更讓杜如晦欣慰的是,王臨推行的“鄉(xiāng)老會”制度,漸漸有了成效。在一次鄉(xiāng)老會上,王臨提出十一稅的使用方向:三成用于軍餉,四成用于公用建設(shè)(修水利、建學(xué)堂、筑城墻),三成用于學(xué)堂開支和救濟(jì)孤寡。他沒有直接拍板,而是讓里正們各抒己見。
“主公,軍餉三成是不是少了點(diǎn)?士卒們打仗辛苦,得讓他們吃飽穿暖。”一位里正說道。
另一位里正則說:“公用建設(shè)四成正好,漳水的水渠還得加固,學(xué)堂也得擴(kuò)建,這些都要用錢。”
王臨耐心聽著,最后綜合大家的意見,將軍餉調(diào)整為三成五,公用建設(shè)三成五,學(xué)堂和救濟(jì)三成?!按蠹业囊庖姡叶悸犨M(jìn)去了。王家鎮(zhèn)是大家的,不是我一個人的。只有大家都參與進(jìn)來,才能把鎮(zhèn)子建好。”
這番話,讓里正們深受觸動。他們真切地感受到,自己不再是被呼來喝去的小吏,而是鎮(zhèn)子的主人。積極性和歸屬感大大提升,做事也越發(fā)盡心盡力了。
學(xué)堂的轉(zhuǎn)機(jī),比柳輕眉預(yù)想的還要好。孩子們在勞動中學(xué)習(xí),不僅不覺得枯燥,反而學(xué)得格外認(rèn)真。陳工匠教的工匠技藝和圖形繪制,更是吸引了不少男孩子。有個叫小石頭的孩子,原本調(diào)皮搗蛋,卻對繪制圖紙格外感興趣,畫出來的犁鏵圖案,居然有模有樣,讓陳工匠贊不絕口:“這孩子是塊好料,以后說不定能成為頂尖的工匠?!?/p>
越來越多的家長看到,孩子們不僅學(xué)會了認(rèn)字計(jì)數(shù),還懂得了勞作的艱辛,變得懂事了許多。以前對學(xué)堂嗤之以鼻的人,也紛紛主動將孩子送來。柳輕眉看著學(xué)堂里越來越多的身影,臉上露出了欣慰的笑容。王臨時常來學(xué)堂看望,有時會給孩子們講些外面的故事,有時會和柳輕眉討論教學(xué)的方法。
“輕眉,你看,這是我讓人從黎陽帶來的幾本算經(jīng),或許對你教學(xué)有用?!币淮?,王臨遞給她幾本書,書頁已經(jīng)有些泛黃,卻保存得很好。
柳輕眉接過書,心中暖意融融:“多謝阿臨。有了這些書,孩子們能學(xué)到更多東西了?!彼ь^看著王臨,眼中滿是感激,“阿臨心系學(xué)堂,輕眉銘感五內(nèi)?!?/p>
“學(xué)堂是王家鎮(zhèn)的未來?!蓖跖R笑道,“孩子們學(xué)好了,鎮(zhèn)子才有長遠(yuǎn)的希望。你為學(xué)堂付出這么多,該謝的是我。”
兩人相視一笑,晨光透過窗戶灑進(jìn)來,落在他們身上,暖意融融。
外部的環(huán)境,也難得地緩和了下來。
王伏寶率領(lǐng)殘部逃回漳水南岸的營寨,損兵折將過半,士氣低落。他站在營寨的了望塔上,看著北岸王家鎮(zhèn)田野里忙碌的身影,氣得咬牙切齒,卻又無可奈何——兵力損耗太大,糧草匱乏,短期內(nèi)根本無力再組織進(jìn)攻,只能龜縮在營寨里舔舐傷口。
而竇建德的主力,此刻正被徐世積牽制在黎陽一線。徐世積攻克黎陽后,屯兵堅(jiān)守,竇建德幾次率軍攻城,都被擊退,損兵折將不說,糧草供應(yīng)也越發(fā)緊張,根本無暇北顧王家鎮(zhèn)。
這突如其來的和平,對王家鎮(zhèn)來說,簡直是夢寐以求的發(fā)展機(jī)遇。王臨沒有放松警惕,依舊讓斥候密切監(jiān)視南岸和周邊動向,但也趁機(jī)加快了發(fā)展的步伐:水利溝渠在工匠們的努力下,不僅疏通了原有渠道,還新挖了幾條支渠,覆蓋了更多的田地;鎮(zhèn)丁營的訓(xùn)練也沒有落下,輪班勞作之余,依舊堅(jiān)持操練,新老士卒在共同的勞作和訓(xùn)練中,隔閡漸漸消除,配合越發(fā)默契,戰(zhàn)斗力不降反升;流民們通過參與春耕和建設(shè),分到了土地和口糧,漸漸安定下來,把王家鎮(zhèn)當(dāng)成了自己的家。
時光荏苒,一個月的時間轉(zhuǎn)瞬即逝。
當(dāng)春風(fēng)再次吹過王家鎮(zhèn)的田野時,奇跡發(fā)生了:那些被播撒下去的種子,紛紛破土而出,嫩綠的禾苗密密麻麻地覆蓋了原本荒蕪或焦黑的土地,像一塊巨大的綠毯,鋪展在漳水北岸。微風(fēng)吹過,禾苗隨風(fēng)搖曳,泛起層層綠浪,清新的草木氣息撲面而來,讓人賞心悅目。
漳水引灌渠里,清澈的水流潺潺流淌,順著支渠流入田間,滋潤著干涸的土地和嫩綠的禾苗。田埂上,鎮(zhèn)民們?nèi)齼蓛傻卣局?,看著長勢喜人的禾苗,臉上露出了久違的笑容——那是對豐收的期盼,是對未來的憧憬。
演武場上,鎮(zhèn)丁們正在進(jìn)行操練,隊(duì)列整齊,吶喊聲震徹云霄。秦玉羅穿著銀色軟甲,手持銀槍,親自指導(dǎo)士卒們刺殺動作,身姿颯爽。
學(xué)堂里,孩子們的讀書聲朗朗上口,夾雜著陳工匠教導(dǎo)繪制圖紙的聲音,構(gòu)成了一幅生機(jī)勃勃的畫面。
這一日,天氣晴好,王臨召集杜如晦、秦玉羅、柳輕眉、白瓊英等人,一同巡視田間。
“縣公,‘三制’初成,根基已立。”杜如晦看著眼前的景象,捻須微笑,“吏治清明,民生安定,士卒用命,糧草有望。王家鎮(zhèn),終于熬過了最艱難的時刻?!?/p>
王臨點(diǎn)頭,目光掃過田野里勞作的鎮(zhèn)民,心中感慨萬千。幾個月前,這里還是一片廢墟,人心惶惶,隨時面臨滅頂之災(zāi);而現(xiàn)在,這里充滿了生機(jī)與希望,根基日漸穩(wěn)固。這一切,離不開身邊這些人的鼎力相助。
他看向柳輕眉,笑道:“輕眉,學(xué)堂現(xiàn)在怎么樣了?孩子們都還聽話嗎?”
柳輕眉笑道:“托主公的福,現(xiàn)在學(xué)堂已有五十多個孩子了。陳師傅教的工匠技藝,很受孩子們歡迎。前幾日,還有孩子畫出了改進(jìn)犁鏵的圖紙,雖然稚嫩,卻很有想法?!?/p>
“那很好?!蓖跖R贊許地點(diǎn)頭,“不拘一格降人才,不管是讀書還是做工,只要能為鎮(zhèn)子做貢獻(xiàn),都是好樣的?!?/p>