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第1章 北渡漳水，瓦崗驚變（第1頁）

大業(yè)十四年的夏天，像是被老天爺潑了一盆滾油，潑得中原大地處處冒煙。日頭懸在頭頂，烤得土路裂成了巴掌大的口子，腳踩上去能聽見“咯吱”的脆響，連風都是熱的，卷著塵土和遠處隱約的血腥味，撲在人臉上又燙又嗆。隋王朝的最后一口氣，正隨著這燥熱一點點消散，而這片土地上的人，要么在戰(zhàn)火里燒成灰燼，要么在饑餓里苦苦掙扎，沒一個能逃得過這亂世的煎熬。

王臨站在漳水北岸的高坡上，玄色短打被汗浸得貼在背上，領口還沾著幾星黎陽倉帶出來的草屑。他望著南方，目光沉得像漳水里的石頭——那是黎陽的方向，如今恐怕只剩一片焦土了。身后的隊伍稀稀拉拉拖了半里地，三十多個從黎陽倉跟著他逃出來的核心流民兵走在最前，手里的刀槍雖舊，卻握得緊實；中間是路上收攏的潰兵，大多斷了胳膊或瘸了腿，衣服破得遮不住傷；最后是拖家?guī)Э诘牧髅?，女人懷里抱著面黃肌瘦的孩子，老人拄著樹枝一步一挪?？偣膊蛔惆偃?，人人臉上都沾著灰，嘴唇干得爆了皮，可他們的眼睛卻亮著——那是看向王臨的眼神，沒有猶豫，只有依賴。在這亂世里，王臨就是他們的根。

“歇會兒吧，趙鋒，你那傷口別繃太緊要?！绷p眉坐在一棵歪脖子槐樹下，聲音軟得像初秋的棉絮。她身上裹著獨孤鳳留下的墨色披風，披風太長，拖在地上沾了些草葉，卻把她纖細的肩膀裹得嚴實。她臉色還是白，像沒曬過太陽的瓷，可那雙眼睛卻清明得很，手里捏著塊干凈的麻布，正蘸著從漳水打來的涼水，輕輕擦著趙鋒胳膊上的傷口。

趙鋒是個糙漢子，胳膊上的傷不算深，卻也滲著血珠，被涼水一激，他卻咧嘴笑，露出兩排白牙：“柳姑娘，這點傷算啥？想當年在瓦崗，我跟人拼刀，肚子上劃個口子都沒哼過一聲！”話雖硬氣，身子卻不自覺地放軟了些，怕動著讓柳輕眉不好擦。

柳輕眉沒接話，只是抬手把他胳膊上的血擦干凈，又從懷里摸出個小布包，倒出點黃褐色的粉末撒在傷口上——那是她前幾天在山里采的草藥，曬干磨的，能止血。“別亂動，這藥要敷嚴實才管用。”她低頭系麻布時，鬢角的碎發(fā)垂了下來，掃過趙鋒的胳膊，趙鋒頓時紅了臉，撓著頭不敢再說話。

王臨收回目光時，正看見這一幕，嘴角不自覺地彎了彎。他走過去，腳步放得輕，怕驚擾了柳輕眉。剛站定，柳輕眉就抬起頭，眼里立刻映出他的影子，她伸手從身邊的竹籃里拿出塊烤干的麥餅，遞到他手里：“你早上就吃了兩口，先墊墊?！丙滐炇亲蛱煊脙H剩的粟米磨的粉，烤得有點焦，卻帶著淡淡的麥香。

王臨接過，指尖碰到她的手，涼絲絲的，和這燥熱的天一點也不搭。他掰了一半，又塞回她手里：“你也吃，昨天你給趙鋒處理傷口，自己都沒顧上吃?！绷p眉看著他遞回來的麥餅，沒推辭，只是咬了一小口，慢慢嚼著。風從漳水那邊吹過來，帶著水汽，拂起她的碎發(fā)，王臨伸手替她把頭發(fā)別到耳后，動作輕得像怕碰碎了她。柳輕眉的臉瞬間紅了，低下頭，嘴角卻藏不住笑。

“校尉…不，王大哥！”劉仁的聲音突然傳來，打斷了兩人間的暖意。他一路小跑過來，粗布衣服上沾了不少塵土，臉上滿是急色，“我們接下來去哪兒?。窟@河北地界，我昨兒聽個流民說，竇建德的夏軍和羅藝的幽州軍在上個月打了一仗，就在衡水那邊，三萬夏軍圍著樂壽打，殺了三天三夜，漳水都紅了三天！還有那些土團、鄉(xiāng)勇，見著人就搶，我們這點人手…”他越說越急，聲音都有點發(fā)顫。

王臨拍了拍劉仁的肩膀，手上的力道很穩(wěn)，讓劉仁的情緒定了些。他知道兄弟們的憂慮——離開黎陽時，帶的粟米只剩兩袋，這幾日全靠孫獵戶打些野兔、野雞，再采些酸澀的棠梨果腹，偶爾遇到偏僻的村落，要么是沒人，要么是村民把糧食藏得嚴實，他們只能用身上僅有的碎銀“買”，有時甚至是懇求。百十張嘴，一天就要吃掉半袋粟米，再這么耗下去，不等遇到敵人，先得餓死。

“向北?！蓖跖R的聲音不高，卻像釘釘子一樣，落得扎實。他指了指北邊，那里的天比南邊稍暗些，隱約能看見成片的樹林，“黎陽不能回，宇文化及臨走前燒了大半糧倉，回去也是餓死；瓦崗…我總覺得要出大事?！彼D了頓，目光掃過身后的隊伍，“中原是塊肥肉，李密、王世充、宇文化及，哪個不是手握幾萬大軍？他們爭來斗去，我們這點人湊上去，連塞牙縫都不夠?！?/p>

“可河北也亂??！”劉仁急道。

“亂才好。”王臨笑了笑，從懷里摸出塊粗糙的羊皮地圖——這是從黎陽倉一個小吏手里拿的，上面畫得簡單，卻標清了漳水的流向，“你看，竇建德的根基在河間、樂壽以南，他剛跟羅藝打完，一時半會兒顧不上北邊；羅藝的幽州軍在薊州一帶，也不會輕易南下。漳水以北，樂陵、渤?？つ瞧歉鞣絼萘Φ目障?，正好我們落腳。”

他轉(zhuǎn)頭看向柳輕眉，眼神軟了些：“我們現(xiàn)在最缺的不是兵馬，是一塊能喘氣的地方。找個臨水、易守難攻的地兒，種點糧食，養(yǎng)養(yǎng)傷，等有了底氣，再想別的。”柳輕眉點點頭，把手里剩下的半塊麥餅遞給他：“你說得對，只要有地，我們就能活下去?！?/p>

“王大哥說得是！”孫獵戶從隊伍后面走過來，他手里拿著張弓箭，箭囊里只剩三支箭，“俺以前在這一帶打獵，漳水下游往北，有片河灣地，土是黑油土，插根筷子都能發(fā)芽！就是離村子遠，以前藏過土匪，不過后來聽說羅藝的人清過一次，應該安全?！?/p>

“土匪怕啥！”趙鋒拍了拍胸脯，胳膊上的傷口還沒好，卻一點也不示弱，“咱們兄弟哪個不是從刀山火海里爬出來的？真遇到土匪，正好拿他們練手，還能繳獲點糧草！”

王臨笑著點頭，正要下令隊伍繼續(xù)北上，眼角卻瞥見漳水下游的拐彎處——有幾個身影踉踉蹌蹌地跑過來，衣服破得像篩子，有的被人架著，走兩步就踉蹌一下，看那樣子，像是潰散的兵卒。

“戒備！”王臨的聲音瞬間沉了下來，手按在了腰間的劍柄上。趙鋒和劉仁立刻繃緊了身子，把柳輕眉護在中間，其他流民兵也紛紛舉起刀槍，散開成半圈，對著那些跑來的人影。柳輕眉也站了起來，手里捏著塊小石子——那是她從路上撿的，雖小，卻能在危急時打中人的眼睛。

那幾個身影跑近了些，能看清他們臉上的煙塵，還有身上的血腥味——不是新傷，是舊傷混著汗味，酸餿得沖鼻。他們看見王臨的隊伍，先是愣了愣，腳步慢了下來，互相看了看，似乎判斷出這不是官兵，也不是大隊土匪，才慢慢靠過來。

“各位…各位好漢…”為首的是個四十多歲的漢子，臉上有一道刀疤，從額頭劃到下巴，他拱著手，聲音沙啞得像被砂紙磨過，“我們…我們是瓦崗軍的弟兄，偃師敗了，逃到這兒來的，求各位給口飯吃…哪怕是口水也行…”

“瓦崗軍？”王臨心里一動，往前走了兩步，“你們是黎陽倉的人？”

那漢子聽到“黎陽倉”三個字，眼里閃過一絲痛苦，搖了搖頭：“不是…我們是偃師那邊的…魏公帶著我們跟王世充決戰(zhàn)，結果…結果中了埋伏…”他說著，聲音哽咽了，“大軍全散了，單雄信大將軍投了王世充，邴元真也投了…我們幾個逃出來，一路往黎陽跑，想找徐世積大將軍，可…可路上聽說…”

“聽說什么？”王臨的心跳快了些，握著劍柄的手緊了緊。

那漢子抬起頭，眼里滿是絕望：“聽說魏公…魏公帶著殘部往西去了…降了唐王李淵！”

“什么？！”趙鋒先喊了出來，手里的刀“當啷”一聲掉在地上。劉仁和孫獵戶也愣了，臉上滿是不敢置信——瓦崗軍號稱百萬，李密是他們心中的“魏公”，怎么會敗得這么快？怎么會降唐？

王臨的腦子也“嗡”了一下，像被人用錘子砸了一下。他早知道李密驕傲，瓦崗內(nèi)部矛盾重，可他沒想到，偃師一戰(zhàn)竟會輸?shù)眠@么徹底！單雄信降王世充，邴元真投敵，李密降唐…瓦崗，這面他們曾經(jīng)依靠的大旗，就這么倒了？

他強壓著心里的驚濤駭浪，又問：“黎陽倉呢？徐世積將軍呢？”