三日時間,在緊張的準(zhǔn)備中倏忽而過。
岐山營地,五十名瓦崗精銳已整裝待發(fā)。他們換上了便于行動的勁裝,兵器磨得雪亮,馬匹也喂足了草料。徐世積和秦瓊一身戎裝,神情肅殺——徐世積早已勘察過河神廟地形,當(dāng)場敲定戰(zhàn)術(shù):二十名弓箭手埋伏于蘆葦蕩側(cè)坡,借地勢占據(jù)最佳射界;秦瓊率三十名刀盾手藏于后側(cè)樹林,便于突襲包抄;眾人約定以“趙元禮人馬過半”為信號發(fā)動攻擊,而王臨的任務(wù),是“誘敵入圈”,需在廟前拖延至少一炷香時間,確保敵人完全踏入伏擊圈。
王臨也換上了一身干凈的布衣,將那半塊青銅虎符貼身藏好,腰間懸著從地窖帶出的橫刀。他最后去醫(yī)帳看了一眼忠伯,老人依舊昏迷,但臉色似乎紅潤了一絲。醫(yī)官說用了些參須,效果有限,卻也聊勝于無。
“忠伯,等我回來。這次,一定給你帶回救命的好藥!”王臨握著忠伯枯瘦的手,低聲承諾,指尖傳來的微涼觸感,成了他此行最堅定的支撐。
“王小郎君,準(zhǔn)備好了嗎?”徐世積的聲音在帳外響起,沉穩(wěn)有力。
王臨深吸一口氣,將雜念壓下,起身走出醫(yī)帳:“準(zhǔn)備好了,徐將軍!”
“出發(fā)!”
一行人馬,借著清晨的薄霧,悄然離開了岐山營地,馬蹄踏過露水沾濕的草地,向著扶風(fēng)縣方向疾馳而去,只留下營地的炊煙在晨光中緩緩飄散。
與此同時,扶風(fēng)縣城內(nèi),暗流涌動。
秦瓊通過隱秘渠道散布的消息,如同投入油鍋的水滴,瞬間炸開。市井間,關(guān)于“隴西李家郎君”手握趙別駕致命罪證,將在河神廟與“京城來的大人物”秘密交接的流言,傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。版本各異,但核心內(nèi)容驚人一致:趙元禮私吞軍資、圖謀不軌,而那神秘“李家郎君”手中,藏著足以扳倒宇文閥的重器——流言里雖未明說“虎符”,卻字字句句都指向這半塊能牽動隴西兵權(quán)的信物。
這消息自然也傳到了趙元禮和宇文拓耳中。
縣衙后堂,趙元禮如同熱鍋上的螞蟻,繞著案幾不停踱步,額頭上的冷汗浸濕了官袍內(nèi)襯?!坝钗墓苁?!您看這。。。這分明是陷阱??!那王臨小賊勾結(jié)瓦崗匪類,故意散布謠言,就是想引我們上鉤!”
宇文拓坐在椅上,臉色陰沉得能滴出水來,手指敲擊桌面的聲音,在寂靜的堂內(nèi)格外刺耳?!笆窍葳逵秩绾??”他猛地停下動作,眼中寒光乍現(xiàn),“那半塊虎符是宇文閥調(diào)動隴西邊軍的憑證,若落入瓦崗或朝廷清流手中,不僅會暴露閥內(nèi)私通邊軍的秘密,更可能讓我們苦心經(jīng)營的隴西兵權(quán)旁落——這東西,絕不能丟!”
“可是。。?!壁w元禮還想爭辯,卻被宇文拓厲聲打斷。
“沒什么可是!”宇文拓起身,走到趙元禮面前,語氣帶著不容置疑的壓迫感,“河神廟?哼,正好!不管他是真交接還是假陷阱,都是我們奪回虎符、除掉后患的絕佳機(jī)會。你親自帶人去,多帶精銳,尤其是宇文閥的私兵!記住,虎符必須拿到手,那個王臨,還有任何可能接觸‘罪證’的人,格殺勿論!最后務(wù)必做得干凈利落,偽裝成瓦崗賊劫殺的樣子,別留下任何把柄。”
趙元禮心中一寒,知道這是死命令,再無推脫的余地,只能硬著頭皮躬身:“是!下官這就去點(diǎn)兵!”
另一邊,崔府。
崔雨薇在丫鬟的掩護(hù)下,終于收到了那個藏在點(diǎn)心盒夾層里的小小竹管。她屏退所有下人,反鎖房門,手指因緊張而微微顫抖,小心翼翼地打開竹管,抽出里面卷著的素絹——“河神廟,除趙,接應(yīng)”六個炭筆小字,瞬間映入眼簾。
她的心猛地一跳!是他!王臨還活著!而且,他要對趙元禮動手了,地點(diǎn)就在河神廟!
崔雨薇立刻意識到這封信的分量——這不僅是王臨的求救,更是崔家擺脫趙元禮與宇文閥控制的唯一機(jī)會。她沒有任何猶豫,攥著素絹快步去找父親崔縣令。
崔縣令看完密信,臉色變幻不定,手指反復(fù)摩挲著信上的字跡。他自然明白“除趙”二字背后的風(fēng)險,一旦失敗,崔家滿門都將萬劫不復(fù)。他捋著胡須,在書房里來來回回踱步,空氣中滿是壓抑的沉默。
“父親!這是機(jī)會啊!”崔雨薇忍不住開口,聲音帶著一絲急切,“趙元禮欺壓百姓,構(gòu)陷忠良,如今更是勾結(jié)宇文閥,私吞軍資——他早就該死!王公子此舉,是為民除害!我們?nèi)裟苤槐壑?,不僅能報之前的欺壓之仇,更能讓崔家擺脫宇文閥的控制!”
崔縣令停下腳步,看著女兒眼中的堅定,又想起三日前宇文拓以“查貪”為名,強(qiáng)征崔府半數(shù)糧米的霸道行徑——若趙元禮不倒,宇文閥下一步必然會吞并崔家的產(chǎn)業(yè)。他長嘆一聲,終于下定了決心,走到書案前,提筆寫下一封短信,鄭重地蓋上自己的私印。
“薇兒,你親自去后門,將這封信交給老管家福伯。”崔縣令將信遞給女兒,語氣凝重,“讓他立刻去找縣尉劉仁,劉仁是我的心腹,早就對趙元禮的跋扈不滿。信里我已交代清楚,讓他見機(jī)行事:若河神廟那邊事成,城內(nèi)趙元禮的人馬必亂,他可趁機(jī)調(diào)動城防營,控制縣衙和城門,接應(yīng)王公子他們?nèi)氤??!?/p>
“是!父親!”崔雨薇接過信,緊緊攥在手心,心中既緊張又激動,仿佛看到了擺脫困境的曙光。