午后的日頭像塊燒紅的烙鐵,死死摁在王家鎮(zhèn)的上空。空氣里飄著一股說(shuō)不清道不明的惡臭——是焦糊的木頭味、戰(zhàn)馬的汗腥氣,還有濃得化不開的血腥味,混在一起往人鼻子里鉆,嗆得人喉嚨發(fā)緊,連呼吸都帶著疼。鎮(zhèn)墻內(nèi)外,尸骸橫七豎八地堆著,有的還保持著揮刀的姿勢(shì),有的則蜷縮成一團(tuán),蒼蠅在上面嗡嗡地盤旋,像是在宣告這場(chǎng)廝殺的余威。
守軍將士們散落在殘破的垛口旁,有的背靠著墻磚坐下來(lái),軍裝被血漬浸得發(fā)黑,胳膊上纏著粗麻布,滲出的血把麻布染成了深褐色。一個(gè)年輕的士兵正用牙咬開干糧袋,干硬的麥餅硌得他腮幫子發(fā)酸,他卻不管不顧地往嘴里塞,咽得太急,咳嗽了好幾聲,眼角沁出了淚。他旁邊的老兵拍了拍他的背,自己卻只是望著遠(yuǎn)處的竇軍營(yíng)寨發(fā)呆,眼神里滿是疲憊,像蒙了一層灰,但偶爾閃過(guò)的光,又藏著劫后余生的慶幸——至少,現(xiàn)在還活著??赡菓c幸底下,又埋著一絲揮之不去的恐懼,像根細(xì)刺,輕輕一碰就疼。
劉黑闥的軍隊(duì)已經(jīng)退到了三里外的空地上,營(yíng)寨扎得整整齊齊,黑色的旗幟在風(fēng)里獵獵作響。士兵們正圍著篝火吃飯,鐵鍋碰撞的叮當(dāng)聲、粗啞的談笑聲隱約傳來(lái),但更讓人揪心的,是營(yíng)地里此起彼伏的“叮叮當(dāng)當(dāng)”——那是鐵匠在趕造攻城器械的聲音,錘頭砸在鐵砧上,每一聲都像敲在守軍的心上。鎮(zhèn)墻的缺口處,士兵們正用門板、斷矛和犧牲將士的尸體往里填,堆得像座小土坡,可誰(shuí)都明白,這不過(guò)是臨時(shí)的遮擋。下一次攻擊來(lái)的時(shí)候,這里必將成為地獄的入口,竇軍的長(zhǎng)矛會(huì)像餓狼的牙齒,輕易撕開這脆弱的防線。
李道玄站在墻頭,用袖子擦了擦臉上的血污——不知是敵人的,還是自己的。他低頭檢查著城墻上的軍械,幾架投石機(jī)的木架已經(jīng)斷了,弩箭桶里只剩下寥寥幾十支箭,連平日里最鋒利的陌刀,也有好幾把卷了刃。他眉頭皺得緊緊的,像擰成了一個(gè)結(jié)。唐軍將士確實(shí)勇猛,可經(jīng)了半日的惡戰(zhàn),傷亡已經(jīng)超過(guò)三成,箭矢消耗了七八成,更要命的是,士兵們的體力已經(jīng)到了極限,剛才有個(gè)士兵站著站著就晃了晃,差點(diǎn)從城墻上摔下去。
“柳姑娘,你慢些,別碰著傷口?!?/p>
不遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲溫和的叮囑,李道玄抬眼望去,只見柳輕眉正蹲在秦玉羅身邊,手里拿著草藥和麻布,小心翼翼地給她重新包扎手臂。秦玉羅的左臂被長(zhǎng)矛劃了一道口子,雖然不深,但之前的包扎有些松了,血正慢慢滲出來(lái)。柳輕眉的動(dòng)作很輕,像在擺弄一件易碎的瓷器,她先用藥汁把傷口周圍擦干凈,藥汁碰到傷口時(shí),秦玉羅下意識(shí)地縮了一下手,柳輕眉立刻停住,抬頭看她:“疼嗎?忍一忍,這草藥能止血?!?/p>
秦玉羅搖了搖頭,目光卻越過(guò)柳輕眉的肩膀,望向了不遠(yuǎn)處的王臨。王臨正和幾個(gè)斥候交代著什么,他穿著一身深藍(lán)色的勁裝,腰間別著一把短刀,額前的碎發(fā)被汗水打濕,貼在皮膚上,可他說(shuō)話時(shí)的樣子很沉穩(wěn),手指在地上比劃著,像是在說(shuō)夜間的路線。柳輕眉順著她的目光看過(guò)去,嘴角悄悄勾起一抹笑,手上的動(dòng)作卻沒(méi)停,很快就把麻布纏好了,還打了個(gè)漂亮的結(jié)。
“好了,別老動(dòng)這只胳膊?!绷p眉站起身,剛要說(shuō)話,就見王臨走了過(guò)來(lái),手里拿著一個(gè)水囊,遞到她面前:“剛從井里打上來(lái)的,涼絲絲的,你喝口潤(rùn)潤(rùn)嗓子?!?/p>
柳輕眉接過(guò)水囊,指尖碰到他的手,微微紅了臉,小聲說(shuō)了句“謝謝”。王臨看著她,眼神里帶著笑,像藏了片溫柔的云:“剛才看你給秦姑娘包扎,手都沒(méi)停過(guò),累壞了吧?”
“不累,比起你們?cè)谇懊鎻P殺,我這點(diǎn)算什么?!绷p眉低下頭,抿了口水,井水的涼意順著喉嚨滑下去,驅(qū)散了些許燥熱。王臨看著她泛紅的耳根,忍不住笑了,伸手替她拂去了鬢角沾著的草屑:“下次別靠城墻太近,上面掉下來(lái)的碎石子砸到就不好了。”
這動(dòng)作很自然,卻讓柳輕眉的臉更紅了,她輕輕“嗯”了一聲,不敢看他的眼睛。旁邊的秦玉羅把這一切看在眼里,嘴角也露出了一絲淺笑,可轉(zhuǎn)念一想眼下的處境,那笑容又很快消失了。她望著鎮(zhèn)外連綿的竇軍營(yíng)寨,銀牙緊緊咬著下唇,心里像壓了塊石頭——?jiǎng)⒑陉Y有三萬(wàn)大軍,而王家鎮(zhèn)的守軍連五千都不到,硬碰硬,終究是守不住的。
王臨似乎察覺到了她的情緒,轉(zhuǎn)頭看向她,聲音放低了些:“秦姑娘,別太擔(dān)心,杜先生那么有謀略,肯定能想出辦法的。”
秦玉羅抬眼看他,王臨的眼神很堅(jiān)定,像一束光,輕輕照進(jìn)她心里那片灰暗的地方。她愣了一下,隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭,想說(shuō)些什么,卻又咽了回去,只是把目光重新投向了竇軍營(yíng)寨,只是這一次,心里的無(wú)力感似乎淡了些。
就在這時(shí),杜如晦的身影出現(xiàn)在了墻頭。他穿著一身灰色的長(zhǎng)衫,雖然也沾了些塵土,卻依舊整潔,手里拿著一把折扇,慢悠悠地走了過(guò)來(lái)。他看著下方慘烈的景象,神色依舊平靜,仿佛眼前的尸骸和血跡不過(guò)是尋常風(fēng)景,但仔細(xì)看,他眼底深處也藏著一絲凝重,像被墨輕輕點(diǎn)了一下。
他走到李道玄和秦玉羅身邊,停下腳步,低聲道:“劉黑闥勢(shì)大,麾下都是身經(jīng)百戰(zhàn)的悍卒,我們一味死守,不過(guò)是坐以待斃。需得以奇策擾之,挫其銳氣,或許能拖延些時(shí)日,等黎陽(yáng)或秦王那邊的援兵趕來(lái)?!?/p>
“奇策?”李道玄轉(zhuǎn)頭看向他,眉頭皺得更緊了,“先生有何妙計(jì)?竇軍的營(yíng)寨扎得跟鐵桶似的,巡邏隊(duì)每隔一刻鐘就走一趟,偷襲恐怕很難成功。”
杜如晦的目光微微一閃,沒(méi)有直接回答,反而轉(zhuǎn)頭看向李道玄,問(wèn)道:“李將軍,軍中可有多余的旗幟、鑼鼓?還有那些擅長(zhǎng)模仿各種聲響、在敵后制造混亂的斥候?”
李道玄雖然不明白他的意思,但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭:“有!之前跟著我從長(zhǎng)安來(lái)的斥候里,有十幾個(gè)是專門干這個(gè)的,他們能學(xué)狼叫、學(xué)鳥啼,還能在夜里摸進(jìn)敵營(yíng)放火,本事大著呢!”
“好!”杜如晦的眼睛亮了一下,像夜空中突然閃過(guò)的星子,“請(qǐng)將軍即刻挑選三十名這樣的好手,多備些旗幟和鑼鼓,再分二十匹快馬,入夜之后,如此這般……”
他壓低聲音,把自己的計(jì)劃一五一十地說(shuō)了出來(lái)。李道玄和秦玉羅聽著,眼神從一開始的疑惑,漸漸變成了驚異,最后化為一絲決絕。王臨和柳輕眉站在旁邊,雖然沒(méi)聽清具體內(nèi)容,但看著兩人的表情,也知道這是個(gè)大膽的計(jì)劃。
“……此計(jì)行險(xiǎn),若是被劉黑闥識(shí)破,那些斥候恐怕難以全身而退?!倍湃缁拚f(shuō)完,語(yǔ)氣里帶著一絲謹(jǐn)慎,“但若是成了,不僅能擾敵心神,還能為我軍爭(zhēng)取一夜的喘息之機(jī)?!?/p>
“就依先生之計(jì)!”李道玄猛地一拍城墻,墻磚上的塵土簌簌往下掉,“縱然是險(xiǎn),也比坐在這里等死強(qiáng)!就算那些斥候真的出事,我李道玄也會(huì)記著他們的功勞!”
秦玉羅也重重點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)頭看向王臨:“王臨,你對(duì)王家鎮(zhèn)周圍的地形熟,夜里的路也認(rèn)得清,你帶幾個(gè)人跟著斥候一起去,路上也好有個(gè)照應(yīng)。”
王臨愣了一下,隨即挺直了腰板:“放心吧秦姑娘,保證完成任務(wù)!”
柳輕眉聽到這話,心里咯噔一下,下意識(shí)地拉住了王臨的袖子:“夜里危險(xiǎn),你……你小心點(diǎn)。”
王臨轉(zhuǎn)頭看著她,笑了笑,拍了拍她的手:“別擔(dān)心,我命硬著呢,再說(shuō)還有斥候跟著,肯定沒(méi)事。等我回來(lái),給你帶只烤兔子?!?/p>
柳輕眉的臉又紅了,松開手,小聲說(shuō):“我不要烤兔子,我只要你平安回來(lái)?!?/p>
王臨的心像被什么東西撞了一下,暖暖的,他點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好,我一定平安回來(lái)?!?/p>
計(jì)議已定,眾人立刻分頭準(zhǔn)備。李道玄去挑選斥候,秦玉羅讓人清點(diǎn)旗幟和鑼鼓,王臨則去熟悉路線,柳輕眉則在營(yíng)地里忙著熬藥,時(shí)不時(shí)抬頭望向王臨的方向,眼神里滿是擔(dān)憂。
夜幕很快降臨,月亮躲在云層后面,不肯露臉,整個(gè)天地都浸在一片漆黑里,只有竇軍營(yíng)寨里的火把亮著,像一條火龍,在黑暗中蜿蜒。竇軍的巡邏隊(duì)拿著火把,在營(yíng)寨周圍來(lái)回走動(dòng),腳步聲、甲葉碰撞聲清晰可聞,戒備確實(shí)森嚴(yán)。劉黑闥用兵老辣,打了半輩子仗,最清楚夜襲的厲害,自然不會(huì)給敵人可乘之機(jī)。