王臨派出的探子,排查了所有近期進入王家鎮(zhèn)的陌生人,卻沒有發(fā)現(xiàn)任何可疑之人。那個賣糖人的“老爺爺”,就像是憑空出現(xiàn),又憑空消失了一般,沒有留下任何有用的線索。
鎮(zhèn)內(nèi)的恐慌情緒再次抬頭,童謠依舊在傳唱,雖然沒有家長再拉走孩子,但學(xué)堂的氣氛依舊壓抑。柳輕眉每日都在學(xué)堂與鎮(zhèn)府之間奔波,安撫家長,打理學(xué)堂,身心俱疲。王臨看在眼里,疼在心里,卻也只能強撐著,繼續(xù)追查線索。
秦玉羅與白瓊英也沒有絲毫懈怠,秦玉羅加大了對清風(fēng)嶺的偵查力度,白瓊英則再次對鎮(zhèn)子進行了全面搜查,可依舊一無所獲。
王臨坐在鎮(zhèn)府的書房里,眉頭緊鎖,手中握著一卷兵書,卻一個字也看不進去。他的腦海中,不斷回放著整個事件的經(jīng)過,試圖找到被忽略的線索。體內(nèi)的真龍氣勁因為心緒不寧而有些紊亂,胸口隱隱作痛。
他知道,自己不能絕望,一旦他倒下了,整個王家鎮(zhèn)就真的完了。他是鎮(zhèn)民的希望,是柳輕眉、秦玉羅、白瓊英的依靠,他必須撐下去。
就在王臨幾乎要絕望,準(zhǔn)備采取更激進的手段,親自領(lǐng)兵攻打清風(fēng)嶺時,一名護衛(wèi)突然神色匆匆地跑了進來:“主公!有您的一封信!是一個乞丐送來的,說一定要親手交給您!”
王臨心中一動,立刻道:“拿進來!”
護衛(wèi)將一封信遞了上來,信封是用粗糙的麻紙做的,沒有署名,也沒有封口。王臨打開信封,里面只有一張紙條,上面用炭筆寫著一行歪歪扭扭的字:
“童在西山狼穴,三日后,子時,一人至西山口換?!?/p>
西山狼穴!王臨瞳孔驟縮。他當(dāng)然知道這個地方,那是黑風(fēng)寨覆滅后,其殘余土匪盤踞的一個險惡山洞。山洞位于西山深處,地勢險要,易守難攻,里面岔路縱橫,如同迷宮一般,稍有不慎,便會被困死在里面。
清風(fēng)嶺,竟然和黑風(fēng)寨的余孽勾結(jié)在了一起!這一點,完全超出了王臨的預(yù)料。兩大匪幫勾結(jié),實力大增,看來這次的陰謀,遠比他想象的還要復(fù)雜。
而且,對方要求他一人前去!這分明是一個針對他本人的、赤裸裸的陷阱!對方知道,只要除掉他,王家鎮(zhèn)便會群龍無首,新政不攻自破,他們就能輕易掌控王家鎮(zhèn)。
王臨看著紙條上的字,眼神冰冷,體內(nèi)的真龍氣勁瞬間凝聚,周身散發(fā)出一股凜冽的殺意。他知道,這一去,兇險萬分,很可能有去無回。
可他沒有選擇。五個孩子的性命,王家鎮(zhèn)的安危,都系在他身上。他必須去!
“臨哥!”柳輕眉端著一碗湯藥走進書房,看到王臨手中的紙條,以及他冰冷的神色,心中一緊,“怎么了?是不是有孩子的消息了?”
王臨收起紙條,轉(zhuǎn)過身,對柳輕眉露出一個勉強的笑容:“是有消息了,孩子們在西山狼穴,對方要求我三日后一人前去交換?!?/p>
“什么?”柳輕眉臉色驟變,手中的湯藥碗險些掉在地上,“不行!臨哥,這太危險了!對方分明是想害你!我們不能答應(yīng)!”
秦玉羅和白瓊英也恰好趕到,聽到兩人的對話,紛紛開口勸阻。
“主公,萬萬不可!”秦玉羅急聲道,“西山狼穴地勢險要,又是黑風(fēng)寨余孽的老巢,對方必定設(shè)下重重埋伏,你一人前去,無異于羊入虎口!”
“主公,讓屬下去吧!”白瓊英上前一步,眼神堅定,“屬下武藝高強,熟悉地形,定能將孩子們救回來!”
王臨看著三人擔(dān)憂的神色,心中滿是暖意。他知道,他們都是真心為他著想??伤麚u了搖頭,語氣堅定:“不行,對方明確要求我一人前去,若是換了別人,他們必定會傷害孩子。而且,這是針對我的陰謀,我必須親自去了結(jié)!”
他看向秦玉羅:“玉羅,我走之后,鎮(zhèn)內(nèi)的軍政大權(quán),暫時由你執(zhí)掌。你要嚴(yán)密防守,安撫好鎮(zhèn)民,切勿輕舉妄動?!?/p>
然后,他看向白瓊英:“瓊英,你暗中帶領(lǐng)精銳,潛伏在西山狼穴附近,若有異動,見機行事,務(wù)必保證孩子們的安全。記住,不到萬不得已,不要暴露自己?!?/p>
最后,他看向柳輕眉,眼神溫柔下來:“輕眉,照顧好自己,也照顧好學(xué)堂。等我回來,我們就去桃花塢。”
柳輕眉淚水漣漣,卻知道王臨的性格,一旦決定的事情,就不會改變。她緊緊握住王臨的手,哽咽道:“臨哥,你一定要平安回來!我等你!”
秦玉羅與白瓊英也知道無法勸阻,只能躬身領(lǐng)命:“屬下遵命!主公保重!”
王臨點點頭,轉(zhuǎn)身看向窗外。西山狼穴,清風(fēng)嶺,黑風(fēng)寨余孽,這場陰謀,是時候畫上句號了。他體內(nèi)的真龍氣勁在緩緩流轉(zhuǎn),凝聚成一股強大的力量,眼中閃過一絲決絕。
三日后,子時,西山口。一場生死較量,即將拉開帷幕。而王臨,早已做好了準(zhǔn)備,無論前方是刀山火海,他都將一往無前,只為守護他在乎的人,守護這座充滿希望的王家鎮(zhèn)。