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第22章 孤身西行，唐使迷霧（第1頁）

夜色如墨，潑灑在漳水之畔的荒野上。刺骨的寒風(fēng)卷著枯草碎屑，像無數(shù)細(xì)針般扎在人臉上，連呼吸都帶著冰碴兒的涼意。王臨裹緊了身上的粗布短褐，領(lǐng)口處卻漏出一角繡著細(xì)小花紋的棉襯——那是昨夜柳輕眉連夜縫的，針腳細(xì)密，還偷偷塞了片曬干的艾草，說是能驅(qū)寒，此刻貼著心口，竟真暖得讓人心頭發(fā)顫。

他身后跟著三人：孫獵戶扛著把磨得發(fā)亮的獵弓，腰間別著柄短刀，腳步踩在碎石上悄無聲息，活像常年盤踞在黑風(fēng)嶺的山貓；兩名十五六歲的少年斥候，是柳輕眉從流民里挑出來的孤兒，一個叫石頭，一個叫小樹，此刻攥著腰間的短匕，嘴唇凍得發(fā)紫卻不敢吭聲，只借著微弱的星光緊盯前方，眼神里滿是少年人的緊張與倔強。

四人像四道融入暗影的貍貓，貼著枯黃的草甸子往西行。身后的王家鎮(zhèn)，此刻燈火稀疏得像風(fēng)中殘燭，李家莊和黑風(fēng)寨聯(lián)軍的營火在鎮(zhèn)子外圍連成半圈，橙紅色的火光映亮了半邊天，把鎮(zhèn)子襯得像頭被困在狼群里的幼獸，連喘息都帶著艱難的滯澀。

每往西走一步，王臨的心就像被無形的手揪緊一分。他忍不住回頭望了一眼，仿佛能看見柳輕眉站在鎮(zhèn)口的哨塔上，一身素色布裙被風(fēng)吹得飄動，那雙總是含著溫柔的眼睛，此刻定是凝望著西方的黑暗；還有秦玉羅，那個慣常披甲持劍的女子，怕是正領(lǐng)著鄉(xiāng)勇在東城門值守，她的長槍應(yīng)該擦得锃亮，槍尖在月光下會泛著冷光，卻不知會不會在無人時，也往他走的方向瞥上兩眼。

將偌大一個鎮(zhèn)子，數(shù)千人的性命，交托給雷虎的悍勇、柳輕眉的智計和蘇老丈的沉穩(wěn)，自己卻要孤身涉險，去尋那封神秘信件里提到的“李唐使者”——這無疑是一場賭上所有人命的豪賭。可正如昨夜他對柳輕眉說的那樣，坐在鎮(zhèn)子里等，等劉黑闥的大軍壓境，等聯(lián)軍攻破城門，只有死路一條；主動出擊，哪怕只有萬分之一的機會，也得搏出一線生機。

“主公，往西邊走，得繞開李家莊的哨卡?！睂O獵戶突然壓低聲音，手指向左側(cè)一片黑黢黢的山嶺，“那是黑風(fēng)嶺的側(cè)峰，有條獵人走的小路，雖說是土匪常出沒的地界，但比走官道近兩個時辰。”他常年在這一帶打獵，連哪塊石頭下藏著野兔洞都清楚，說起地形時，語氣里帶著不容置疑的篤定。

“就走小路！”王臨沒有半分猶豫，聲音壓得極低，卻透著斬釘截鐵的果決，“現(xiàn)在多爭取一刻，鎮(zhèn)子里就多一分希望?！贝丝痰臅r間，比鎮(zhèn)里藏著的那幾壇救命的藥還金貴。

四人借著天邊僅有的一點星光，一頭扎進了崎嶇難行的山嶺小道。山路陡峭得像被刀劈過，一側(cè)是光禿禿的巖壁，另一側(cè)就是深不見底的溝壑，風(fēng)從溝底吹上來，帶著嗚咽似的聲響，聽得人心里發(fā)毛。路邊的荊棘長得比人還高，枝椏上的尖刺刮過衣料，發(fā)出“刺啦”的輕響，石頭的褲腿被劃開一道口子，他咬著牙沒哼聲，只是把腰桿挺得更直了些——這是秦玉羅教他們的，“當(dāng)兵的，流血不流淚，掉皮不掉隊”。

孫獵戶在前頭引路，腳步輕快得像踩在平地上，時不時彎腰撥開帶刺的枝條，或是用獵刀砍掉擋路的灌木，還不忘回頭給兩個少年遞個安撫的眼神。王臨跟在中間，心思卻像被風(fēng)吹亂的線，一遍遍繞回那封神秘信件上。

信是三天前發(fā)現(xiàn)的，塞在鎮(zhèn)外的水車軸里，紙條是粗糙的麻紙，字跡卻寫得工整，只說“李唐使者西行，欲與王家鎮(zhèn)結(jié)好，可往黑風(fēng)嶺方向?qū)ぶ?，末尾沒有署名，只蓋了個模糊的印記，不像唐軍常用的虎符紋，倒像個隨意畫的圓圈。

送信人是誰？目的何在？

是李唐方面的人？想搶先一步拉攏自己？可如今河北是竇建德的地盤，李唐的使者怎么敢大搖大擺往西走？而且那印記實在可疑，唐軍的文書向來嚴(yán)謹(jǐn)，絕不會用這么潦草的標(biāo)記。

是竇建德的敵人？比如羅藝的人，想借自己的手牽制劉黑闥？可羅藝遠在幽州，怎么會突然關(guān)注王家鎮(zhèn)這個小地方？

還是某個游走在亂世里的第三方情報販子？像街頭賣消息的貨郎，把各方勢力的消息挑在擔(dān)子上，誰給的價高就賣給誰，等著坐收漁利？

無論哪種可能，都說明王家鎮(zhèn)這顆原本不起眼的小石子，已經(jīng)在亂世的池塘里激起了漣漪，引得某些大人物投來了目光。這既是刀懸頭頂?shù)奈C，也是一種無奈的“認(rèn)可”——就像野地里的草，只有長到能讓人注意的高度，才會有人想著是拔了它，還是移到自己的園子里。

“主公，前面有火光！”石頭突然停下腳步，伸手拽了拽王臨的衣角，聲音壓得像蚊子叫，眼神卻死死盯著前方的山谷拐彎處。

四人立刻伏低身子，躲到一塊巨大的巖石后面。王臨撥開眼前的枯草，順著石頭指的方向望去——只見山谷深處的平地上，隱約有三四頂帳篷搭在那里，中間燃著一堆篝火，火光跳動著，把周圍的影子拉得長長的，還有人語聲順著風(fēng)飄過來，斷斷續(xù)續(xù)的，像是有人在低聲交談。

是黑風(fēng)寨的土匪？李家莊的哨探？還是……他心里那個不敢確定的答案？

“孫叔，你去看看。”王臨拍了拍孫獵戶的肩膀，聲音里帶著一絲不易察覺的緊張。

孫獵戶點點頭，把獵弓背在身后，貓著腰鉆進旁邊的灌木叢，身影很快就融入了黑暗，連腳步聲都消失了。王臨握緊了腰間的佩劍——劍是秦玉羅送的，說是她早年從一個敗兵手里繳獲的，雖不是什么名劍，卻鋒利得很，此刻劍柄被他攥得發(fā)熱，掌心的汗浸濕了纏在劍柄上的布條。

約莫半炷香的功夫，孫獵戶悄無聲息地潛了回來，臉色比夜色還凝重：“不是土匪，也不是李家莊的人。那些人的裝束，像是官兵——穿的是短褐，卻束著皮質(zhì)的腰帶，帳篷也是軍用的灰布帳，只是沒插旗號?！彼D了頓，又補充道，“我在附近聽過竇建德的兵，也見過羅藝的人，都不是這個樣子，更不像唐軍的玄甲軍。”

來歷不明的官兵？在這荒山野嶺的黑風(fēng)嶺側(cè)峰？

王臨心里猛地一動，一個念頭像火星似的躥了出來——難道是那封信里說的李唐使者？怕暴露身份，所以沒打旗號？

“能聽到他們說什么嗎？”他往前湊了湊，聲音壓得更低。

孫獵戶側(cè)耳聽了片刻，眉頭皺得更緊了：“離得遠，聽不太清。但風(fēng)往這邊吹的時候，好像提到了‘王家鎮(zhèn)’，還有‘等待’……哦，對了，還說了個‘竇’字，應(yīng)該是竇建德的‘竇’?！?/p>

王家鎮(zhèn)！等待！

這兩個詞像兩塊石頭砸進王臨的心湖里，激起千層浪！他的心臟猛地一跳，連呼吸都漏了半拍——難道真的是李唐使者？特意在這里等著和自己接頭？可若是接頭，為何不直接去鎮(zhèn)外，反而躲在這荒山野嶺里？還是說，這又是一個陷阱？就像李家莊和黑風(fēng)寨聯(lián)手圍鎮(zhèn)那樣，等著自己自投羅網(wǎng)？