“是啊是啊,”張老婆婆點(diǎn)點(diǎn)頭,忽然壓低聲音,湊近柳輕眉道,“柳夫人,老婆子有件事要跟你說,你可千萬別對(duì)外人講?!?/p>
柳輕眉心中一動(dòng),連忙道:“婆婆您說,我定然守口如瓶?!?/p>
“最近這幾日,我去漳水岸邊采藥時(shí),總能看到一些陌生的貨郎?!睆埨掀牌虐欀碱^,“他們賣的東西倒是新奇,什么琉璃珠、花手帕,價(jià)格還比鎮(zhèn)上的鋪?zhàn)颖阋瞬簧?,引了不少婦人去買??晌仪浦粚?duì)勁,他們總愛打聽鎮(zhèn)里的事,一會(huì)兒問主公住在何處,一會(huì)兒問鎮(zhèn)丁營有多少將士,連幾位將軍的喜好都要追問,透著一股古怪。”
柳輕眉心中一凜,連忙追問:“婆婆,那些貨郎長什么樣?口音是本地的嗎?”
“不是本地口音,說話帶著點(diǎn)清風(fēng)嶺那邊的腔調(diào)?!睆埨掀牌呕貞浀溃耙粋€(gè)個(gè)長得賊眉鼠眼的,眼神總愛四處瞟,一看就不是正經(jīng)貨郎。”
柳輕眉謝過張老婆婆,立刻帶著侍女趕回鎮(zhèn)府,將此事告知王臨。
“主公,張婆婆所說的貨郎,定然是清風(fēng)嶺派來的探子!”柳輕眉語氣急切,眼中滿是擔(dān)憂。
王臨握著她的手,輕輕拍了拍,安撫道:“輕眉,你做得很好,多虧了你及時(shí)告知。此事我已知曉,你不必?fù)?dān)心?!彼讣獾臏囟韧高^衣袖傳來,讓柳輕眉心中安定了不少。
沒過多久,趙鋒也帶來了消息:“主公,我們發(fā)現(xiàn)兩個(gè)原李家莊的降卒行為反常。這兩人平日里還算安分,可最近幾日,總是在夜里悄悄碰頭,躲在角落里低聲嘀咕,還時(shí)常往鎮(zhèn)外張望,形跡十分可疑?!?/p>
“哦?”王臨眼中閃過一絲銳利,“他們可有什么異動(dòng)?是否與外人接觸過?”
“暫時(shí)沒有發(fā)現(xiàn)與外人接觸,但他們的行蹤很詭異,我們已經(jīng)加派人手暗中監(jiān)視了。”趙鋒回道。
王臨沉吟片刻,道:“繼續(xù)監(jiān)視,不要打草驚蛇。這兩人或許只是小角色,背后定然還有更大的魚。我們不妨放長線,看看他們究竟想耍什么花樣?!彼恼Z氣平靜,卻帶著不容置疑的威嚴(yán),盡顯政治手腕的狠辣——對(duì)于潛在的威脅,他從不急于一時(shí),而是耐心等待最佳時(shí)機(jī),一旦出手,便要一擊致命。
然而,清風(fēng)嶺的動(dòng)作,比王臨預(yù)想的更快。
這一日清晨,天剛蒙蒙亮,王家鎮(zhèn)內(nèi)便流傳起一個(gè)令人不安的謠言。
起初,只是幾個(gè)婦人在井邊打水時(shí)閑聊,說有人在漳水里捕魚,撈起了一塊刻著詭異符文的石碑,上面寫著今夏漳水將有大洪災(zāi),整個(gè)王家鎮(zhèn)都會(huì)被淹沒。
這話一開始,并沒有多少人相信。“去年大旱,漳水都快見底了,怎么可能突然發(fā)大洪災(zāi)?”劉發(fā)是鎮(zhèn)上的老住戶,聽了這話只覺得荒謬,嗤之以鼻。
可謠言如同野草,一旦生根發(fā)芽,便會(huì)瘋狂蔓延。短短一日之內(nèi),類似的說法傳遍了整個(gè)王家鎮(zhèn),細(xì)節(jié)也變得越來越逼真。有人說那石碑有一人多高,符文是紅色的,看著就讓人膽寒;有人說撈起石碑的漁夫當(dāng)晚就得了怪病,臥床不起;還有人信誓旦旦地說自己親眼看到了石碑,只是被官府的人收走了,不讓外傳。
恰逢近日接連陰雨,天空總是灰蒙蒙的,漳水的水位也確實(shí)漲了一些。這讓原本不信的人,也開始心里打鼓。夏日本就多雨,若是真的遭遇大洪災(zāi),家園被毀,顆粒無收,那可如何是好?
恐慌如同瘟疫般蔓延開來。鎮(zhèn)西的幾戶人家已經(jīng)開始收拾行李,準(zhǔn)備搬到山上去躲避;集市上的糧食價(jià)格陡然上漲,不少人爭相搶購;甚至有婦孺在街頭哭泣,擔(dān)心自己性命不保。原本熱鬧祥和的王家鎮(zhèn),一時(shí)間人心惶惶,往日的歡聲笑語被焦慮和恐懼取代。
“主公,謠言已經(jīng)傳遍全鎮(zhèn),再不想辦法遏制,恐怕會(huì)引發(fā)騷亂!”杜如晦神色凝重地走進(jìn)議事廳,語氣中帶著一絲焦急,“秋收在即,若是鎮(zhèn)民都棄田逃亡,今年的收成便會(huì)大打折扣,王家鎮(zhèn)的根基也會(huì)動(dòng)搖!”
王臨站在窗前,望著窗外淅淅瀝瀝的小雨,眉頭緊鎖。他能清晰地感受到鎮(zhèn)內(nèi)彌漫的恐慌情緒,真龍氣勁運(yùn)轉(zhuǎn)之下,甚至能聽到遠(yuǎn)處傳來的哭泣聲。清風(fēng)嶺這一手,果然陰險(xiǎn)毒辣——不費(fèi)一兵一卒,便想瓦解王家鎮(zhèn)的民心,端的是釜底抽薪之計(jì)!