固。這一切,離不開(kāi)身邊這些人的鼎力相助。
他看向柳輕眉,笑道:“輕眉,學(xué)堂現(xiàn)在怎么樣了?孩子們都還聽(tīng)話嗎?”
柳輕眉笑道:“托主公的福,現(xiàn)在學(xué)堂已有五十多個(gè)孩子了。陳師傅教的工匠技藝,很受孩子們歡迎。前幾日,還有孩子畫(huà)出了改進(jìn)犁鏵的圖紙,雖然稚嫩,卻很有想法?!?/p>
“那很好?!蓖跖R贊許地點(diǎn)頭,“不拘一格降人才,不管是讀書(shū)還是做工,只要能為鎮(zhèn)子做貢獻(xiàn),都是好樣的?!?/p>