“此乃家仆忠伯拼死守護(hù)之物?!蓖跖R指向洞外,“他如今重傷垂危,就在洞外樹下。此符如何得來,或許只有他知曉?!?/p>
徐世積將虎符緊緊攥在手中,沉吟片刻,對刀疤臉道:“秦瓊,帶兩個(gè)人,去把那位老仆抬進(jìn)來,動(dòng)作小心些,別碰他的傷口。”
秦瓊?王臨心頭又是一跳——瓦崗五虎將之一的秦叔寶!他竟然就在眼前!
秦瓊領(lǐng)命而去,腳步輕快,顯然是個(gè)練家子。徐世積則示意王臨坐下,語氣緩和了些:“王小郎君,此符非同小可。右翊衛(wèi)驍果營的虎符,出現(xiàn)在這小小的扶風(fēng)縣,背后必有驚天隱情。你可知,持有此符,意味著什么?”
王臨搖頭,坦誠道:“在下只知此物關(guān)乎重大,恐招致殺身之禍。今日趙虎爪牙逼債奪田,其背后的別駕趙元禮,似乎也在搜尋此物?!?/p>
“趙元禮?”徐世積嘴角勾起一絲冷笑,帶著不屑,“一個(gè)依附宇文述的跳梁小丑罷了。他找這虎符,恐怕不是為了朝廷,而是為了他主子宇文述!宇文閥一直想掌控禁軍,尤其是驍果營這樣的精銳,這虎符對他們來說,就是鑰匙。”
王臨心中豁然開朗——原來如此!趙虎逼債奪田是假,搜尋這半塊虎符才是真!忠伯拼死守護(hù)的,不僅是主家的最后一點(diǎn)念想,更是這足以掀起腥風(fēng)血雨的憑證!
這時(shí),秦瓊和兩名士兵小心翼翼地將忠伯抬了進(jìn)來,放在鋪了干草的地上。忠伯面色慘白,氣息微弱,但看到王臨安然無恙,又看到徐世積手中的虎符,渾濁的眼中閃過一絲復(fù)雜的光芒,像是激動(dòng),又像是擔(dān)憂。
“老伯,此符從何而來?”徐世積蹲下身,聲音放緩,盡量讓語氣溫和些。
忠伯嘴唇翕動(dòng),艱難地吐出幾個(gè)字:“。。。老爺。。。臨終。。。托付。。。說。。。事關(guān)。。。關(guān)隴。。。大局。。。不可。。。落入。。。宇文。。。之手。。?!痹捨凑f完,他突然劇烈咳嗽起來,嘴角溢出一絲鮮血,濺在干草上,格外刺眼。
關(guān)隴大局!宇文閥!
王臨和徐世積對視一眼,都看到了對方眼中的震驚——這半塊虎符,竟?fàn)砍兜搅岁P(guān)隴軍事貴族集團(tuán)與宇文閥(代表皇權(quán)及山東、江南勢力)之間最高層的角力!
“老伯,你可知另外半塊在何處?”徐世積追問,語氣急切了些——若是能找到另一半虎符,或許能撬動(dòng)宇文閥的根基。
忠伯艱難地?fù)u頭,目光卻緊緊盯著王臨,充滿了擔(dān)憂和囑托,最終頭一歪,再次昏死過去。
“忠伯!”王臨心中一痛,急忙上前探他的鼻息。
徐世積也探了探忠伯的脈搏,眉頭緊鎖:“傷勢太重,又奔波勞累,氣血兩虧。秦瓊,取我們的金瘡藥和參片來,先吊著他的命,等出去了再找大夫。”
就在這時(shí),窯洞外突然傳來一聲尖銳的唿哨!
緊接著,一個(gè)負(fù)責(zé)警戒的瓦崗軍士兵跌跌撞撞沖進(jìn)來,臉色慘白,急聲道:“將軍!不好了!外面來了大隊(duì)官兵!打著‘趙’字旗號,還有。。。還有宇文閥的‘宇’字旗!他們把黑松林的出口都堵住了!”
窯洞內(nèi)瞬間一片死寂。所有人的目光都投向徐世積和王臨,空氣中彌漫著緊張的氣息——宇文閥的人竟然親自來了!
徐世積猛地站起身,眼中寒光四射:“宇文閥的人?來得真快!看來,這黑松林里,不止我們和趙元禮的人在找東西!”他看向王臨,又看了看手中的半塊虎符,沉聲道:“王小郎君,看來你我今日,要并肩一戰(zhàn)了。這半塊虎符,是我們的催命符,也是我們的護(hù)身符!準(zhǔn)備突圍!”
王臨握緊了手中的橫刀,心臟狂跳——宇文閥的人親自出動(dòng),目標(biāo)直指這半塊虎符!他和忠伯,還有徐世積這支瓦崗軍小隊(duì),瞬間陷入了前所未有的絕境!
窯洞外,密集的腳步聲和兵甲碰撞聲如同潮水般涌來,火光將濃霧映照得一片通紅。趙虎那囂張的嗓音穿透霧氣,清晰地傳來:“里面的瓦崗賊寇和王臨小賊聽著!速速交出朝廷欽犯和失竊的虎符!否則,老子放火燒了這破窯,讓你們死無葬身之地!”
濃霧彌漫的黑松林,徹底變成了一個(gè)巨大的死亡陷阱。王臨知道,真正的生死考驗(yàn),才剛剛開始。