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第2章 抉擇之秋，青梅來訪（第1頁）

廳門被推開，一隊約五十人的隊伍緩緩走入。為首的是一名身著大唐緋色官袍的文官，頭戴進賢冠，年約四旬，面容清癯，三縷長須梳理得整整齊齊，眼神銳利如鷹，帶著一絲居高臨下的審視。他身后的隨從捧著印綬、文書，儀態(tài)儼然，身上的衣物用料考究，繡著精致的暗紋，與王家鎮(zhèn)眾人身上的粗布麻衣、勁裝甲胄形成鮮明對比，更襯得他們自帶一股自上而下的優(yōu)越感。

那文官走到廳中，微微拱手，語氣平淡卻自帶一股中央王官的威嚴：“大唐皇帝陛下駕前，黃門侍郎，撫慰河北特使，唐儉，奉旨宣慰王縣公?！?/p>

唐儉！

王臨心中微震。他曾在古籍中見過此人的記載，唐儉乃是李淵心腹，著名的能言善辯之士，曾多次出使各方，招撫勸降，憑借三寸不爛之舌收服了不少割據(jù)勢力，名聲在外。李淵派他來，可見對王家鎮(zhèn)的重視，也可見其志在必得之心。

“唐侍郎遠來辛苦，請坐?！蓖跖R拱手還禮，語氣不卑不亢，既沒有過分熱情，也沒有刻意怠慢，“不知陛下有何旨意宣達？”

唐儉落座，目光掃過廳內眾人，眼神在柳輕眉的溫婉、秦玉羅的颯爽、白瓊英的艷麗上一一停留，最后落在王臨身上，心中暗自評估——王臨年紀輕輕，卻沉穩(wěn)有度，麾下人才濟濟，既有溫婉賢淑的內政能手，又有能征善戰(zhàn)的女將，還有趙鋒、雷虎這等悍將，更有杜如晦這等智謀之士，難怪能在河北之地站穩(wěn)腳跟。他面上不動聲色，心中卻已多了幾分忌憚。

“王縣公快人快語，本官便直言了?！碧苾€從袖中取出一卷明黃絹帛，站起身來，朗聲道：“陛下聞縣公以流民之身，聚保鄉(xiāng)梓，抗暴安民，推行仁政，心甚嘉許。更知縣公前番大破竇逆，揚我國威，功勛卓著。陛下特旨，加封縣公為‘大唐河北道行軍總管，檢校漳州刺史’，實封漳水縣公，仍領故地。望縣公謹守臣節(jié)，勤王討逆，他日平定河北，必不吝公侯之賞！”

旨意宣讀完畢，廳內一片寂靜，只有炭火燃燒的噼啪聲。

行軍總管！檢校刺史！

這官職可比之前那個空頭縣公實在得多，意味著李唐正式承認了王臨在漳水流域的軍事和行政權力，更給予了他征伐周邊、擴大地盤的合法性。這份條件，不可謂不優(yōu)厚，換做任何一個割據(jù)勢力，恐怕都會心動。

趙鋒、雷虎臉上露出興奮之色，看向王臨的眼神充滿了期待；柳輕眉眉頭微蹙，顯然在擔憂其中的陷阱；秦玉羅面色凝重，若有所思；白瓊英則緊緊握著腰間的彎刀，眼神警惕地盯著唐儉；杜如晦依舊閉目養(yǎng)神，仿佛對這高官厚祿毫不在意。然而，王臨卻從唐儉那“謹守臣節(jié)”四個字中，聽出了弦外之音。他深知，天下沒有免費的午餐，李唐給予的好處越多，背后的代價必然越大。

他沉吟片刻，緩緩道：“陛下隆恩，王臨感激涕零。然王某才疏德薄，恐難當此重任。且如今河北局勢紛亂，竇建德勢大，麾下雄兵數(shù)十萬，王某偏居一隅，麾下僅有萬余軍民，自保尚恐不足，何敢妄談為陛下前驅？”

唐儉似乎料到他會如此說，微微一笑，語氣從容：“縣公過謙了。陛下既授此職，自有深意。如今偽鄭王世充竊據(jù)洛陽，竇建德盤踞河北，皆為國之大患。陛下已命秦王整軍經(jīng)武，不日即將東出，掃蕩群丑?？h公地處竇逆腹背，正可為其掣肘，使其首尾難顧。此乃大功于國，豈是偏居自保？”

他話鋒一轉，語氣稍稍加重，帶著一絲不易察覺的威壓：“況且，縣公雖稱縣公，然兵甲自募，官吏自置，賦稅自征，與古之諸侯何異？今陛下開誠布公，許以高官厚祿，予以名分大義，縣公還有何疑慮？莫非…仍懷觀望之心？”

圖窮匕見！

最后一句，已是帶著明顯的敲打和威脅。歸附，便是行軍總管，一方諸侯，名正言順；不歸附，便是擁兵自重的割據(jù)勢力，將成為李唐下一個打擊目標！

廳內氣氛瞬間緊張起來，空氣仿佛凝固了一般。趙鋒、雷虎面露怒色，握緊了拳頭，恨不得上前將唐儉拿下；秦玉羅、白瓊英手握劍柄，眼神銳利如刀，只要王臨一聲令下，便會立刻出手；杜如晦終于睜開眼睛，眼觀鼻鼻觀心，不發(fā)一言；柳輕眉則擔憂地看著王臨，美目中滿是焦慮。

王臨心中波瀾起伏，體內的真龍氣勁不自覺地運轉起來，壓下心中的怒火。李淵的招撫，既是機遇，也是陷阱。接受了，便正式綁上李唐的戰(zhàn)車，成為對抗竇建德的前鋒炮灰，日后必然要聽從李唐調遣，自主權大大受限，甚至可能被逐步架空，最后落得個鳥盡弓藏的下場；不接受，則立刻與如日中天的大唐為敵，以王家鎮(zhèn)如今的實力，根本無法與李唐抗衡，周邊那些觀望的小勢力很可能在唐的號召下群起而攻之，到時候腹背受敵，王家鎮(zhèn)危在旦夕。

是順勢而為，借唐之名擴張實力，待羽翼豐滿后再另作打算？還是堅守自主，直面大唐的雷霆之怒，放手一搏？

這個抉擇，將決定王家鎮(zhèn)乃至整個河北北部未來的命運，也決定了他王臨能否實現(xiàn)復仇大業(yè)，問鼎天下。

王臨目光掃過廳外蒼茫的天空，心中忽然想起曹操的詩句：“白骨露于野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸?！眮y世之中，百姓流離失所，生靈涂炭，他起兵的初衷，不僅僅是為了復仇，更是為了結束這亂世，讓百姓過上安穩(wěn)日子。若依附李唐能更快地平定河北，減少戰(zhàn)亂，或許也不失為一條出路。但他骨子里的傲氣和對自由的渴望，又讓他不愿屈居人下，成為他人的棋子。

納諫與獨斷的矛盾在他心中交織——杜如晦、柳輕眉、秦玉羅等人必然有自己的見解，他應該廣納眾議；但這是關乎生死存亡的抉擇，最終的決定權，還在他自己手中。

沉吟良久，王臨緩緩開口，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定：“陛下美意，唐侍郎苦心，王某深感…然此事關乎一地軍民前程，非同小可，王某需與麾下眾人商議，不敢擅專。還請?zhí)剖汤稍阪?zhèn)內歇息幾日，容王某細細思量，再予答復?！?/p>

他再次使用了緩兵之計，既沒有拒絕，也沒有答應，為自己爭取了思考的時間。

唐儉眼中閃過一絲不易察覺的不耐，他本以為憑借李唐的威勢和優(yōu)厚的條件，王臨會立刻答應，沒想到卻被拖延。但他深知，逼得太緊反而不好，容易激起逆反之心。于是他強壓下不耐，保持著風度：“理應如此。那本官便靜候佳音?！?/p>