王臨心里一暖,伸手握住她的手:“剛跟秦將軍敲定了賞罰條例,就趕回來了。輕眉,跟你商量個(gè)事,我想推行幾個(gè)新制度,你幫我參謀參謀?!?/p>
柳輕眉點(diǎn)點(diǎn)頭,拉著他坐在桌邊,給他盛了一碗熱粥:“你說,我聽著。”
王臨喝了口熱粥,暖意順著喉嚨滑進(jìn)肚子里,他把自己琢磨的“三制”一五一十地說了出來。柳輕眉聽得很認(rèn)真,時(shí)不時(shí)點(diǎn)頭,偶爾提出自己的想法:“兵農(nóng)合一制好,這樣既不耽誤種地,又能練兵。不過那些剛逃來的流民,身子虛,是不是可以先讓他們少練半個(gè)時(shí)辰?”
“你考慮得周到?!蓖跖R笑著刮了下她的鼻尖,“就按你說的辦。還有簡化吏治,我想讓蘇老丈幫忙主持里正鄉(xiāng)正的選拔,他在鎮(zhèn)里威望高,做事公正?!?/p>
“蘇老丈肯定愿意?!绷p眉眼睛彎成了月牙,“上次他還跟我說,想為鎮(zhèn)里多做點(diǎn)事,就是怕自己年紀(jì)大了幫不上忙?!?/p>
兩人就著一盞油燈,低聲討論到深夜,窗外的蟲鳴聲此起彼伏,成了最溫柔的背景音。
幾天后,王臨召集柳輕眉、蘇老丈以及幾位略通文墨的流民,在學(xué)堂里正式敲定了“三制”,并向全鎮(zhèn)宣布。
其一,兵農(nóng)合一制。明確規(guī)定,凡鎮(zhèn)內(nèi)十六至五十歲的青壯,農(nóng)忙時(shí)全力墾荒耕種,每日至少勞作半日;農(nóng)閑時(shí)由鎮(zhèn)丁營組織操練,每日兩個(gè)時(shí)辰;戰(zhàn)時(shí)則全員為兵,保家衛(wèi)鎮(zhèn)。為了讓鎮(zhèn)民理解,王臨還親自帶著趙鋒去田間示范——他卷起褲腿,踩著泥濘的土地,跟鎮(zhèn)民們一起犁地,一邊犁一邊說:“這地里種的是糧食,練的是本事。糧食夠了,肚子不餓;本事硬了,沒人敢欺負(fù)咱們!”
柳輕眉則組織婦孺?zhèn)兂闪⒘恕稗r(nóng)助隊(duì)”,每天帶著大家去田間送飯送水,幫著拾麥穗、除雜草。有一次,王臨在地里累得直不起腰,柳輕眉悄悄走過去,遞給他一塊用麥粉做的餅:“先墊墊肚子,別累壞了。”王臨接過餅,咬了一口,甜絲絲的,心里比蜜還甜。
其二,簡化吏治。打破原來官府那套繁雜的體系,設(shè)立“里正-鄉(xiāng)正-縣正”三級管理。十戶為一里,設(shè)里正一人,負(fù)責(zé)傳達(dá)政令、調(diào)解糾紛、組織生產(chǎn);十里為一鄉(xiāng),王家鎮(zhèn)目前規(guī)模不大,暫設(shè)東鄉(xiāng)和西鄉(xiāng)兩個(gè)鄉(xiāng),各設(shè)鄉(xiāng)正一人,負(fù)責(zé)賦稅征收(按“十一稅”收取,即每畝地收獲的十分之一上交鎮(zhèn)里)、治安維護(hù)、工程組織;王臨自領(lǐng)“縣正”之責(zé),總攬全局。
選拔里正鄉(xiāng)正時(shí),還真出了點(diǎn)小插曲。西鄉(xiāng)有個(gè)叫張老栓的,仗著自己是最早來的流民,非要當(dāng)鄉(xiāng)正,可鎮(zhèn)民們都說他平時(shí)愛占便宜,不公正。王臨得知后,親自去西鄉(xiāng)召集村民投票,最終選了做事踏實(shí)的李大叔當(dāng)鄉(xiāng)正。張老栓不服氣,王臨拍著他的肩膀說:“老栓,不是先來后到說了算,是能不能為大家辦事說了算。你要是真想為鎮(zhèn)里出力,就先當(dāng)好里正,等干出成績了,下次再選!”張老栓聽了,臉紅得像關(guān)公,從此踏踏實(shí)實(shí)做事,后來還成了個(gè)不錯(cuò)的里正。
其三,開設(shè)學(xué)堂。這是王臨力排眾議推行的制度。當(dāng)時(shí)糧食極度緊張,有人勸他:“主公,還是先顧著肚子吧,讀書能當(dāng)飯吃?”王臨卻搖著頭說:“飯能填飽肚子,書能填飽腦子。腦子空了,就算有飯吃,也守不住?!彼彩菑谋揪筒欢嗟募Z食里抽調(diào)出一部分,在鎮(zhèn)西頭蓋了一間簡陋的學(xué)堂,用土坯壘墻,茅草當(dāng)頂,里面擺著十幾張用木板搭的桌子。
柳輕眉和一位姓周的老秀才負(fù)責(zé)教書。每天清晨,學(xué)堂里就傳出朗朗的讀書聲:“人之初,性本善……”柳輕眉教孩子們認(rèn)字,她的字寫得娟秀工整,孩子們都喜歡圍著她。有一次,一個(gè)叫小石頭的孩子把“王”字寫成了“土”,柳輕眉沒批評他,而是笑著說:“小石頭,你看,‘王’字比‘土’字多一橫,這一橫就是咱們王家鎮(zhèn)的頂梁柱,要把它寫得穩(wěn)穩(wěn)的,咱們的鎮(zhèn)才能穩(wěn)穩(wěn)的?!毙∈^似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭,后來每次寫“王”字,都格外認(rèn)真。
王臨也常去學(xué)堂旁聽。有一次,柳輕眉正教孩子們寫“柳”字,看到王臨來了,笑著說:“主公,你也來寫寫?”王臨有些不好意思地?fù)蠐项^:“我小時(shí)候沒讀過書,只會寫自己的名字?!绷p眉拉著他的手,手把手地教他寫“柳輕眉”三個(gè)字:“以后你想我的時(shí)候,就寫寫我的名字。”王臨的臉?biāo)查g紅了,周圍的孩子們都捂著嘴笑,學(xué)堂里的墨香混著笑聲,飄得很遠(yuǎn)。
秦玉羅對開設(shè)學(xué)堂的舉措尤為贊賞。她出身將門,父親曾教她讀書寫字,深知知識的重要性。有一天,她去學(xué)堂看孩子們讀書,看到孩子們瘦弱的胳膊揮著木劍打鬧,突然對王臨說:“主公,我想從銳士隊(duì)里挑幾個(gè)識字的軍官,輪流來學(xué)堂教孩子們練拳腳、識戰(zhàn)陣。文能安身,武能立命,兩者都不能少。”王臨欣然同意,從此學(xué)堂里不僅有讀書聲,還有了整齊的呼喝聲。
在軍事和內(nèi)政的雙重推動下,王家鎮(zhèn)像一臺上了發(fā)條的機(jī)器,開始高效運(yùn)轉(zhuǎn)起來。荒地被大片開墾,綠油油的冬小麥在田地里扎下了根;鎮(zhèn)丁營的操練號聲每日不絕于耳,士兵們的腰桿越來越直,眼神越來越亮;學(xué)堂里的孩子越來越多,連有些青壯都趁著農(nóng)閑跑來旁聽;柳輕眉組織的婦孺?zhèn)儾粌H會耕種,還學(xué)會了紡織、編織、采集草藥,鎮(zhèn)里的布匹和草藥漸漸能自給自足。
一個(gè)充滿生機(jī)、秩序井然、與眾不同的新興勢力,正在漳水河畔悄然崛起。
可王臨并未被這初步的成果沖昏頭腦。他知道,樹大招風(fēng),王家鎮(zhèn)的快速發(fā)展,必然會引起周邊勢力的警惕和敵視。李家鎮(zhèn)上次偷襲失敗,絕不會善罷甘休;北面竇建德與羅藝的戰(zhàn)事打得如火如荼,誰也不知道戰(zhàn)火何時(shí)會燒到漳水河畔;而秦玉羅的叛降,更是像一根刺,深深扎在竇建德的心里——那位夏王心胸狹隘,睚眥必報(bào),遲早會來找麻煩。
風(fēng)暴,只是在積蓄力量,尚未爆發(fā)而已。
這日午后,王臨正在查看新墾田地的墑情。秋老虎還沒過去,太陽曬得人皮膚發(fā)疼,他的額頭上滿是汗水,后背的衣服都濕透了。柳輕眉提著一個(gè)水壺走過來,遞給他:“慢點(diǎn)喝,別嗆著?!蓖跖R接過水壺,大口喝了幾口,清涼的水順著喉嚨滑下去,瞬間驅(qū)散了不少燥熱。
“你看這麥子,長得多好。”柳輕眉指著地里的麥苗,臉上滿是欣慰,“等明年夏天收了麥,咱們鎮(zhèn)的糧食就夠吃了。”
王臨笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,正想說話,突然聽到遠(yuǎn)處傳來一陣急促的馬蹄聲。他抬頭一看,只見一騎快馬從南面飛馳而來,馬上的騎士穿著鎮(zhèn)丁營的斥候服,背上插著一面紅色的令旗——這是緊急軍情的信號!
騎士一路飛馳到田邊,滾鞍下馬,塵土飛揚(yáng)中,他的臉色凝重得像塊鐵,“噗通”一聲跪在地上:“報(bào)主公!李家莊近日與西南方向‘黑風(fēng)寨’的大股土匪往來頻繁!小人親眼看到,黑風(fēng)寨的二當(dāng)家?guī)е鴰资柸巳チ死罴仪f,兩人在莊里密談了一個(gè)多時(shí)辰!”
王臨的笑容瞬間消失,眉頭緊緊皺了起來。
“還有!”探子咽了口唾沫,繼續(xù)說道,“他們好像還在大量收購糧草,雇傭人手,李家莊的莊丁數(shù)量比上次多了一倍不止,恐有大動作!”
黑風(fēng)寨!王臨的目光一凝。他早有耳聞,這黑風(fēng)寨盤踞在西南的黑風(fēng)山,有三百多號土匪,個(gè)個(gè)兇神惡煞,燒殺搶掠無惡不作,周邊的村莊都深受其害。李家莊竟然勾結(jié)了他們?
看來,上次的教訓(xùn)還不夠深刻。李家莊的李老鬼,是在醞釀一場更大的報(bào)復(fù)!
王臨握緊了拳頭,指節(jié)泛白。他轉(zhuǎn)頭看向柳輕眉,眼神里帶著一絲歉意:“輕眉,看來這安穩(wěn)日子,又要暫時(shí)告一段落了?!?/p>
柳輕眉卻搖了搖頭,伸手撫平他皺起的眉頭,語氣堅(jiān)定:“沒關(guān)系,只要我們在一起,就什么都不怕。你去安排防務(wù),我去組織婦孺?zhèn)儨?zhǔn)備物資,咱們一起守好王家鎮(zhèn)。”
王臨心中一暖,伸手握住她的手。陽光灑在兩人身上,田地里的麥苗在風(fēng)中輕輕搖晃,仿佛在為他們加油鼓勁。一場新的危機(jī),正在悄然逼近,但王家鎮(zhèn)的人們,早已不是當(dāng)初那群任人宰割的流民——他們有了家園,有了信念,更有了并肩作戰(zhàn)的勇氣。