柳輕眉站在王臨身邊,輕聲道:“主公,多一個朋友總比多一個敵人好。如今竇建德勢力強盛,若能與這‘魏’軍結(jié)盟,便可分擔壓力,對王家鎮(zhèn)也是有利的。只是…需謹防有詐?!彼ㄡt(yī)理,更懂人心,深知亂世之中,人心難測。
杜如晦撫須沉吟道:“依我之見,這‘魏’軍首領(lǐng)絕非池中之物。能在河北地界悄然崛起,練出千人精兵,又能寫出如此書信,可見其不僅有軍事才能,還有政治遠見和文學(xué)素養(yǎng)。雖是自封名號,但行事穩(wěn)妥,思路清晰,值得一試。與其貿(mào)然為敵,不如先試探虛實,摸清其底細后,再做決斷?!?/p>
王臨反復(fù)看著書信,指尖在紙面上輕輕滑動,心中思緒萬千。他向來納諫如流,善于聽取眾人的意見,但在關(guān)鍵時刻,又有著不容置疑的獨斷。此刻,他體內(nèi)的真龍氣勁悄然運轉(zhuǎn),讓他頭腦更加清醒。
“這‘魏’軍敵友難辨,但他們的出現(xiàn),無疑讓河北的局勢更加復(fù)雜?!蓖跖R緩緩開口,語氣沉穩(wěn),“與其坐以待斃,不如主動出擊,試探虛實。若其真心結(jié)盟,便可共抗竇建德,壯大自身;若其心懷不軌,也好早做防備,將隱患扼殺在搖籃之中?!?/p>
他目光堅定,已然做出了決斷:“回復(fù)那位馬校尉,就說王某對貴主上之意甚感興趣,愿派使者前往洼里集,當面詳談結(jié)盟之事?!?/p>
眾人聞言,皆是點頭贊同。
“派誰前往最為合適?”秦玉羅問道。此次出使關(guān)系重大,使者不僅要能言善辯,還要能敏銳地洞察對方的虛實,稍有不慎,便可能釀成大禍。
王臨目光轉(zhuǎn)向杜如晦,眼中帶著信任:“杜先生,此事恐怕還需勞煩您走一趟。先生智謀過人,口才出眾,既能與對方周旋談判,又能暗中觀察其營寨布局、軍隊實力、首領(lǐng)品性,摸清其真實底細。”
杜如晦微微一笑,躬身應(yīng)道:“固所愿也,不敢請耳?;薇闳粫@位神秘的‘征西將軍’,看看他究竟是何方神圣?!?/p>
“有勞先生?!蓖跖R拱手道,“先生此行務(wù)必小心,若察覺有任何不妥,即刻脫身返回,安全為重?!?/p>
“主公放心?!倍湃缁揞h首道。
柳輕眉連忙說道:“先生稍候,我為先生準備一些傷藥和解毒丹,以備不時之需?!彼D(zhuǎn)身快步離去,心中雖有擔憂,但也知曉杜如晦足智多謀,定然能逢兇化吉。
秦玉羅則說道:“玉羅挑選二十名精銳衛(wèi)士,護送先生前往,確保先生一路安全?!?/p>
“不必?!倍湃缁迶[手道,“此次是出使通好,帶太多衛(wèi)士反而顯得我等心存疑慮,不利于談判。只需三五隨從即可,輕車簡從,更顯誠意。”
王臨點頭道:“先生所言極是。便依先生之意,帶三名精干隨從,再讓白瓊英陪同前往。瓊英武藝高強,可保先生安全,也能暗中觀察魏軍動向。”
當下,眾人分頭準備。柳輕眉很快便準備好了傷藥和解毒丹,細心地交代杜如晦用法;秦玉羅則挑選了三名身手矯健、心思縝密的隨從;白瓊英接到命令后,立刻從趙鋒營中趕回,換上一身輕便的勁裝,隨時準備出發(fā)。
臨行前,王臨再次叮囑杜如晦:“先生此去,重點探查三件事:其一,魏軍首領(lǐng)的真實身份和來歷;其二,魏軍的真實實力,包括兵力、糧草、武器裝備;其三,其結(jié)盟的真實意圖,究竟是真心共抗竇建德,還是另有圖謀?!?/p>
“晦謹記主公囑托?!倍湃缁薰笆值馈?/p>
白瓊英也上前一步,鄭重道:“主公放心,末將定拼死保護杜先生安全,探明魏軍底細!”她望著王臨,眼中滿是堅定,想要用實際行動證明自己的能力。
杜如晦帶著三名隨從和白瓊英,隨著馬三寶,踏上了前往洼里集的路途。馬車緩緩駛離王家鎮(zhèn),向著漳水下游而去,消失在遠方的薄霧之中。
王家鎮(zhèn)內(nèi),王臨站在鎮(zhèn)衙的高臺上,望著杜如晦離去的方向,眉頭微蹙。柳輕眉走到他身邊,輕輕握住他的手:“主公,杜先生足智多謀,瓊英武藝高強,定會平安歸來,帶來有用的消息?!?/p>
王臨轉(zhuǎn)過身,握住她的手,心中的焦慮稍稍緩解。他看向身旁的秦玉羅,沉聲道:“玉羅,杜先生離開期間,鎮(zhèn)內(nèi)防務(wù)和軍隊操練務(wù)必加強,以防竇建德或其他勢力趁機發(fā)難?!?/p>
“主公放心,屬下已經(jīng)做好了萬全準備?!鼻赜窳_躬身應(yīng)道,眼中滿是忠誠。
王臨微微點頭,目光望向漳水下游的方向,心中暗忖:這神秘的“魏”政權(quán),究竟是潛在的盟友,還是又一個危險的敵人?河北的局勢,又將因此發(fā)生怎樣的變化?
他并不知道,就在杜如晦出發(fā)后不久,一道黑影悄然潛入了王家鎮(zhèn)外的一片密林。黑影從懷中取出一只信鴿,將一封寫有“王家鎮(zhèn)與神秘魏軍接觸,已派使者前往洼里集”的密信綁在信鴿腿上,輕輕一揮手,信鴿振翅高飛,朝著清風嶺的方向飛去。
這是一名清風嶺的漏網(wǎng)細作,自黑風寨被滅后,便一直潛伏在王家鎮(zhèn)周邊,打探消息。如今,他將這個重要的消息傳了出去,一場新的風暴,正在悄然醞釀。而王家鎮(zhèn)眾人,還沉浸在對談判的忐忑與期待之中,尚未察覺危險的臨近。