他強(qiáng)壓著心里的驚濤駭浪,又問(wèn):“黎陽(yáng)倉(cāng)呢?徐世積將軍呢?”
那漢子接過(guò)劉仁遞來(lái)的水囊,猛灌了幾口,才喘著氣說(shuō):“黎陽(yáng)倉(cāng)…聽(tīng)說(shuō)宇文化及撤退時(shí),放了把大火,燒了大半;徐世積大將軍…他手握黎陽(yáng)的兵,可魏公降了唐,唐王李淵下了詔書(shū),徐大將軍…也率部降唐了…”
徐世積也降了。
王臨沉默了。他靠在槐樹(shù)上,閉上眼睛,腦子里亂糟糟的——黎陽(yáng)倉(cāng)沒(méi)了,瓦崗沒(méi)了,連徐世積都投了李唐…他們這支隊(duì)伍,就像斷了線(xiàn)的風(fēng)箏,再也沒(méi)有依托了。身后的隊(duì)伍也靜了下來(lái),剛才還亮著的眼睛,此刻又暗了下去,有的流民甚至抹起了眼淚——他們?cè)具€盼著能回黎陽(yáng),能再靠上瓦崗,可現(xiàn)在,什么都沒(méi)了。
“王大哥…”趙鋒走到王臨身邊,聲音里帶著茫然,“我們…我們現(xiàn)在怎么辦?”
王臨睜開(kāi)眼,看向身邊的柳輕眉。她正看著他,眼里沒(méi)有慌亂,只有信任。她悄悄走過(guò)來(lái),握住他的手腕,她的手很涼,卻讓王臨的心定了下來(lái)。“別慌,”柳輕眉低聲說(shuō),“你說(shuō)過(guò),只要人在,就能活下去?!?/p>
王臨看著她的眼睛,心里的亂勁漸漸散了。他深吸一口氣,站直身子,走到那幾個(gè)潰兵面前:“你們既是瓦崗舊部,若不嫌棄,就跟我們走。我們要往北找個(gè)地方安身,不敢說(shuō)能讓你們富貴,但至少能讓你們有口飯吃,有個(gè)地方睡覺(jué)。”
那幾個(gè)潰兵愣了愣,互相看了看——他們已經(jīng)走投無(wú)路了,王臨的隊(duì)伍雖小,卻整整齊齊,一看就是有規(guī)矩的。為首的漢子“噗通”一聲跪了下來(lái),其他幾人也跟著跪下:“我們?cè)敢猓≡敢庾冯S頭領(lǐng)!”
王臨把他們扶起來(lái),吩咐劉仁分些棠梨和麥餅給他們,又對(duì)柳輕眉說(shuō):“你再給他們看看傷,能處理的就處理一下?!绷p眉點(diǎn)點(diǎn)頭,從竹籃里拿出草藥,走到潰兵身邊。
等柳輕眉處理完傷口,王臨走到隊(duì)伍中間,清了清嗓子。他的聲音不高,卻能讓每個(gè)人都聽(tīng)見(jiàn):“兄弟們,瓦崗敗了,李密降了,徐大將軍也做了他的選擇。我知道你們怕——怕餓肚子,怕遇到敵人,怕這亂世把我們吞了??晌乙嬖V你們,怕沒(méi)用!”
他舉起手里的劍,劍身在陽(yáng)光下閃著冷光:“這世道,靠山山會(huì)倒,靠水水會(huì)流!從今天起,我們不再是誰(shuí)的部屬,不再看任何人的臉色!我們的路,要自己走;我們的飯,要自己種;我們的命,要自己護(hù)!”
“瓦崗沒(méi)了,但我們還在!黎陽(yáng)燒了,但我們還活著!”王臨的聲音越來(lái)越響,風(fēng)吹起他的衣角,像一面小小的旗,“只要我們?nèi)嗽冢練庠?,這茫茫河北,就一定有我們的立足之地!我們不是為別人賣(mài)命,是為自己,為身邊的兄弟,為家里的爹娘妻兒,搏一條生路!”
他指著北邊,那里的樹(shù)林在風(fēng)里晃動(dòng),像在等著他們:“前面就是漳水,再往北,有土地,有河水,有我們活下去的希望!我王臨在此立誓,定要帶你們找到安身之所,讓你們有飯吃,有衣穿,有安穩(wěn)覺(jué)睡!愿意信我的,就握緊手里的刀槍?zhuān)易?!?/p>
隊(duì)伍靜了片刻,趙鋒突然舉起手里的叉竿,吼道:“誓死追隨王大哥!”
“誓死追隨王大哥!”劉仁跟著喊,聲音里滿(mǎn)是激動(dòng)。
孫獵戶(hù)、潰兵,還有那些流民,也都跟著喊了起來(lái)。老人拄著樹(shù)枝,孩子被母親抱在懷里,卻也跟著小聲喊。柳輕眉站在王臨身邊,看著他的背影,眼里滿(mǎn)是光——她知道,這個(gè)男人,能帶著他們走出這片黑暗。
王臨轉(zhuǎn)頭看向柳輕眉,伸手握住她的手,輕聲說(shuō):“走吧?!绷p眉點(diǎn)點(diǎn)頭,跟著他往前走。隊(duì)伍重新啟程,沿著漳水向北,腳步比之前更穩(wěn)了——雖然前路還是未知,但他們心里有了方向。
太陽(yáng)漸漸西沉,把漳水染成了金色。孫獵戶(hù)走在最前面,突然跑了回來(lái),臉上滿(mǎn)是興奮:“王大哥!前面有個(gè)莊子!叫王家莊!臨著漳水的一條小支流,土地看著好得很!房子是破了些,但沒(méi)看到人,也沒(méi)看到土匪的影子!”
王臨精神一振:“快,帶我們?nèi)タ纯?!?/p>
一行人跟著孫獵戶(hù)往前走,沒(méi)走多遠(yuǎn),就看見(jiàn)一片莊子。莊子周?chē)幕h笆倒了大半,幾間土房的屋頂塌了,露出黑黢黢的椽子,看起來(lái)確實(shí)荒廢了。可就在這時(shí),王臨突然停住了腳步——他聞到了一縷煙味,不是濕柴燒的濃煙,是干稻草燒的淡煙,還帶著點(diǎn)焦香;更重要的是,他聽(tīng)見(jiàn)了幾聲犬吠,是土狗的叫聲,不兇,卻帶著點(diǎn)警惕。
“有情況。”王臨低聲說(shuō),手又按在了劍柄上。他對(duì)趙鋒說(shuō):“你帶兩個(gè)人,悄悄摸過(guò)去,看看莊子里到底有人沒(méi),是什么人?!?/p>
“好!”趙鋒應(yīng)了一聲,帶著兩個(gè)流民兵,貓著腰,往王家莊摸去。其他人都隱蔽在路邊的草叢里,大氣不敢出。柳輕眉握緊了王臨的手,輕聲說(shuō):“小心點(diǎn)?!蓖跖R回頭看她,笑了笑:“放心,我沒(méi)事?!?/p>
夕陽(yáng)的光漸漸暗了,莊子里的煙還在飄,犬吠聲也停了。所有人的心都提了起來(lái)——這王家莊里,到底藏著什么人?是和他們一樣逃難的流民?是占莊為王的土匪?還是其他勢(shì)力的人?
王臨看著王家莊的方向,眼神銳利起來(lái)。他知道,這亂世里,沒(méi)有真正的“無(wú)主之地”,任何一處看似安全的地方,都可能藏著危險(xiǎn)。但他也知道,他們沒(méi)有退路了——這王家莊,或許就是他們?cè)诩奖痹牡谝粋€(gè)起點(diǎn),無(wú)論里面藏著什么,他們都必須闖一闖。