“并非如此?!蓖跖R打斷她,聲音低沉而清晰,每個(gè)字都像重錘砸在地上,“令尊白老將軍,并非死于亂軍,而是被竇建德麾下大將王伏寶,以‘私通隋廷’的莫須有罪名,蓄意陷害,趁夜發(fā)兵襲殺了全鎮(zhèn)!只因白老將軍不愿交出全部家兵和糧秣!”
“你胡說!”白瓊英猛地轉(zhuǎn)過身,椅子被帶得向后滑了半尺,發(fā)出刺耳的“吱呀”聲。她的臉色煞白如紙,嘴唇哆嗦著,眼睛里布滿了血絲,淚水像斷了線的珠子,“啪嗒啪嗒”砸在衣襟上?!澳闶窍胩魮芪液透]王的關(guān)系!你休要在這里污蔑竇王!”
柳輕眉上前一步,聲音柔得像溫水:“白將軍,我們沒有騙你。告訴你這些事的,是竇建德麾下的軍官,他親眼看到了那晚的火光和殺戮,臨死前才把真相說出來?!?/p>
王臨迎著白瓊英激動(dòng)而恐懼的目光,一字一句地復(fù)述那名軍官的遺言,沒有添一個(gè)字,也沒有漏一個(gè)字。每一個(gè)字都像燒紅的烙鐵,狠狠燙在白瓊英的心上——她想起自己回白家鎮(zhèn)時(shí)看到的焦土,想起父親書房里摔碎的硯臺(tái),想起竇建德“安撫”她時(shí)溫和的語氣,那些曾經(jīng)被她強(qiáng)行壓下的懷疑,此刻全都翻涌上來,將她的理智撕得粉碎。
“不…不可能…這不是真的…你騙我…你一定是騙我的…”她喃喃自語,雙手抱著頭蹲在地上,像是要把這些可怕的真相擋在外面??裳蹨I卻越流越多,浸濕了身前的衣襟,連聲音都變得嘶啞。
當(dāng)聽到“白老將軍和幾位公子皆力戰(zhàn)而亡,你趕回時(shí)只看到一片焦土”時(shí),白瓊英再也忍不住了。她發(fā)出一聲凄厲的尖叫,那聲音像受傷的母獸在哀嚎,刺破了小院的寧靜。她猛地?fù)涞阶肋叄直垡粧?,桌上的青瓷杯盞、粗陶茶壺“嘩啦”一聲摔在地上,碎片濺得到處都是,熱茶灑在青磚上,冒著裊裊白氣。隨后她癱倒在地,蜷縮成一團(tuán),肩膀劇烈起伏,哭聲悲慟欲絕,每一聲都像刀子一樣扎在人心上。
王臨沒有上前,也沒有說話。他知道,此刻任何安慰都是蒼白的,她需要把被欺騙、被利用、認(rèn)賊作父的痛苦徹底宣泄出來。柳輕眉站在他身邊,悄悄握住他的手,指尖傳來她的溫度,像是在說“我們陪著她就好”。
白瓊英哭了很久,從撕心裂肺的嚎啕到無聲的抽噎,直到眼淚流干,聲音嘶啞得像破鑼,渾身還在抑制不住地顫抖。她慢慢抬起頭,那雙曾經(jīng)英氣勃勃的美眸,此刻只剩下一片血紅的絕望和冰冷的殺意,像淬了毒的刀。
“王伏寶…竇建德…我要?dú)⒘怂麄儭乙欢ㄒ獨(dú)⒘怂麄?!”她的聲音斷斷續(xù)續(xù),卻帶著蝕骨的恨意。
王臨蹲下身,看著她:“仇,自然要報(bào)??赡阆脒^嗎?竇建德?lián)肀鴶?shù)萬,王伏寶更是久經(jīng)沙場的悍將,憑你一己之力,不過是飛蛾撲火,不僅報(bào)不了仇,還會(huì)讓白家最后一脈斷絕于此。”
白瓊英猛地抬頭,血紅的眼睛死死盯著王臨,像抓住最后一根救命稻草:“那你告訴我!我該怎么辦?!我能怎么辦?!”
王臨站起身,向她伸出手,掌心向上,眼神真誠而堅(jiān)定:“留下來,留在王家鎮(zhèn)。這里有訓(xùn)練有素的鎮(zhèn)丁,有足夠的糧秣,有愿意幫你的人。我可以讓你負(fù)責(zé)整訓(xùn)騎兵,積蓄力量,等時(shí)機(jī)成熟,我王臨在此立誓——君子一言,駟馬難追——必助你手刃仇敵,告慰白家滿門在天之靈!”
他的話像一束光,照進(jìn)了白瓊英無盡黑暗的世界。她看著王臨伸出的手,那只手溫暖而有力,再看看他身后柳輕眉信任的眼神,想起了那名軍官的遺言,想起了王家鎮(zhèn)街巷里百姓的笑臉——這里沒有燒殺搶掠,沒有陰謀算計(jì),和竇建德統(tǒng)治下的混亂截然不同。
良久,白瓊英顫抖著伸出手,握住了王臨的手。她的手冰涼,卻握得很緊,像是抓住了最后一絲希望。“我…白瓊英…”她聲音沙啞,一字一頓,每個(gè)字都帶著血與淚的重量,“愿效忠于王鎮(zhèn)主!此生此世,唯鎮(zhèn)主之命是從!只求…只求鎮(zhèn)主不忘今日誓言!”
話音落下,她猛地單膝跪地,行了一個(gè)最鄭重的軍禮。這一次,不是被迫,不是無奈,而是帶著血海深仇和唯一希望的選擇。
王臨趕緊把她扶起來,語氣堅(jiān)定:“好!從今日起,你便是我王家鎮(zhèn)的姐妹,是我麾下大將!你的仇,就是我王家鎮(zhèn)之仇!”柳輕眉走上前,遞過一瓶傷藥,笑著說:“歡迎白將軍,以后我們就是一家人了,有什么事,大家一起扛?!?/p>
消息傳開,鎮(zhèn)里眾人反應(yīng)不一——老人們欣慰于又多了位勇武的將軍,年輕鎮(zhèn)丁雖有幾分疑慮,卻也好奇這位“夏軍女將”的本事。王臨當(dāng)即召集眾人,在演武場宣布任命:白瓊英為秦玉羅副手,為鎮(zhèn)丁營副都尉,與趙鋒同級(jí),專司騎兵訓(xùn)練。
秦玉羅也來了,她站在王臨旁邊,穿著淡青色的衣裙,手里拿著著新整理的馬料清單。聽到任命時(shí),她眼里閃過一絲認(rèn)可,轉(zhuǎn)頭看向身邊的王臨,正好對(duì)上他的目光,她連忙轉(zhuǎn)過頭,嘴角卻悄悄勾起一抹淺笑。宣布完后,她快步走到白瓊英面前,將清單遞過去:“白將軍,以后你負(fù)責(zé)騎兵,所需的馬料、馬鞍我都準(zhǔn)備好了,明天一早就送讓人送到你處。”白瓊英連忙接過口中道謝。
王臨看著眼前的兩員女將認(rèn)真交接,英姿颯爽的樣子,滿心歡喜。盯著秦玉羅俊秀的臉頰,看著她清秀的眉眼和認(rèn)真的樣子,笑了笑:“辛苦你了,玉羅。有你掌管軍隊(duì)大小事務(wù),我最放心?!鼻赜窳_聽到這話,臉頰又紅了,小聲說:“這是我該做的?!闭f完,她借口帶白瓊英盡快熟悉軍營情況,拉著白瓊英快步走了,走了幾步還回頭望了一眼,見王臨還在看她,趕緊轉(zhuǎn)過身,腳步輕快得像踩在云絮上。
柳輕眉在旁邊看得真切,湊到王臨耳邊打趣:“看來我們鎮(zhèn)主的魅力不小呢。”王臨無奈地刮了刮她的鼻尖:“就你會(huì)取笑我。對(duì)了,竇建德那邊還沒動(dòng)靜嗎?”
提到正事,柳輕眉的神色也嚴(yán)肅起來:“還沒有,不過越是平靜,越讓人不安。我們殺了他兩千多精銳,還收了白將軍,他不可能這么輕易算了?!?/p>
王臨點(diǎn)了點(diǎn)頭,走到演武場邊的高臺(tái)上,望著下面訓(xùn)練的鎮(zhèn)丁,眼神銳利:“你說得對(duì),他這是在憋大招。傳我命令,讓斥候加大巡邏范圍,重點(diǎn)盯著南方和西方的動(dòng)靜,一有消息立刻回報(bào)?!?/p>
接下來的幾日,王家鎮(zhèn)一片忙碌——白瓊英將所有悲痛和恨意都化作了動(dòng)力,每日天不亮就到演武場訓(xùn)練騎兵,她的戰(zhàn)術(shù)刁鉆實(shí)用,訓(xùn)練時(shí)嚴(yán)苛得近乎不近人情,卻也親自示范動(dòng)作,手把手教鎮(zhèn)丁騎術(shù),沒過幾天就贏得了所有人的敬畏。柳輕眉則忙著調(diào)理傷員,偶爾會(huì)去演武場給白瓊英送傷藥,兩人漸漸成了能說上心里話的朋友。秦玉羅則把軍營后勤打理得井井有條,每日都會(huì)準(zhǔn)時(shí)給王臨送賬本,偶爾還會(huì)帶些自己試做的點(diǎn)心,每次看到王臨吃點(diǎn)心時(shí)的樣子,她都會(huì)偷偷笑很久。
這天清晨,天剛蒙蒙亮,一名斥候就風(fēng)塵仆仆地沖進(jìn)了鎮(zhèn)里。他身上的衣服沾滿了泥土和露水,臉上滿是焦急,直奔王臨的書房:“鎮(zhèn)主!竇建德派使者來了!打著議和的旗號(hào),已經(jīng)到鎮(zhèn)外三里地了!”
王臨猛地從椅子上站起來,眼神瞬間變得銳利:“議和?他會(huì)這么好心?”
柳輕眉和秦玉羅正好也在書房——柳輕眉是來送早飯的,秦玉羅是來匯報(bào)軍營和糧草情況的。聽到消息,柳輕眉皺起眉:“會(huì)不會(huì)是緩兵之計(jì)?想趁機(jī)打探我們的虛實(shí)?”秦玉羅也點(diǎn)頭:“竇建德向來狡猾,議和恐怕沒那么簡單。”
王臨沉吟片刻,手指輕輕敲擊著桌面,目光掃過兩人擔(dān)憂的臉,沉聲道:“不管他打什么主意,這使者我都要見。傳我命令,趙鋒帶三百鎮(zhèn)丁在鎮(zhèn)外列陣,白瓊英坐鎮(zhèn)中軍,加強(qiáng)戒備;輕眉,你留在鎮(zhèn)里照看傷員,以防不測(cè);玉羅,你留守大營,讓后勤隊(duì)把糧草和兵器都清點(diǎn)好,隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)突發(fā)情況?!?/p>
柳輕眉上前一步,握住他的手,眼里滿是擔(dān)憂:“你要小心,別中了他們的圈套?!蓖跖R拍了拍她的手,又看向秦玉羅,語氣溫和卻堅(jiān)定:“你們放心,我不會(huì)有事的。竇建德的使者,我倒要看看他們能說出什么花來。”
晨光透過窗欞照進(jìn)書房,落在三人身上,空氣中彌漫著一絲緊張——一場看不見的較量,已經(jīng)悄然拉開了序幕。