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第42章 曲轅初現(xiàn)，匠心獨運（第1頁）

領命后的王臨沒有半分耽擱，當天午后便帶著兩名親衛(wèi)直奔流民營地。此時的營地正值午后休憩，流民們或靠在草棚下曬太陽，或圍著石灶煮稀粥，空氣中飄著淡淡的米香與柴火味。王臨剛在營地中央的老槐樹下站定，親衛(wèi)便敲響了掛在樹干上的銅鈴——“當！當！當！”清脆的鈴聲穿透營地的喧鬧，很快就吸引了眾人的目光。

“諸位鄉(xiāng)親，今日召集大家，是要找些有手藝的師傅！”王臨抬手壓下騷動，聲音洪亮，“凡是會打鐵、做木活、編篾子、鞣皮子的，都往前站一站！魏公要支持咱們春耕，缺的就是能工巧匠！”

話音剛落，人群先是一陣沉默，隨即有人試探著往前挪步。第一個站出來的是個年過五旬的老漢，身材敦實，皮膚黝黑得像塊燒紅的鐵塊，手上的老繭厚得能卡住刀刃，腰間還別著一把磨得锃亮的小鐵錘?！鞍呈囚旇F頭，打了三十年鐵，官營作坊俺也待過，犁鏵、鋤頭都能打！”老漢嗓門像破鑼，說話時還拍了拍腰間的鐵錘，發(fā)出“哐當”一聲響。

緊隨其后的是個沉默的中年漢子，穿著洗得發(fā)白的粗布衫，手里攥著一個墨斗，指縫里還沾著木屑。他沒說話，只是從懷里掏出一塊打磨光滑的木楔子，往地上一放——木楔子嚴絲合縫，看不到半點膠水痕跡，顯然是榫卯功夫的硬底子。旁邊有人喊：“這是老周！以前在潁川做農(nóng)具，他做的犁柄，能傳三代！”

最后擠出來的是個二十出頭的小伙子，手里還捏著半截編了一半的竹籃，眉眼靈動，身上帶著股子青澀氣。“俺叫小李，會編篾子！藤條、竹子都能編，以前給地主家編過牛套，結實得很！”小伙子說著，還舉起竹籃晃了晃，竹條碰撞發(fā)出“沙沙”的輕響。

短短一炷香的功夫，竟聚集了三十余人——有挽著袖子露出發(fā)達小臂的鐵匠，有背著鋸子斧頭的木匠，還有提著皮革邊角料的皮匠，甚至有個擅長修補銅器的老師傅，手里還揣著個修好的銅壺。王臨看著眼前這群滿臉風霜卻眼神發(fā)亮的工匠，心里頓時有了底：有這些人在，改良犁的事就成功了一半。

他立刻讓人在營地東側清理出一片空地，搬來幾塊平整的石板當桌子，又從庫房調來筆墨紙硯。待工匠們圍攏過來，王臨拿起炭筆，在石板上畫出了曲轅犁的雛形草圖——左邊是傳統(tǒng)的長直轅犁，線條粗重，犁轅像根僵硬的木棍；右邊是曲轅犁，犁轅彎成一道流暢的弧線，犁箭處畫了個小小的活扣，犁壁則是略帶傾斜的扇形。

“諸位師傅請看，”王臨指著草圖，聲音里滿是篤定，“這便是我要改良的犁具。傳統(tǒng)的長直轅犁，光犁身就有三十多斤，犁轅長近一丈，轉彎時得兩個人扶著，還必須雙牛牽引，一天頂多耕一畝地。但這曲轅犁，我把犁轅改短、彎成弧形，重量能減到十五斤左右；犁箭改成活動的，用木榫卡住，想耕深就把榫頭往下挪，想耕淺就往上提；犁壁再磨得光滑些，翻土時阻力能小一半——到時候，一牛就能拉，甚至壯實點的漢子推著都能耕！”

工匠們盯著石板上的草圖，瞬間炸開了鍋。一個年輕鐵匠撓著頭，滿臉疑惑：“校尉，這犁轅彎了，能撐住力道嗎？萬一耕到硬土，不就斷了？”魯鐵頭蹲下身，用手指摸著曲轅的線條，眉頭擰成一團：“活動犁箭是個新鮮玩意，可木榫磨久了會松啊，耕到一半犁頭掉了咋辦？”連沉默的老周都抬起頭，指了指犁壁，嘴里蹦出兩個字：“翻土？”

質疑聲像潮水般涌來，王臨卻不慌不忙。他從懷里掏出那本泛黃的農(nóng)書殘卷，小心翼翼地展開——殘卷邊緣已經(jīng)磨損，上面的字跡有些模糊，但還能看清“曲轅省牛，一牛當雙”“活箭調深，土松如篩”的字樣?！爸T位請看，這是前朝農(nóng)書里的記載，不是我憑空想的?！蓖跖R指著殘卷，語氣誠懇，“我知道大家覺得改了幾百年的犁具不靠譜，可咱們黎陽倉現(xiàn)在缺牛缺農(nóng)具，春耕就剩二十天了，不試試怎么知道不行？若是成了，流民們能種上田，秋天有飯吃，咱們都是救倉城的功臣；若是不成，大不了再回頭做傳統(tǒng)犁，損失的不過是幾塊鐵料、幾根木頭，可若是不試，咱們就只能看著荒地荒著，冬天大家都得餓肚子！”

這話像顆石子，砸在工匠們心里。魯鐵頭盯著殘卷上的字跡，忽然一拍大腿，嗓門比之前更響：“俺信校尉的！俺爹以前在官營作坊，就說過老犁太笨，要是能改改就好了！這曲轅看著就省力，俺來打犁鏵！”老周也點了點頭，從懷里掏出墨斗，在石板上比了比曲轅的弧度，嘴里輕聲說：“俺做犁身?！毙±罡潜牧似饋?，晃著手里的竹條：“俺編牽引的藤套，保證比牛皮還結實！”

有了領頭人，其他工匠也紛紛響應。王臨大喜過望，立刻讓人去稟報徐世積。不過半個時辰，徐世積就派來一隊士兵，不僅運來兩車廢舊鐵料——有斷了的槍頭、裂了的盔甲片，還有幾根生銹的鐵條——還扛來了十幾根松木、榆木，甚至送來兩袋粟米、一壇酒，說是給工匠們的口糧。

臨時工坊很快就搭了起來：士兵們用木板圍了個簡易的棚子，里面壘起三個鐵匠爐，爐火一燒，橘紅色的火焰竄起半丈高，把周圍的空氣都烤得發(fā)燙；老周在棚子旁邊支起木案，墨斗線一彈，“啪”的一聲，一道筆直的黑線就印在木頭上；小李則坐在樹蔭下，手里的竹條翻飛，不一會兒就編出了一個結實的藤圈。

工坊里的聲響從早到晚不停歇——鐵匠爐里的風箱“呼嗒呼嗒”地響，魯鐵頭掄著鐵錘，“叮叮當當”地砸在燒紅的鐵坯上，火星子濺得滿地都是，像過年時的煙花；老周的鋸子“吱呀吱呀”地鋸著木頭，刨子推過，卷起的刨花像雪片一樣落在地上，帶著松木的清香；小李的竹條“沙沙”作響，偶爾還能聽到他哼幾句家鄉(xiāng)的小調。

王臨幾乎天天泡在工坊里。他不懂打鐵的火候，也不會做榫卯的技巧，但他能根據(jù)農(nóng)書殘卷，給工匠們提方向——魯鐵頭打犁鏵時，他提醒“把犁尖磨得再薄點，入土更快”；老周做曲轅時，他建議“弧度再大一點，轉彎更靈活”；小李編藤套時，他讓“多編幾道經(jīng)緯，能扛住牛的拉力”。

可試制的過程遠沒那么順利。三日后，第一具曲轅犁終于造好了——曲轅是用榆木做的，泛著淡淡的木紋；犁鏵是魯鐵頭用三塊廢鐵熔鑄的，磨得锃亮；犁壁則是用薄鐵皮敲成的，弧度正好。王臨帶著工匠們，推著犁去了城外的試驗田。

可剛耕了三步，問題就來了——曲轅的弧度太大，牛一拉，犁身就往側邊歪，翻出來的土全堆在一邊；沒走五步，活動犁箭的木榫就松了，犁頭往下沉，一下子扎進土里，差點把牛絆倒；又走了兩步，犁壁因為太薄，被土里的石頭劃了道口子，翻土時漏了一半。

“唉，還是不行啊?！濒旇F頭蹲在地上，看著歪掉的曲轅，懊惱地捶了下大腿。老周也皺著眉，手里摩挲著松動的木榫，沒說話。王臨卻笑著拍了拍兩人的肩膀：“第一次就做成這樣，已經(jīng)不錯了！咱們改改就是——曲轅弧度改小，加根鋼條嵌在里面；木榫上裹層生漆，再纏圈麻繩，肯定不松；犁壁換塊厚點的鐵皮，邊緣磨圓，就不怕石頭了！”