三更過(guò)半,漳水流域的夜色濃得像化不開(kāi)的墨。王家鎮(zhèn)東頭的議事廳里,燭火搖曳著映出三道身影,窗欞外偶爾掠過(guò)幾聲夜蟲(chóng)的低鳴,反倒讓室內(nèi)的靜謐更顯深沉。
王臨正俯身看著案上的輿圖,手指在標(biāo)注著“蘆葦蕩”的位置輕輕摩挲。一件帶著暖意的素色披風(fēng)忽然從身后裹住了他的肩頭,帶著淡淡的皂角香氣——是柳輕眉。她的指尖不經(jīng)意擦過(guò)他的脖頸,帶著一絲微涼的軟意,王臨下意識(shí)地側(cè)過(guò)頭,正好撞進(jìn)她含著關(guān)切的眼眸里。
“夜里風(fēng)涼,你都在這兒站半個(gè)時(shí)辰了,仔細(xì)著涼?!绷p眉的聲音輕得像羽毛,她伸手替他把披風(fēng)的系帶系緊,指腹碰到他微涼的指尖時(shí),又飛快地縮了回去,耳尖悄悄泛了紅。
王臨握住她的手,掌心的溫度慢慢暖著她的指尖:“快了,等趙鋒那邊的消息回來(lái),咱們就能松口氣。你怎么還沒(méi)睡?”
“我……我煮了點(diǎn)姜茶,想著你可能會(huì)渴?!绷p眉轉(zhuǎn)身端過(guò)案邊的粗瓷碗,茶湯還冒著裊裊熱氣,氤氳的白霧模糊了她的眉眼,“你總說(shuō)‘兵馬未動(dòng),糧草先行’,這次襲擾白瓊英的糧道,風(fēng)險(xiǎn)不小,我實(shí)在放心不下?!?/p>
王臨接過(guò)姜茶,溫?zé)岬囊后w滑過(guò)喉嚨,暖到了心底。他笑著刮了下她的鼻尖:“傻姑娘,我什么時(shí)候讓你失望過(guò)?趙鋒帶的人都是熟水性的,蘆葦蕩的地形咱們摸得比白瓊英的斥候還清楚,只會(huì)得手不會(huì)吃虧?!?/p>
就在這時(shí),門(mén)外傳來(lái)輕輕的腳步聲,秦玉羅掀簾而入。她一身利落的勁裝,腰間別著短刀,臉上還帶著夜奔后的薄汗,手里攥著一張紙條——是趙鋒派斥候送回的捷報(bào)。看到王臨握著柳輕眉的手,她的腳步頓了頓,眼神微不可察地閃了一下,隨即恢復(fù)了平日的沉穩(wěn),上前一步將紙條遞過(guò)去:“主公,趙頭領(lǐng)得手了,燒了夏軍十二輛糧車,殺了三十多個(gè)護(hù)衛(wèi),兄弟們沒(méi)折損一人,已經(jīng)撤進(jìn)蘆葦蕩待命?!?/p>
王臨松開(kāi)柳輕眉的手,接過(guò)紙條快速掃了一眼,眉頭舒展開(kāi)來(lái)。他抬頭看向秦玉羅,目光里帶著贊許:“玉羅,你之前建議的‘聲東擊西’,讓趙鋒故意在糧道附近留幾處馬蹄印,引夏軍誤以為是陸路來(lái)犯,這步棋走得妙?!?/p>
秦玉羅垂眸應(yīng)道:“主公過(guò)獎(jiǎng)了,只是跟著主公學(xué)的‘兵者詭道’罷了?!彼f(shuō)話時(shí),指尖無(wú)意識(shí)地絞著衣角——方才王臨看柳輕眉的眼神,溫柔得能滴出水來(lái),讓她心里莫名地泛起一絲澀意,卻又很快壓了下去,只專注地等著他的下一步指令。
王臨沒(méi)察覺(jué)她的異樣,指著輿圖對(duì)兩人說(shuō):“白瓊英性子傲,糧道被襲必然動(dòng)怒。接下來(lái),就看她會(huì)不會(huì)中咱們的‘疑兵計(jì)’了?!彼捯魟偮洌巴夂鋈粋鱽?lái)一陣急促的馬蹄聲,是負(fù)責(zé)監(jiān)視夏軍營(yíng)寨的斥候回來(lái)了。
與此同時(shí),夏軍營(yíng)寨的中軍大帳里,白瓊英正和衣臥在榻上。她的呼吸均勻卻不深沉,右手始終搭在枕邊的亮銀槍上——那槍桿被她磨得光滑如玉,槍尖在帳內(nèi)微弱的夜光下,泛著冷冽的寒光。多年的軍旅生涯讓她養(yǎng)成了“聞聲即醒”的本能,哪怕是營(yíng)外巡邏士兵的腳步聲,她都能聽(tīng)出是否帶著慌亂。
所以,當(dāng)那陣雜亂的馬蹄聲裹挾著驚慌的呼喊聲從營(yíng)寨后方傳來(lái)時(shí),白瓊英幾乎是瞬間睜開(kāi)了眼睛!那聲音不是巡邏的沉穩(wěn)步伐,而是帶著崩潰的狂奔,還夾雜著“起火”的尖叫,像一把尖刀刺破了夜的寧?kù)o。
“糧草!糧道遇襲!”
“不好!后方起火了!快救火啊!”
呼喊聲越來(lái)越近,白瓊英猛地坐起身,一把抄起亮銀槍,靴底在地面踏過(guò)發(fā)出清脆的聲響,眨眼間就沖出了營(yíng)帳。
夜風(fēng)裹挾著濃煙撲面而來(lái),嗆得她忍不住皺緊眉頭。抬眼望去,營(yíng)地后方通往漳水渡口的方向,火光已經(jīng)燒得沖天——那火不是零星的火苗,而是成片的烈焰,像一條憤怒的火龍?zhí)蝮轮箍?,把半邊天都染成了橘紅色。滾滾濃煙里,士兵們的呼喊、戰(zhàn)馬的嘶鳴、糧車燃燒的“噼啪”聲混在一起,亂得像一鍋煮沸的粥。
“怎么回事?!”白瓊英的聲音帶著怒火,像一塊冰砸進(jìn)混亂的人群里。周圍的士兵下意識(shí)地停下腳步,目光都集中過(guò)來(lái)。
一名渾身沾滿煙塵的軍校連滾帶爬地跑到她面前,膝蓋“咚”地砸在地上,磕出清脆的聲響。他的臉上還沾著黑灰,嘴唇哆嗦著,哭喪著臉報(bào)告:“將、將軍!不好了!一伙賊人突然襲擊了運(yùn)糧隊(duì)!他們、他們?nèi)藬?shù)不多,可個(gè)個(gè)像泥鰍一樣滑溜,放火燒了十幾輛糧車,殺了護(hù)衛(wèi)就往蘆葦蕩跑,我們追都追不上!”
“糧道被襲?”白瓊英的心猛地一沉,握著槍桿的手指瞬間攥緊,指節(jié)泛出青白。她從軍十幾年,比誰(shuí)都清楚“大軍未動(dòng),糧草先行”的道理——糧草就是軍隊(duì)的命脈,哪怕只損失一點(diǎn),也會(huì)動(dòng)搖軍心!
“廢物!”她的怒喝聲震得周圍的士兵都縮了縮脖子,“巡哨游騎是干什么吃的?三百步外的風(fēng)吹草動(dòng)都該察覺(jué),竟讓賊人摸到眼皮底下!”
那軍校嚇得渾身發(fā)抖,頭埋得更低了:“將軍恕罪!那伙賊人太邪門(mén)了!他們像是在蘆葦蕩里長(zhǎng)了眼睛,從水路鉆出來(lái),殺了人放了火就跑,動(dòng)作快得像一陣風(fēng)!我們的游騎剛靠近蘆葦蕩,就被里面的冷箭逼了回來(lái),根本……根本防不勝防啊!”
白瓊英還想再罵,一陣急促的馬蹄聲又從東邊傳來(lái)。一名斥候勒住馬繩,馬身人立而起,他幾乎是從馬背上跳下來(lái)的,聲音帶著喘息:“報(bào)!將軍!王家鎮(zhèn)方向有異動(dòng)!鎮(zhèn)門(mén)悄悄打開(kāi)了,約有二百余人,正貼著樹(shù)林向西面移動(dòng),看方向……像是要迂回包抄我軍側(cè)翼!”
“王臨出動(dòng)了?”白瓊英的瞳孔微微一縮。她立刻在腦子里盤(pán)算起來(lái):糧道被襲,軍心已亂;若王臨此時(shí)派主力出鎮(zhèn)夾擊,自己腹背受敵,必然陷入被動(dòng)??伞跖R鎮(zhèn)中能戰(zhàn)之兵不過(guò)千余,分出二百人迂回,鎮(zhèn)內(nèi)豈不是更空虛?他憑什么敢這么做?
“不對(duì)……”白瓊英的眉頭擰成了疙瘩,忽然靈光一閃,“是疑兵之計(jì)!”
王臨這是故意用襲擾糧道和佯動(dòng)迂回來(lái)調(diào)動(dòng)她!他知道自己會(huì)因?yàn)榧Z道被襲而急躁,想引誘她分兵去防備側(cè)翼,這樣一來(lái),營(yíng)寨的兵力就會(huì)分散,他再找機(jī)會(huì)下手!
“傳令各營(yíng)!”白瓊英立刻穩(wěn)定心神,聲音恢復(fù)了冷靜,“嚴(yán)守營(yíng)寨,沒(méi)有我的命令,任何人不得妄動(dòng)!后方糧隊(duì)立刻組織人手撲滅余火,清點(diǎn)損失,再派兩百人加強(qiáng)糧道戒備!”
可混亂一旦開(kāi)始,就不是輕易能壓下去的?;鸸膺€在遠(yuǎn)處燃燒,濃煙飄得整個(gè)營(yíng)寨都是,士兵們從睡夢(mèng)中被驚醒,有的還沒(méi)穿好盔甲,有的手里攥著武器卻不知道該往哪去。竊竊私語(yǔ)聲在人群里蔓延,像潮水一樣涌來(lái)——“糧被燒了,咱們會(huì)不會(huì)斷糧???”“王家鎮(zhèn)的人都要包抄過(guò)來(lái)了,咱們打得過(guò)嗎?”人心惶惶的氣氛,比火光更讓白瓊英頭疼。