黑巖小說

第31章 汲郡殘陽，虎符暗影（第1頁）

汲郡（今河南衛(wèi)輝一帶），地處黃河之濱，扼守南北要沖。昔年水運(yùn)繁盛時，黃河碼頭商船連檣，漕運(yùn)糧船晝夜不絕，城中酒肆茶坊人聲鼎沸，連城墻根下的小販都能憑著一筐脆棗賺得滿缽銅錢?？僧?dāng)王臨背著依舊昏迷的崔雨薇，引著柳輕眉踉蹌踏入這片地界時，殘陽如血，潑灑在龜裂的官道上，映出的卻是一派令人心頭發(fā)緊的凋敝。

官道兩旁的農(nóng)田早已沒了莊稼的影子，齊腰深的雜草在風(fēng)里瘋長，草葉間纏著破舊的布條——那是逃荒人丟下的行囊碎片。曾經(jīng)炊煙裊裊的村落，如今只剩斷壁殘垣立在暮色里，幾堵塌了半邊的土墻下，野狗正撕扯著一具看不清模樣的腐物，獠牙上掛著暗紅的血肉，見有人來，只抬眼瞥了瞥，喉嚨里滾出低啞的嘶吼，全然沒了往日的畏縮。

城外的空地上，流民像被風(fēng)吹攏的枯草般聚著。破席子搭的窩棚歪歪斜斜，有的連席子都沒有，只用樹枝支起塊爛布遮雨。一個瘦得皮包骨的小孩，正趴在窩棚邊啃一塊發(fā)黑的糠餅，餅渣子掉在地上，立刻有幾只麻雀撲過來搶食?？諝庵谢祀s著汗臭、霉味，還有一絲若有若無的草藥苦味——那是有人得了病，卻沒錢抓藥，只能嚼些野草硬扛。

柳輕眉攥著衣角，腳步下意識慢了半拍。她曾在洛陽見過流民，卻從未見過這般絕望的景象，聲音里帶著難掩的顫抖：“這就是汲郡？我還以為……至少能有口熱飯吃?！彼皖^看了眼王臨背上的崔雨薇，女孩臉色依舊蒼白，嘴唇干裂得泛出血絲，呼吸輕得像隨時會斷的絲線。自離開焚城，柳輕眉便停用了耗元氣的參片，改用金銀花、生地煮水，日夜喂服，總算退了高熱，可崔雨薇的身子依舊弱得像風(fēng)中殘燭。

王臨沒說話，只是將背上的人往上托了托。崔雨薇的重量很輕，輕得讓他心慌——這幾日他們早已斷了糧，僅剩的半塊野豬肉前天就分著吃了，此刻他的肚子餓得咕咕叫，喉嚨干得發(fā)疼，身上的衣衫被樹枝劃得滿是破洞，沾滿了泥土和草屑，與那些流民比起來，不過是多了口氣罷了。他手往懷里摸了摸，指尖觸到那半塊虎符的冰涼，心頭又是一緊——這東西是李密給的“信物”，卻更像催命符，一旦暴露，別說進(jìn)城，恐怕當(dāng)場就得被官府抓起來問罪。

城門口的守衛(wèi)歪歪斜斜地靠在門柱上，盔甲上銹跡斑斑，腰間的刀鞘都裂了縫。他們對進(jìn)出的流民漫不經(jīng)心，眼神掃過人群時，卻在幾個背著包裹的商人身上頓住，有個守衛(wèi)甚至上前，伸手在商人的包裹里摸了摸，掏出個布包，打開看是幾吊銅錢，便揣進(jìn)了自己懷里，只揮揮手讓商人趕緊走。

“路引肯定是要查的?！蓖跖R壓低聲音，目光掃過城門，又轉(zhuǎn)向不遠(yuǎn)處的黃河河灘，“跟我來，別出聲?！彼p眉繞開城門的視線，往河灘的蘆葦蕩走。蘆葦長得比人還高，風(fēng)一吹，葉子沙沙作響，剛好能遮住身影。他將崔雨薇輕輕放在一處干燥的草甸上，草甸旁有塊巨石，能擋些風(fēng)。

“你在這兒守著她，我去想辦法?！蓖跖R蹲下身，幫崔雨薇理了理額前的碎發(fā)，又看向柳輕眉，眼神凝重，“不管聽到什么動靜，都別出來，也別讓任何人靠近她?！?/p>

柳輕眉點點頭，手指緊緊攥著崔雨薇的手，掌心全是汗：“你……你小心點，要是實在不行，咱們再想別的辦法?！?/p>

王臨應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)蘆葦叢。他沿著河灘往前走，目光緊盯著那些準(zhǔn)備進(jìn)城的人——有挑著擔(dān)子的貨郎，有牽著驢的農(nóng)戶，還有幾個結(jié)伴而行的書生。很快，一個推著獨輪車的中年人引起了他的注意。那人穿著件洗得發(fā)白的粗布短打，車上堆著幾匹粗布和幾個陶罐，卻沒蓋嚴(yán)實，風(fēng)一吹，能看到布上的補(bǔ)丁。他正坐在河邊的石頭上歇腳，眉頭皺得緊緊的，手里捏著個皺巴巴的紙團(tuán)，看模樣，也在為進(jìn)城的事犯愁。

王臨深吸一口氣，放緩腳步走過去，盡量讓自己的語氣顯得平和：“這位大哥，可是要進(jìn)城？”

中年人抬起頭，眼神里滿是警惕，手不自覺地往車把手上靠了靠：“是啊，你有啥事？”

“小弟是外鄉(xiāng)人，路上不小心把路引弄丟了，想問問大哥……可有門路能通融一二？”王臨說著，手往懷里摸了摸，掏出那枚僅存的銅錢——這是他逃亡時藏在鞋縫里的，邊緣都磨圓了，此刻卻成了唯一的希望。他悄悄將銅錢塞到中年人手里，指尖能感受到對方掌心的粗糙。

中年人掂了掂銅錢，又上下打量王臨。他見王臨雖然衣衫破舊，但眼神清明，身上沒有兇氣，不像是歹人，又往蘆葦蕩的方向瞥了一眼，隱約能看到柳輕眉的衣角，嘆了口氣：“唉，這世道，丟路引的人多了去了。官府現(xiàn)在查得嚴(yán)，說是怕瓦崗賊的探子混進(jìn)來，路引哪那么好弄？”他頓了頓，又看了看王臨，像是下定了決心，壓低聲音，“不過看你也是落難的，我就指條路給你。城里有個老孫頭，做牙行的，路子野得很，能弄假路引……就是價錢不便宜。”

“多少錢？”王臨的心猛地提了起來。

中年人伸出兩根手指，晃了晃：“最少得兩貫錢?！?/p>

兩貫？王臨的臉?biāo)查g沉了下去。他現(xiàn)在身無分文，別說兩貫，就是兩百文都拿不出來。他咬了咬牙，語氣帶著懇求：“大哥，小弟實在囊中羞澀……您看能不能通融一下？或者，小弟能干活，幫您推車、搬東西都行，就當(dāng)?shù)謧??！?/p>

中年人看著王臨，又往蘆葦蕩的方向望了望，沉默了片刻。他想起自己在家鄉(xiāng)的妻兒，也是這樣在逃荒的路上失散的，心頭發(fā)軟：“算了算了，看你也不像壞人。這樣吧，你幫我把這車貨推進(jìn)城，送到城西的萬通貨棧，我就帶你去見老孫頭。至于錢，你先欠著，以后有了再還我。不過老孫頭那邊，我可不敢擔(dān)保他能松口?！?/p>

“多謝大哥！多謝大哥！”王臨連忙道謝，心里松了口氣——這已經(jīng)是意外之喜了。他幫中年人把獨輪車扶起來，車把手上的木紋都被磨平了，推起來沉甸甸的，壓得他胳膊發(fā)酸。

跟著中年人（后來才知道他姓陳）往城門走時，王臨故意落后半步，目光掃過城門口的守衛(wèi)。那些守衛(wèi)果然沒仔細(xì)查陳大哥的路引，只瞥了眼車上的貨，又看了看王臨，見他推著車，一副老實巴交的模樣，便揮揮手放行了。

進(jìn)城后的景象比城外稍好些，卻依舊蕭條。街道兩旁的店鋪大多關(guān)著門，門板上貼著“歇業(yè)”的紙條，有的紙條都被風(fēng)吹得破了邊。只有幾家糧店開著門，門口卻圍著幾個兵丁，手里拿著賬本，正跟店主爭執(zhí)什么，隱約能聽到“催糧”“交不出就拿人”的字眼。路邊的酒肆幌子破了一半，掛在竹竿上晃來晃去，里面連個人影都沒有。

“聽說瓦崗軍已經(jīng)打到滎陽了，離汲郡也就百十里地?！标惔蟾缤浦?，聲音壓得很低，左右張望了一眼，才繼續(xù)說，“郡守大人天天派人催糧催餉，可老百姓早就沒糧了，有的人家連種子都吃了，再這么催下去，怕是要出亂子?！?/p>

王臨默默聽著，心里卻在盤算。瓦崗軍逼近，汲郡官府肯定心慌，對“探子”的盤查雖嚴(yán)，卻也容易顧此失彼——這對他這個沒有路引的“黑戶”來說，或許是渾水摸魚的機(jī)會。

推著車走了約莫半個時辰，才到城西的萬通貨棧。貨棧的門臉不大，門板是深色的，上面刻著“萬通”兩個字，卻掉了漆。陳大哥跟貨棧的伙計交接完貨物，便帶著王臨往小巷里走。這巷子窄得只能容兩個人并排走，墻壁上滿是青苔，腳下的石板路坑坑洼洼，積著雨水。

走到巷子深處，陳大哥在一間破舊的小屋前停下，門上掛著塊褪色的木牌，寫著“孫記牙行”。他抬手敲了敲門，節(jié)奏是“三下輕，一下重”。

門“吱呀”一聲開了，一個干瘦的老頭探出頭來。這老頭穿著件青色的長衫，袖口磨得發(fā)亮，臉上滿是皺紋，眼睛卻亮得驚人，像鷹隼一樣掃過王臨。

“老孫頭，生意來了?！标惔蟾缰噶酥竿跖R，“這位小兄弟丟了路引，想補(bǔ)一張?！?/p>

老孫頭瞇著眼，上下打量王臨，目光從他破洞的衣衫掃到他磨破的鞋子，又停在他的手上——王臨的手雖然沾了泥，卻不像干粗活的人那樣滿是老繭。他嗤笑一聲：“路引？現(xiàn)在官府查得這么緊，一張假路引，風(fēng)險多大你知道嗎？五貫錢，少一文都不行！”

“五貫？”王臨倒吸一口涼氣，這比陳大哥說的還貴了一倍多。

“嫌貴？那你走唄，我這兒又不是慈善堂。”老孫頭作勢要關(guān)門，眼神里滿是不屑。