冰冷的刀鋒貼著脖頸肌膚劃過,那觸感涼得像深冬的漳河水,順著衣領(lǐng)縫隙鉆進(jìn)衣內(nèi),連帶著心臟都似被凍得發(fā)顫。秦玉羅被趙鋒的膝蓋死死頂在背上,雷虎的手反扣著她的手腕,粗糙的掌心磨得銀甲邊緣“滋滋”作響。塵土混著草屑粘在她汗?jié)竦哪橆a上,原本梳理得一絲不茍的發(fā)髻散了大半,烏黑的長發(fā)垂落在地,沾了泥污,再沒了半分昔日河北女將的威風(fēng)。
屈辱像滾燙的烙鐵,狠狠燙在她的自尊上;憤怒則如野火般在胸腔里竄動,燒得她太陽穴突突直跳。她征戰(zhàn)多年,從少年時跟著父親上陣殺敵,到家族敗落后被迫歸順竇建德,見過的陣仗不計其數(shù),卻從未像此刻這般狼狽——被一群她眼中的“流寇”按在地上,連反抗的力氣都沒有,成了任人拿捏的階下囚。
“將軍!快下令吧!我們沖上去救您!”不遠(yuǎn)處,夏軍副將的嘶吼聲混著士兵們的躁動傳來。秦玉羅能感覺到,周圍密密麻麻的目光正落在她身上——有擔(dān)憂,那是跟隨她多年的親衛(wèi);有憤怒,那是年輕士兵的血?dú)夥絼?;還有一絲茫然,那是普通士卒對局勢的無措。這些目光像無數(shù)根細(xì)針,扎得她渾身不自在。她是這支軍隊的主心骨,她的被擒,不僅讓軍隊陷入被動,更讓夏軍的顏面丟得一干二凈。
王臨就站在她面前三步遠(yuǎn)的地方,玄色短打沾著晨露,褲腳還沾著斷墻下的泥土,看起來比普通流民好不了多少??伤难凵駞s異常平靜,像無風(fēng)的漳河面,沒有絲毫波瀾,卻透著一種不容置疑的壓迫感。他的條件清晰得很:夏軍退十里,換她一條命。
“休想!”秦玉羅的聲音從牙縫里擠出來,帶著咬破嘴唇的血腥味。她猛地抬頭,散亂的發(fā)絲下,那雙美眸里滿是血絲,“我河北將士,從不知‘退縮’二字!今日你若敢傷我,他日夏王親率百萬大軍,必踏平你這破莊,讓你等挫骨揚(yáng)灰!”
“說得好!”那夏軍副將趁機(jī)往前踏出一步,他臉上的刀疤在陽光下格外猙獰,手中的長矛往地上一戳,“哐當(dāng)”一聲震得塵土飛揚(yáng),“王臨!識相的就趕緊放開將軍!若敢動她一根手指,老子現(xiàn)在就把你們剁成肉醬,扔去喂漳水里的魚!”
空氣瞬間凝固了。夏軍士兵們紛紛舉起刀槍,槍尖映著夕陽(此時已近傍晚,調(diào)整時間線讓場景更合理)的余暉,晃得人睜不開眼;趙鋒、雷虎則瞬間繃緊了肌肉,刀刃再次貼近秦玉羅的脖頸,那道血線又深了幾分。連柳輕眉都往前挪了半步,手中的銀針捏得更緊,隨時準(zhǔn)備應(yīng)對突發(fā)狀況。血腥味、汗水味、盔甲的鐵銹味混在一起,彌漫在戰(zhàn)場上,讓人呼吸都覺得沉重。
王臨知道,硬拼下去沒有好結(jié)果。夏軍雖投鼠忌器,但真被逼急了,難保不會有人不管不顧地沖上來;而他們這邊,攏共不過十幾個人,就算有秦玉羅做人質(zhì),也撐不了多久。要破局,只能攻心。
他沒有理會副將的叫囂,反而緩緩蹲下身,與地上的秦玉羅平視。他的動作很輕,避免讓對方覺得被冒犯,語氣也放得低沉,帶著一絲復(fù)雜的共情:“秦將軍,我知道你不怕死,也知道夏軍悍勇。可你有沒有想過,我們?yōu)槭裁磳幵该八狼苣?,也不愿接受竇建德的整編?”
秦玉羅冷哼一聲,猛地別過頭,長發(fā)掃過臉頰,帶起一陣泥土的腥氣??伤亩鋮s悄悄動了動——這個問題,她不是沒琢磨過。按常理,流民遇到大軍,要么歸順,要么逃亡,像王臨這樣敢主動反擊的,實(shí)在少見。
王臨看在眼里,繼續(xù)說道:“去年秋天,我在河間府遇到過一個叫李老栓的農(nóng)戶。他原本有三畝薄田,一家三口過得還算安穩(wěn)。后來竇建德的軍隊路過,要征他兒子去當(dāng)炮灰,李老栓不肯,就被士兵打斷了腿,田也被沒收了。他兒子最后死在了攻打羅藝的戰(zhàn)場上,連尸體都沒運(yùn)回來?!?/p>
他頓了頓,聲音壓得更低,像是在說什么秘密:“還有上個月,我們在黑松坡遇到的潰兵,原是本地一個豪強(qiáng)的部曲。那豪強(qiáng)歸順竇建德后,沒過三個月,就被安了個‘私藏糧草’的罪名,滿門抄斬,部曲也被拆分到各個軍營當(dāng)苦力。秦將軍,你說,我們這些草芥之民,還敢相信‘整編’二字嗎?我們要的,不過是能牢牢抓住自己的命運(yùn),哪怕只有一絲一毫,也不想再任人宰割!”
“名門?”秦玉羅突然猛地轉(zhuǎn)過頭,打斷了王臨的話。她的聲音帶著一種近乎破碎的尖銳,美眸里的憤怒褪去,取而代之的是一種深刻的痛苦和嘲諷,那是被人狠狠揭開傷疤的反應(yīng),“呵…現(xiàn)在哪還有什么‘名門’可言?不過是任人擺布的棋子罷了!”
王臨的心猛地一跳。他捕捉到了秦玉羅話語里的異?!懊T”“任人擺布”,再結(jié)合之前從潰兵那里聽來的消息:竇建德擴(kuò)張時,為了鞏固勢力,曾以“不聽話”為由,剿滅了河間、渤海一帶好幾個豪強(qiáng)家族。難道…秦玉羅的家族,就是其中之一?
他試探著往前挪了半寸,聲音放得更輕,帶著一絲小心翼翼:“將軍的家族…莫非曾在河間一帶?”
“你閉嘴!”秦玉羅的反應(yīng)比預(yù)想中更激烈。她猛地掙扎起來,手腕被反扣得通紅,眼眶卻瞬間紅了。她死死咬住下唇,牙齒幾乎要嵌進(jìn)肉里,豆大的淚珠在眼眶里打轉(zhuǎn),卻倔強(qiáng)地不肯掉下來。那一瞬間的脆弱,與她之前英武冷傲的模樣形成了天壤之別——就像鋒利的寶劍突然露出了脆弱的劍鞘,讓人窺見了她堅硬外殼下的傷口。
王臨心中已有了答案??删驮谶@時,被捆在斷墻下的黑松坡匪首“黑山狼”突然開口了。他縮著脖子,像只受驚的兔子,聲音細(xì)若蚊蚋,卻足夠讓周圍的人聽清:“我…我去年在河間府討飯時,聽人說過…竇建德打河間的時候,滅了個姓秦的將軍家…好像是因?yàn)槟菍④姴豢辖徊壳图Z倉…最后全家?guī)资?,就活下來一個女兒…”
“你給我閉嘴!”秦玉羅像被踩到尾巴的母獅,突然爆發(fā)出驚人的力氣,竟差點(diǎn)掙脫趙鋒的束縛。她對著黑山狼的方向嘶吼,聲音嘶啞得像被砂紙磨過,眼淚終于忍不住掉了下來,順著臉頰的泥土滑落,在下巴尖聚成水珠,滴在地上的塵土里,砸出一個個小小的坑。
所有人心頭都亮堂了。
王臨輕輕嘆了口氣。原來如此。這位在戰(zhàn)場上叱咤風(fēng)云的女將,竟是家破人亡的幸存者。她歸順竇建德,或許根本不是自愿,而是走投無路;她拼命征戰(zhàn),或許是為了保住自己僅有的東西,或許是想在仇人的麾下,尋找復(fù)仇的機(jī)會。她的驕傲,她的強(qiáng)硬,不過是保護(hù)自己的殼罷了。
這是破局的唯一機(jī)會。
王臨猛地站起身,對著趙鋒、雷虎沉聲道:“放開秦將軍?!?/p>
“王大哥!”趙鋒以為自己聽錯了,他瞪大了眼睛,手里的刀握得更緊,“這女人剛還想殺我們!放了她,她肯定會下令進(jìn)攻的!”
雷虎也皺著眉附和:“是啊王大哥,咱們好不容易才擒住她,放了她,之前的罪就白受了!”
“放開!”王臨的語氣斬釘截鐵,沒有絲毫商量的余地。他的目光掃過趙鋒、雷虎,又看向周圍的夏軍士兵,“我說到做到,絕不食言?!?/p>