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第50章 糧道命脈，臨危受命（第1頁(yè)）

馬蹄踏碎夜色的沉寂，“嗒嗒”聲在空曠的官道上回蕩，像是敲在每個(gè)人心上的鼓點(diǎn)。卷起的黃褐色塵土混著星子的冷光，在黎陽(yáng)倉(cāng)方向鋪成一條顛簸的路，塵土粘在馬鬃上，又被夜風(fēng)吹散，留下淡淡的土腥味。徐世積勒住韁繩時(shí)，胯下的黑馬打了個(gè)響鼻，噴出的白氣在冷空氣中瞬間消散。倉(cāng)城的夯土城墻已在晨霧中顯露出黝黑的輪廓，墻磚上還留著去年暴雨沖刷的痕跡，坑坑洼洼像老人的皺紋；城樓上“黎陽(yáng)倉(cāng)”三字旗幡是粗麻布縫的，被夜風(fēng)扯得獵獵作響，邊角已有些磨損，卻依舊透著沉甸甸的分量。

他身后，王伯當(dāng)按著腰間佩劍，玄甲上還沾著夜露，水珠順著甲片的紋路滑落，在馬鞍上砸出小小的濕痕。他懷中的軍令折疊得整整齊齊，被體溫焐得發(fā)燙——那是李密親筆所書(shū)，字跡遒勁，“東征宇文化及，黎陽(yáng)倉(cāng)為命脈，需晝夜轉(zhuǎn)運(yùn)，不得有誤”的字樣，像燒紅的烙鐵，燙著他的掌心。這不僅是李密的重托，更是壓在黎陽(yáng)倉(cāng)數(shù)千軍民肩上的千斤重?fù)?dān)，稍有差池，便是萬(wàn)劫不復(fù)。

倉(cāng)廩署內(nèi)，四根立柱撐起高高的屋頂，梁上懸著幾盞牛油燈，燭火跳動(dòng)著舔舐案上的糧冊(cè)，把“粟米八千石”“麥五千石”的字跡映得忽明忽暗。空氣里飄著陳年粟米的干燥氣息，混著燭油的微香，卻壓不住滿室的凝重——連呼吸聲都變得輕緩，生怕打破這緊繃的氛圍。

徐世積展開(kāi)一卷泛黃的輿圖，圖上用朱砂畫(huà)著黎陽(yáng)到洛陽(yáng)的官道，紅線蜿蜒，還標(biāo)注著“黑石渡”“狼牙口”等險(xiǎn)地。他指尖落在黑石渡的位置，指甲幾乎要嵌進(jìn)紙里，聲音沉得像倉(cāng)底埋了十年的青石：“魏公已決意三日后東征宇文化及，黎陽(yáng)倉(cāng)的糧草，便是大軍的命脈。這三百里糧道，斷一寸，前線就多一分危險(xiǎn)?！?/p>

“東征宇文化及？”獨(dú)孤鳳猛地抬頭，銀甲上的日光紋在燭火下晃了晃，像細(xì)碎的星光。她眉頭擰成一道深痕，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著劍柄上的纏繩：“《隋書(shū)·兵志》有云‘驍果軍者，隋之銳卒，衣明光，持馬槊，每戰(zhàn)必先登’。此人麾下三萬(wàn)驍果，皆是當(dāng)年征高句麗的老兵——大業(yè)八年征遼，驍果軍曾以五千人破高句麗兩萬(wàn)守軍，勝率超八成；且江都糧倉(cāng)積糧十年，據(jù)說(shuō)光粟米就有二十萬(wàn)石，他不愁補(bǔ)給。魏公大軍長(zhǎng)途奔襲，若糧道斷了，便是自斷生路！”

徐世積點(diǎn)頭，目光掃過(guò)帳中諸人——王臨站在左側(cè)，戰(zhàn)袍下擺剛及膝蓋，是去年新做的粗布衫；柳輕眉坐在角落的小案后，手里握著一支狼毫筆，隨時(shí)準(zhǔn)備記錄；王伯當(dāng)則站在右側(cè)，玄甲的日光紋總朝著燭火，像是刻意要顯出幾分華貴。最后，他的目光落回獨(dú)孤鳳身上：“獨(dú)孤將軍，糧草轉(zhuǎn)運(yùn)刻不容緩。你需在十日內(nèi)調(diào)集三百輛糧車——每車要能裝五十石粟米，用槐木做車架才耐造；五百匹挽馬，優(yōu)先選三歲口的青馬，腳力好；還要疏通官道上的三處淤塞，尤其是黑石渡那段，上月暴雨沖垮了木橋，水流又急，得趕造浮橋，用二十根巨木做梁，再鋪厚木板，不然糧車過(guò)不了。第一批糧草，必須準(zhǔn)時(shí)送抵洛陽(yáng)大營(yíng)?！?/p>

“末將領(lǐng)命！”獨(dú)孤鳳肅然躬身，甲片碰撞發(fā)出“叮”的輕響。起身時(shí)，她卻朝王臨多看了一眼，聲音放輕了些，像怕被旁人聽(tīng)見(jiàn)：“王校尉巡哨時(shí)若遇突厥游騎，切記他們善夜襲，且慣用火箭燒糧車——去年冬天，他們就燒過(guò)咱們一批糧，損失了五十石。你需提前在糧車兩側(cè)綁上濕麻布，每車綁三道，麻布要浸透，這樣火箭燒不著?！彼f(shuō)著，從懷中掏出一卷油紙，遞向王臨——油紙是新裁的，邊緣還很整齊，上面用炭筆畫(huà)著簡(jiǎn)易的防火示意圖，連麻布的綁法都標(biāo)得清清楚楚：車轅兩側(cè)各綁一道，車尾再綁一道，還要留出手抓的繩頭。

王臨伸手去接，指尖不經(jīng)意間碰到她的指尖——她的指尖有些涼，像是剛摸過(guò)冷水，又帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。獨(dú)孤鳳像被燙到似的，飛快地縮回手，耳尖在燭火下泛著淺紅，像染上了胭脂。王臨握著油紙，只覺(jué)得紙上的炭痕都帶著溫度，他低頭看了眼示意圖，輕聲道：“多謝獨(dú)孤將軍提醒，我記下了。”

“王校尉！”徐世積的聲音打斷了這片刻的凝滯，他目光轉(zhuǎn)向王臨，帶著幾分期許，“流民兵整編如何？可戰(zhàn)之兵有多少？”

“卑職在！”王臨上前一步，戰(zhàn)袍下擺掃過(guò)地面的糧袋，發(fā)出“沙沙”的輕微摩擦聲——糧袋里裝的是新收的粟米，顆粒飽滿，撞得袋子微微晃動(dòng)。他挺直脊背，聲音洪亮，像撞在倉(cāng)廩的墻壁上：“回將軍！流民兵經(jīng)兩月整訓(xùn)，現(xiàn)有青壯一千二百人！其中三百人能拉三石弓——咱們用的是榆木弓，三石弓得用兩只手才能拉開(kāi)，上個(gè)月測(cè)試，他們能射中五十步外的草人胸口；列陣速度也比初訓(xùn)時(shí)快了一倍，之前列個(gè)方陣要一炷香的功夫，現(xiàn)在半炷香就能站好，還能隨時(shí)變陣；卑職將其編為三營(yíng)，每營(yíng)配二十把弩機(jī)——雖都是舊貨，木柄有些開(kāi)裂，但工匠換了新的弩弦，還修了機(jī)括，現(xiàn)在射程能達(dá)八十步，八十步外能射穿兩層厚棉布，跟突厥的短弓差不多。隨時(shí)聽(tīng)候調(diào)遣！”

柳輕眉坐在角落記錄，聞言悄悄抬眼，目光落在王臨身上，又飛快地低下頭。她從懷中掏出一個(gè)布包，遞向王臨——布包是細(xì)麻布做的，上面還繡著小小的麥穗，是她前幾天抽空繡的；里面裹著兩塊粟米餅，剛烤好沒(méi)多久，還帶著余溫，芝麻嵌在餅上，香氣透過(guò)布包飄出來(lái)，甜甜的，帶著點(diǎn)焦香?！斑@是我烤的粟米餅，里面夾了芝麻，你巡哨時(shí)墊肚子?！彼曇艉茌p，像怕打擾到帳中的嚴(yán)肅氣氛。

王臨接過(guò)布包，指尖不小心擦過(guò)她的掌心——她的掌心暖暖的，還帶著點(diǎn)面粉的細(xì)膩。兩人都微微一頓，柳輕眉立刻低下頭，筆尖在糧冊(cè)上頓了個(gè)小小的圓點(diǎn)，像顆小豆子；王臨握著布包，只覺(jué)得那暖意從掌心傳到心里，連帶著芝麻餅的香氣，都甜得讓人發(fā)顫。

“好！”徐世積拍了拍案幾，糧冊(cè)都被震得跳了跳，“命你率流民兵協(xié)助獨(dú)孤將軍護(hù)糧，同時(shí)負(fù)責(zé)倉(cāng)城外圍五十里巡哨。趙鋒的斥候隊(duì)需前出百里，一旦發(fā)現(xiàn)宇文閥或突厥蹤跡，立刻傳信——要用最快的馬，走最近的小路，半刻鐘都不能耽擱！”他目光陡然銳利，像出鞘的劍，“糧道若失，你我皆百死莫贖！黎陽(yáng)倉(cāng)的流民，前線的弟兄，都要靠這糧草活命！”

“卑職領(lǐng)命！定保糧道無(wú)虞！”王臨握緊布包，心中凜然——這不僅是瓦崗的命脈，更是他在軍中立足的根本，容不得半分差錯(cuò)。他想起那些流民兵，大多是去年逃荒來(lái)的，曾餓得連站都站不穩(wěn)，是黎陽(yáng)倉(cāng)的糧草讓他們活了下來(lái)，現(xiàn)在，該他們護(hù)著這救命的糧道了。

最后，徐世積轉(zhuǎn)向王伯當(dāng)，語(yǔ)氣平靜卻帶著不容置疑的分寸，像在劃清界限：“王將軍，魏公命你協(xié)助防務(wù)。倉(cāng)城防務(wù)由本將軍統(tǒng)籌，你可率本部親兵負(fù)責(zé)城內(nèi)治安——尤其是糧倉(cāng)周邊，不能讓閑雜人等靠近；同時(shí)監(jiān)督糧草出庫(kù)賬目——每一筆糧食的去向，都需與倉(cāng)曹的記錄核對(duì)無(wú)誤，出庫(kù)單要蓋你的印，才算生效?！彼桃鈱ⅰ氨O(jiān)督”限定在非核心領(lǐng)域，避開(kāi)了軍權(quán)——王伯當(dāng)是李密的人，防著點(diǎn)總沒(méi)錯(cuò)。

王伯當(dāng)眼中閃過(guò)一絲精光，快得像燭火的跳動(dòng)，隨即抱拳道：“末將遵命！定當(dāng)竭盡全力，不辜負(fù)魏公與徐將軍所托！”只是那“竭盡全力”四個(gè)字，說(shuō)得格外重，像在咬著牙說(shuō)，又像在暗示著什么——他盯著王臨手中的布包，眼神里多了幾分探究。

分工既定，整個(gè)黎陽(yáng)倉(cāng)瞬間像上了弦的弩，轟然運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)——連空氣都變得急促，帶著股不容耽擱的緊迫感。

獨(dú)孤鳳坐鎮(zhèn)倉(cāng)廩署，成了糧道的“定海神針”。倉(cāng)曹官吏抱著糧冊(cè)穿梭往來(lái)，算盤(pán)聲“噼里啪啦”響得像急雨，從早到晚沒(méi)停過(guò)——老吏張叔的算盤(pán)最響，他算糧賬幾十年，手指在算珠上翻飛，“一上一，二上二”的口訣念得又快又準(zhǔn)，糧冊(cè)上的數(shù)字被他算得明明白白，連一粒粟米的出入都不放過(guò)。獨(dú)孤鳳親自去糧倉(cāng)清點(diǎn)，糧倉(cāng)是半地下的，走下去要下十幾級(jí)臺(tái)階，里面陰涼干燥，一袋袋粟米堆得像小山，新糧是金黃色的，陳糧略暗些，卻都顆粒飽滿。她伸手抓起一把新糧，粟米從指縫滑落，“沙沙”作響，她湊近聞了聞，帶著陽(yáng)光的味道——這是流民的希望，絕不能出半點(diǎn)錯(cuò)。

官道上，民夫們喊著號(hào)子推糧車，號(hào)子聲粗糲卻有力：“嘿喲嘿喲，糧車穩(wěn)喲！一步一步，到洛陽(yáng)喲！”馬蹄聲“嗒嗒”，車輪碾壓地面的“吱呀”聲，混在一起，像一支雜亂卻充滿力量的曲子。塵土飛揚(yáng)得能遮住半個(gè)人影，黃褐色的土沫子粘在民夫的臉上、身上，把他們變成了“土人”，卻沒(méi)人叫苦——他們知道，這糧車?yán)氖乔熬€弟兄的命，也是自己的命。

王臨則帶著流民兵扎在城外，成了糧道的“守護(hù)神”。他親自教士兵搭鹿砦，粗木是剛砍的槐木，堅(jiān)硬耐撞，士兵們用斧頭把木頭像削鉛筆似的削尖，尖端鋒利得能劃破手指；再把粗木深深扎進(jìn)土里，密密麻麻像一排獠牙，能擋住騎兵的沖擊。他還組織工匠趕制拒馬，用三根粗木桿交叉綁在一起，中間纏上帶刺的藤條，放在險(xiǎn)要路段，像道攔路虎。

正午的太陽(yáng)毒得像火，地面被曬得發(fā)燙，能燙熟雞蛋——士兵們光腳踩在地上，都得踮著腳尖。王臨的戰(zhàn)袍被汗水浸透，緊緊貼在背上，像裹了層濕布，沉甸甸的；額角的汗珠順著臉頰滑落，砸在地上，瞬間就蒸發(fā)了。他正指導(dǎo)士兵調(diào)整拒馬的位置，忽聽(tīng)得遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲，抬頭一看，是獨(dú)孤鳳來(lái)了——她騎著一匹白馬，銀甲在陽(yáng)光下閃著光，像一道銀色的閃電。

獨(dú)孤鳳翻身下馬，手里提著一個(gè)羊皮水囊，遞向王臨：“這是冰鎮(zhèn)的酸梅湯，用井水泡了半個(gè)時(shí)辰，你喝幾口解解暑。”水囊摸著冰涼，還帶著井水的寒氣。她遞水囊時(shí)，目光掃過(guò)王臨肩上的塵土，順手幫他拂了拂——指尖輕輕掃過(guò)他的戰(zhàn)袍，觸到他發(fā)燙的皮膚，像冰碰到了火，她飛快地收回手，耳尖又有些發(fā)紅：“黑石渡的浮橋明日就能完工，工匠們加了夜班，用了二十根巨木，鋪了厚木板，能過(guò)兩輛糧車并行，你巡哨時(shí)不用繞路了?！?/p>

“多謝獨(dú)孤將軍?！蓖跖R接過(guò)水囊，拔開(kāi)塞子，酸梅湯的酸甜味立刻飄了出來(lái)，還帶著點(diǎn)甘草的清香。他喝了一大口，清涼順著喉嚨滑下去，瞬間壓下了暑氣，連帶著心里的焦躁都淡了些。他看著獨(dú)孤鳳額角的汗珠，順著她銀甲的日光紋滑落，掏出一塊帕子遞過(guò)去——帕子是細(xì)麻布的，是柳輕眉給他縫的，上面沒(méi)繡花紋，卻洗得干干凈凈，“你也擦汗吧，指揮轉(zhuǎn)運(yùn)比巡哨還累，你從早上到現(xiàn)在都沒(méi)歇過(guò)。”

獨(dú)孤鳳接過(guò)帕子，上面帶著淡淡的皂角香，是黎陽(yáng)倉(cāng)皂坊做的皂角，味道很淡卻很干凈。她胡亂擦了擦汗，帕子上立刻沾了些塵土，她有些不好意思地攥在手里，轉(zhuǎn)身道：“我還要去核對(duì)糧車數(shù)量，明天第一批糧車要啟程，不能出錯(cuò)。你自己當(dāng)心，突厥游騎最近在附近晃悠，巡哨時(shí)多帶幾個(gè)人?！闭f(shuō)罷催馬離去，銀甲在陽(yáng)光下閃著光，背影卻比平時(shí)多了幾分柔和，不像平時(shí)那樣冷硬。

風(fēng)波，卻在這平靜下暗涌，像藏在水下的石頭，一不小心就會(huì)絆人一跤。王伯當(dāng)帶來(lái)的三百親兵，個(gè)個(gè)穿著嶄新的玄甲，甲片閃著冷光，與徐世積部下洗得發(fā)白的粗布戰(zhàn)袍形成鮮明對(duì)比——徐世積的部下，戰(zhàn)袍大多是去年做的，有的地方還打了補(bǔ)丁，而王伯當(dāng)?shù)挠H兵，玄甲連一點(diǎn)劃痕都沒(méi)有，像是剛從鐵匠鋪里拿出來(lái)的。

這些親兵時(shí)常以“魏公特使”自居，在糧倉(cāng)里指手畫(huà)腳。倉(cāng)曹小吏李二郎昨天算錯(cuò)了一筆賬，把“粟米五十石”寫(xiě)成了“四十石”，剛改過(guò)來(lái)，就被王伯當(dāng)?shù)挠H兵看到了，立刻扯著嗓子嚷嚷：“是不是想私吞糧食？魏公讓我們監(jiān)督，就是防著你們這些手腳不干凈的！”聲音大得能傳到隔壁賬房，嚇得李二郎臉都白了，連連道歉；民夫老劉昨天搬糧慢了些——他年紀(jì)大了，糧袋又重，有一百多斤，剛歇了口氣，就被一個(gè)親兵用馬鞭指著鼻子罵：“吃瓦崗的糧，敢偷懶？再慢就把你拉去軍法處置！”老劉嚇得趕緊扛起糧袋，腰彎得更厲害了。

更讓王臨警惕的是，王伯當(dāng)?shù)哪抗饪傇谒砩洗蜣D(zhuǎn)，像盯著獵物的狼。有次他在校場(chǎng)訓(xùn)練流民兵射箭，士兵們排成一排，對(duì)著五十步外的草人射箭，有的射中胸口，有的射中胳膊，氣氛熱烈。王伯當(dāng)就站在遠(yuǎn)處的土坡上，手里拿著個(gè)牛皮封面的小本子，一邊看一邊記，連士兵中箭的位置都要問(wèn)得一清二楚——他讓親兵去問(wèn)：“那個(gè)射中草人眼睛的，叫什么名字？是哪個(gè)營(yíng)的？之前是做什么的？”