“突厥騎兵來(lái)了!不足百里!”
傳令兵的嘶吼還沒(méi)消散在倉(cāng)廩署的空氣里,消息就像冰水潑進(jìn)滾油,瞬間在黎陽(yáng)倉(cāng)炸開(kāi)。之前因營(yíng)嘯而起的紛爭(zhēng)、猜忌、怨氣,在“外敵來(lái)襲”這四個(gè)字面前,碎得像被踩爛的陶片——沒(méi)人再糾結(jié)獨(dú)孤鳳的手令、王臨的失職,所有人的神經(jīng)都繃成了拉滿的弓弦。
倉(cāng)城內(nèi)外,號(hào)角聲率先劃破天際,那聲音雄渾得像驚雷滾過(guò),震得屋檐上的殘雪簌簌往下掉;緊接著,戰(zhàn)鼓聲“咚咚”地擂響,每一聲都砸在人心上,催促著士兵們往城墻趕。守軍們扛著長(zhǎng)槍、背著弓箭,腳步匆匆地跑向各自的崗位,甲片碰撞的“咔嗒”聲混著吆喝聲,在街巷里此起彼伏;民夫們被組織起來(lái),兩人一組抬著擂石、搬著滾木,額頭上的青筋繃得老高,卻沒(méi)人敢停下喘口氣;流民營(yíng)地的入口處,巡哨隊(duì)員握著刀站成兩排,防止有人趁亂騷動(dòng),幾個(gè)年輕流民甚至主動(dòng)上前:“官爺,我們也能扛東西!讓我們幫忙守倉(cāng)城!”
徐世積站在倉(cāng)廩署的臺(tái)階上,一身鎧甲早已披好,腰間的佩劍斜挎著,眼神銳利如鷹。他手里捏著令牌,一道道軍令清晰而急促地發(fā)出:“四門(mén)即刻緊閉,吊橋全部拉起!東、西、北三門(mén)守軍各留三百人,弓弩手盡數(shù)上垛口,箭矢、擂石備足!民夫隊(duì)由劉校尉統(tǒng)領(lǐng),負(fù)責(zé)往城頭運(yùn)送器械,不得有誤!”
“喏!”將領(lǐng)們齊聲應(yīng)和,轉(zhuǎn)身快步離去,腳步聲在石板路上留下一串急促的回響。
而另一邊,獨(dú)孤鳳的駐地早已沒(méi)了平日的閑適。她剛從倉(cāng)廩署回來(lái),親衛(wèi)就捧著鎧甲候在帳外。之前那身華美的紅妝被隨手放在案上,取而代之的是一套亮銀鱗甲——甲片打磨得光滑锃亮,陽(yáng)光照在上面,反射出冷冽的光;護(hù)肩處刻著簡(jiǎn)潔的云紋,既不花哨,又透著幾分威嚴(yán)。親衛(wèi)幫她系上甲帶時(shí),銀甲碰撞發(fā)出清脆的“咔嗒”聲,比平日的環(huán)佩叮當(dāng)多了幾分殺伐之氣。
她走到帳外,翻身上馬的動(dòng)作干脆利落,沒(méi)有半分拖泥帶水。手中那桿亮銀點(diǎn)鋼槍斜指地面,槍尖在陽(yáng)光下閃著寒芒,槍桿上纏的紅綢被風(fēng)吹得獵獵作響;火紅的披風(fēng)搭在肩上,不再是裝飾,而是戰(zhàn)袍的一部分,隨著她的動(dòng)作輕輕擺動(dòng)。此刻的她,哪里還有半分督查使的倨傲?分明是個(gè)即將奔赴戰(zhàn)場(chǎng)的鐵血將領(lǐng)。
“都準(zhǔn)備好了?”獨(dú)孤鳳的聲音清冷,卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
帳外,百余精騎早已集結(jié)完畢。他們個(gè)個(gè)穿著黑色鎧甲,腰間掛著馬刀,背上背著弓箭,左手牽著馬韁繩,右手按在刀柄上,眼神銳利得像要穿透空氣。沒(méi)人說(shuō)話,只有偶爾的馬蹄刨地聲,一股百戰(zhàn)精銳的肅殺之氣彌漫開(kāi)來(lái),連周?chē)娘L(fēng)都仿佛變慢了。
“開(kāi)城門(mén)!”獨(dú)孤鳳清喝一聲,聲音穿透了營(yíng)地的喧囂。
南門(mén)的絞盤(pán)開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng),厚重的城門(mén)“嘎吱嘎吱”地緩緩打開(kāi),吊橋“哐當(dāng)”一聲落在城外的護(hù)城河上,濺起一片水花。
“出發(fā)!”獨(dú)孤鳳雙腿一夾馬腹,亮銀槍向前一指,白馬發(fā)出一聲嘶鳴,率先沖出城門(mén)。百余精騎如同離弦之箭,緊隨其后,馬蹄踏在吊橋上,發(fā)出“咚咚”的悶響,卷起的煙塵像一條黃龍,順著城門(mén)洞蜿蜒向外,很快消失在北方的地平線上。
城樓上,徐世積、王臨和一眾將領(lǐng)并肩站著,目送這支騎兵遠(yuǎn)去。徐世積雙手背在身后,眉頭緊鎖——他知道獨(dú)孤鳳的精銳能打,但突厥騎兵以騎射聞名,五百騎的數(shù)量更是對(duì)方的五倍,這一戰(zhàn),難打。王臨扶著城垛,目光追隨著那片煙塵,心里也沉甸甸的:不管和獨(dú)孤鳳有多少矛盾,此刻他們是一條船上的人,黎陽(yáng)倉(cāng)若破,誰(shuí)也活不了。
“將軍,”一員將領(lǐng)忍不住開(kāi)口,聲音里滿是擔(dān)憂,“獨(dú)孤將軍雖勇,但兵力差得太多了!咱們是不是派些步卒出城接應(yīng)?萬(wàn)一她被突厥人纏住,也好有個(gè)支援。”
徐世積沉吟片刻,緩緩搖了搖頭:“獨(dú)孤鳳心高氣傲,她主動(dòng)請(qǐng)纓,就不會(huì)愿意別人插手她的戰(zhàn)事。況且,倉(cāng)城的守軍大多是步卒,步卒追騎兵,本就吃虧;若是貿(mào)然出城,被突厥人迂回包抄,反而會(huì)把自己拖進(jìn)去?!彼D了頓,目光掃過(guò)城頭的守軍,“傳令下去,各部加強(qiáng)戒備,探馬每隔一刻鐘回報(bào)一次戰(zhàn)況,一旦獨(dú)孤將軍退至城下,立刻開(kāi)門(mén)接應(yīng)!”
“喏!”
王臨站在城垛旁,瞇起眼睛極目遠(yuǎn)眺。漸漸地,北方的地平線上,出現(xiàn)了一片淡淡的煙塵,煙塵越來(lái)越大,越來(lái)越近,隱約能聽(tīng)到悶雷般的馬蹄聲——那是突厥騎兵的聲音!還夾雜著幾聲尖銳的唿哨,那是突厥人沖鋒前的信號(hào),聽(tīng)得人頭皮發(fā)麻。
時(shí)間在緊張的等待中變得格外緩慢。城樓上的沙漏一點(diǎn)點(diǎn)往下漏,每一粒沙子落地的聲音都像敲在人心上。探馬往來(lái)穿梭,每次回來(lái),臉色都比上一次更沉:“報(bào)!突厥騎兵已與獨(dú)孤將軍的隊(duì)伍相遇!雙方正在激戰(zhàn)!”“報(bào)!獨(dú)孤將軍沖陣得手,斬殺了十幾個(gè)突厥兵!”
約莫半個(gè)時(shí)辰后,遠(yuǎn)方的喊殺聲突然清晰起來(lái),像潮水一樣涌到倉(cāng)城腳下——那是兵器碰撞的“鏗鏘”聲,是士兵中箭的“慘叫”聲,是戰(zhàn)馬受驚的“嘶鳴”聲,混在一起,聽(tīng)得人心臟狂跳。
徐世積往前湊了湊,手緊緊攥著城垛,指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。他派出的探馬還沒(méi)回來(lái),但從聲音判斷,戰(zhàn)斗比想象中更激烈。
又過(guò)了一炷香的時(shí)間,喊殺聲非但沒(méi)有減弱,反而越來(lái)越近——似乎正朝著黎陽(yáng)倉(cāng)的方向移動(dòng)!
“不好!”徐世積臉色驟變,聲音里帶著一絲急切,“獨(dú)孤將軍怕是被纏住了!突厥人的騎射太靈活,她兵力太少,根本沒(méi)法正面擊潰對(duì)方!”
話音剛落,一個(gè)探馬就騎著快馬飛馳而來(lái),馬嘴里吐著白沫,探馬的頭盔歪在一邊,臉上還沾著血:“報(bào)!將軍!獨(dú)孤將軍一開(kāi)始沖得很猛,殺了幾十個(gè)突厥兵!可突厥人突然分散開(kāi)來(lái),用弓箭迂回包抄,把咱們的騎兵困在了中間!現(xiàn)在。?!,F(xiàn)在咱們的人正且戰(zhàn)且退,往倉(cāng)城這邊來(lái)了!”
城樓上的人臉色全都沉了下來(lái)。獨(dú)孤鳳還是托大了!她的精銳雖勇,但在數(shù)量占優(yōu)、戰(zhàn)術(shù)靈活的突厥騎兵面前,還是落了下風(fēng)。
“準(zhǔn)備接應(yīng)!”徐世積立刻下令,“弓弩手全部就位!長(zhǎng)槍手守在城門(mén)洞兩側(cè)!等獨(dú)孤將軍退到吊橋附近,就放下吊橋,開(kāi)門(mén)讓他們進(jìn)來(lái)!”
城頭上的氣氛瞬間變得更緊張。弓弩手們搭好箭,箭尖對(duì)準(zhǔn)城外;長(zhǎng)槍手們握緊槍桿,手心全是汗。所有人都盯著遠(yuǎn)方越來(lái)越近的戰(zhàn)團(tuán),連呼吸都放輕了。
煙塵之中,終于能看清人影了——獨(dú)孤鳳那匹白馬格外顯眼,像一團(tuán)雪在混亂中穿梭;她的火紅披風(fēng)被血染紅了大半,卻依舊獵獵作響。她手中的亮銀槍如同游龍,每一次刺出都帶起一蓬血雨,一個(gè)突厥兵剛要舉刀砍向她,就被她一槍刺穿胸膛,尸體“咚”地摔下馬背。可她身邊的親衛(wèi)越來(lái)越少,原本的百余騎,現(xiàn)在看起來(lái)只剩不到五十人,每個(gè)人身上都帶著傷,有的手臂中了箭,還在咬牙揮舞馬刀;有的肩膀被砍了一刀,鮮血順著甲縫往下流。
突厥騎兵像一群餓狼,緊緊圍著他們,箭矢如同飛蝗般射來(lái),不斷有瓦崗騎兵中箭落馬。照這個(gè)趨勢(shì),就算能退到城下,恐怕也剩不下幾個(gè)人了。
王臨盯著眼前的戰(zhàn)局,腦子飛快地轉(zhuǎn)著。他不懂騎兵戰(zhàn)法,但前世看的那些戰(zhàn)術(shù)紀(jì)錄片,加上這一世在黎陽(yáng)倉(cāng)的經(jīng)歷,讓他對(duì)地形和人心有了些獨(dú)特的理解。他突然發(fā)現(xiàn),突厥騎兵為了圍堵獨(dú)孤鳳,注意力全在這支“肥肉”上,追擊中的隊(duì)形漸漸變得集中,甚至有些混亂;而他們側(cè)后方,正好有一片廢棄的土丘和溝壑——那是之前挖糧窖剩下的,里面長(zhǎng)滿了干草,正好能藏人。
一個(gè)大膽的念頭,像電光石火般閃過(guò)他的腦海!