竇建德親率大軍北上的消息,如同九天之上劈下的末日驚雷,狠狠砸在王家鎮(zhèn)的上空。這座剛剛從狼穴風(fēng)波的血色中掙脫出來、尚未來得及喘口氣的堡壘,瞬間被一層絕望的陰影籠罩。
這一次,不再是偏師試探的虛晃一槍,不再是無名部將的草率征伐,而是雄踞河北、手握數(shù)十萬大軍的夏王御駕親征!那面繡著“竇”字的王旗,帶著碾壓一切的威勢(shì),從河間郡一路向北推進(jìn),所過之處,郡縣望風(fēng)披靡。其兵力之雄厚、決心之堅(jiān)定、帶來的壓迫感之恐怖,與之前任何一次進(jìn)犯都不可同日而語——仿佛一座移動(dòng)的泰山,正朝著王家鎮(zhèn)這顆頑石,轟然壓來!
“報(bào)——!探明了!”斥候連滾帶爬沖進(jìn)議事廳,甲胄上還沾著沿途的塵土與草屑,聲音帶著難以抑制的顫抖,幾乎不成調(diào),“竇建德中軍主力足足兩萬有余!加上各路偏師、輔兵、民夫,總兵力恐不下三萬之眾!其先鋒部隊(duì),距我王家鎮(zhèn)已不足五十里,半日之內(nèi)便可兵臨城下!”
議事廳內(nèi),空氣瞬間凝固得如同燒紅后驟然冷卻的鐵塊,沉重得讓人喘不過氣。檀香木的案幾上,地圖攤開的褶皺里仿佛都藏著死亡的陰影,廳內(nèi)眾人的呼吸聲都變得格外清晰。所有人都明白,王家鎮(zhèn)自建立以來,最嚴(yán)峻、也可能是最后的考驗(yàn),已經(jīng)降臨。面對(duì)三萬虎狼之師,任何奇謀詭計(jì)都顯得蒼白無力,任何地利優(yōu)勢(shì)都顯得單薄可笑。
趙鋒、雷虎二人雙目赤紅,布滿血絲的眼球里燃燒著焦躁與憤怒,剛剛經(jīng)歷狼穴廝殺的疲憊,被這巨大的危機(jī)感瞬間沖得煙消云散。白瓊英身著銀甲,甲胄縫隙間還凝結(jié)著未干的暗紅血跡,握槍的手指因用力而骨節(jié)發(fā)白,指腹磨出的厚繭與槍桿摩擦出細(xì)微的聲響,艷麗秀美的臉龐上滿是肅殺,唯有看向主位方向時(shí),眼底才掠過一絲不易察覺的緊張。
秦玉羅站在一側(cè),玄色勁裝勾勒出颯爽挺拔的身姿,她本是竇建德麾下偏將,全家遭竇建德屠戮的血海深仇如同烙印刻在心底,此刻聽聞仇人親來,她周身的寒氣幾乎要將空氣凍結(jié),腰間佩劍的劍鞘都被她攥得微微變形,卻依舊保持著軍人的沉穩(wěn),只是眼神中的殺意幾乎要溢出來。
杜如晦、李道玄面色凝重至極,眉頭擰成了疙瘩,手指在地圖上快速滑動(dòng),思索著破局之法。就連一向溫婉沉穩(wěn)、泰山崩于前而色變的柳輕眉,也忍不住指尖微顫,她垂在身側(cè)的手悄然握緊,目光落在那個(gè)熟悉的背影上,滿是擔(dān)憂。
王臨站在地圖前,玄色錦袍襯得他背影依舊挺拔如松,仿佛一根支撐著整個(gè)王家鎮(zhèn)的頂梁柱。但緊抿的嘴唇、微微繃緊的下頜線,卻泄露了他內(nèi)心的沉重。他緩緩轉(zhuǎn)過身,目光如同寒星,掃過每一張焦慮而堅(jiān)定的面孔,那目光里沒有慌亂,只有一種歷經(jīng)風(fēng)浪后的沉靜,以及藏在深處的銳利。
“終于…還是來了?!彼穆曇舫龊跻饬系仄届o,如同深潭靜水,卻帶著一種破釜沉舟的決絕,“竇建德欲以泰山壓頂之勢(shì),一舉碾碎我等,掃清河北最后的障礙。我等…當(dāng)如何?”
“死戰(zhàn)!”趙鋒第一個(gè)爆吼出聲,聲如炸雷,震得議事廳的窗欞都嗡嗡作響,“主公!沒啥好說的!他竇建德雖人多勢(shì)眾,卻也擋不住咱們王家鎮(zhèn)的血性!唯死戰(zhàn)耳!腦袋掉了碗大個(gè)疤,十八年后又是一條好漢!”
“死戰(zhàn)!死戰(zhàn)!”雷虎緊隨其后,粗啞的嗓音如同悶雷滾動(dòng),廳內(nèi)眾將齊聲怒吼,悲壯之氣直沖屋頂,幾乎要將這壓抑的空氣撕裂。
王臨抬手,寬大的衣袖一揮,壓下眾人的激昂。他的動(dòng)作并不粗暴,卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán):“死戰(zhàn),是必然。但兵家之道,絕非一味蠻干。如何戰(zhàn),方能最大程度殺傷敵軍,保全我鎮(zhèn)元?dú)猓踔痢挼靡痪€生機(jī)?”他的目光緩緩轉(zhuǎn)向杜如晦和李道玄,帶著詢問,也帶著信任。
杜如晦深吸一口氣,壓下心頭的激蕩,沉聲道:“竇建德勢(shì)大,不可力敵,這是不爭的事實(shí)。然其勞師遠(yuǎn)征,千里奔襲,糧草補(bǔ)給線長達(dá)數(shù)百里,轉(zhuǎn)運(yùn)艱難,此其弱點(diǎn)一。其二,其軍雖眾,然攻堅(jiān)必仰賴攻城器械,我等可集中精銳力量,趁其器械未全之際,伺機(jī)毀之。其三,鎮(zhèn)墻經(jīng)多次加固,外砌磚石,內(nèi)填夯土,更有暗堡箭樓,已非昔日土垣可比,可依托而守。其四…或可再向秦王殿下及徐世積將軍求援,即便主力無法馳援,若能派偏師襲擾其糧道,亦可緩解我鎮(zhèn)壓力?!?/p>
“我即刻再修血書!”李道玄當(dāng)即應(yīng)聲,眼中閃過一絲決絕,“挑選精銳死士,冒死送出,定要讓秦王殿下知曉此間危局!”
王臨點(diǎn)頭,語氣鄭重:“有勞李將軍。然遠(yuǎn)水難救近火,秦王大軍遠(yuǎn)在洛陽,徐將軍亦有防務(wù)在身,援軍最快也需旬日才能抵達(dá),當(dāng)下,終究還要靠我等自身!”他的目光轉(zhuǎn)向秦玉羅、白瓊英和趙鋒,語氣陡然變得銳利:“秦將軍、白將軍,趙將軍!鎮(zhèn)丁營還能戰(zhàn)者,尚有多少?”
秦玉羅上前一步,聲音沉穩(wěn)如鐵:“經(jīng)歷狼穴之戰(zhàn)及此前數(shù)次惡戰(zhàn),能立即登城作戰(zhàn)者,約一千二百人,其中傷者過半,多為刀箭傷,雖不致命,卻也影響戰(zhàn)力?!?/p>
趙鋒補(bǔ)充道:“末將的守備隊(duì)加上可動(dòng)員的青壯,還能湊出八百人左右!這些青壯雖無太多戰(zhàn)陣經(jīng)驗(yàn),但個(gè)個(gè)悍勇,拼起命來不含糊!”
一千二加八百,總數(shù)不過兩千。兩千疲憊之師,面對(duì)三萬虎狼之眾,這懸殊的比例,如同雞蛋撞石頭,絕望得讓人窒息。
“足夠了。”王臨眼中驟然閃過一道銳利的光芒,如同出鞘的利劍,“兵不在多而在精,將不在勇而在謀!依托鎮(zhèn)墻,我們一寸山河一寸血,讓竇建德嘗嘗,王家鎮(zhèn)的骨頭有多硬!”
他語速極快,一道道命令清晰下達(dá),如同給一臺(tái)即將超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)器注入最后的動(dòng)力:“趙鋒,你部守正面及東側(cè)城墻,那里是敵軍主攻方向,務(wù)必死守,不得后退半步!白將軍,你部守西側(cè)城墻,同時(shí)兼任預(yù)備隊(duì),哪里危急,便馳援哪里!雷虎,你率守備隊(duì)及青壯,負(fù)責(zé)器械操作、傷員運(yùn)送、物資補(bǔ)給及內(nèi)部治安,嚴(yán)防細(xì)作作亂!所有庫存箭矢、滾木礌石、火油金汁,全部搬上墻頭,分點(diǎn)存放!”
“杜先生,鎮(zhèn)內(nèi)民心士氣,便拜托您了!”王臨看向杜如晦,語氣懇切,“曉諭全鎮(zhèn)軍民,竇建德殘暴嗜殺,所過之處雞犬不留,今日若降,唯有死路一條,唯有死戰(zhàn),方能求得生機(jī)!”
“屬下遵命!”眾人齊聲應(yīng)和,聲音鏗鏘有力,先前的絕望已然被斗志取代。
議事結(jié)束,眾將各自離去部署,議事廳內(nèi)只剩下王臨和柳輕眉、秦玉羅三人。
柳輕眉快步上前,從懷中取出一方干凈的素色手帕,踮起腳尖,輕輕擦拭著王臨額頭的薄汗。她的動(dòng)作溫柔至極,如同春風(fēng)拂過湖面,帶著淡淡的藥香——那是她常年接觸藥材染上的味道,讓王臨緊繃的神經(jīng)瞬間放松了些許。
“夫君,連日操勞,你也該歇歇了?!绷p眉的聲音溫柔得能滴出水來,眼底滿是心疼,“你的身子,是咱們王家鎮(zhèn)的根基,可不能倒下?!?/p>
王臨握住她微涼的手,指尖傳來熟悉的觸感,心中涌起一股暖流。他與柳輕眉自關(guān)隴之地一同逃難而來,歷經(jīng)生死,早已是彼此生命中最堅(jiān)實(shí)的依靠。他低頭,看著妻子溫婉的眉眼,嘴角勾起一抹柔和的笑意:“傻丫頭,有你和玉羅在,有全鎮(zhèn)軍民在,我怎會(huì)倒下?”
他抬手,輕輕撫摸著她的發(fā)絲,聲音低沉而溫柔:“還記得當(dāng)年在關(guān)隴,我們被追兵逼到懸崖邊,你說寧愿陪我一起跳下去,也不做俘虜嗎?”
柳輕眉臉頰微紅,點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼中卻閃過一絲堅(jiān)定:“當(dāng)年如此,今日亦是如此。夫君去哪,我便去哪?!?/p>
“好。”王臨握緊她的手,“等此戰(zhàn)結(jié)束,我便帶你去江南,看煙雨杏花,享幾日清閑?!?/p>