周老三原本正帶著人往趙虎府上去復(fù)命,聽(tīng)到“瓦崗軍”“幫兇”幾個(gè)字,心里頓時(shí)咯噔一下。他不怕王臨這個(gè)沒(méi)落貴族,卻怕瓦崗軍——前幾天他在城外見(jiàn)過(guò)瓦崗軍的斥候,個(gè)個(gè)兇神惡煞,據(jù)說(shuō)他們打下縣城后,把貪腐的縣官扒了皮掛在城樓上,想想都讓人頭皮發(fā)麻。
“大哥,那小子在胡說(shuō)八道!”跟在周老三身后的一個(gè)瘦高個(gè)打手小聲說(shuō),“咱們跟趙參軍做事,要是被瓦崗軍盯上,可就完了!”
另一個(gè)矮胖的打手也慌了:“是啊大哥,剛才那小子還提隋律,要是流民真把咱們當(dāng)成趙參軍的幫兇,傳到瓦崗軍耳朵里……”
周老三臉色一陣青一陣白,他回頭看向蘇家宅院的方向,隱約能看到王臨扶著窗臺(tái)的身影,還有周?chē)髅裢秮?lái)的異樣目光。這些流民都是走投無(wú)路的人,要是被王臨挑唆,說(shuō)不定真會(huì)把他們當(dāng)成“貪官幫兇”舉報(bào)給瓦崗軍。到時(shí)候別說(shuō)拿賞錢(qián),能不能保住命都難說(shuō)。
“媽的!這小子夠陰的!”周老三咬了咬牙,心里又恨又怕。他知道現(xiàn)在不是跟王臨計(jì)較的時(shí)候,瓦崗軍逼近的消息比什么都嚇人,要是再留在這,萬(wàn)一被流民纏上,或者真遇上瓦崗軍的人,那就麻煩了。
“走!先回府里跟趙參軍說(shuō)一聲!”周老三當(dāng)機(jī)立斷,對(duì)著手下?lián)]了揮手,“這蘇家的事,先放一放!”
幾個(gè)打手如蒙大赦,連忙跟著周老三快步離開(kāi),連頭都不敢回。剛才還囂張跋扈的一群人,此刻卻跑得比流民還快,轉(zhuǎn)眼就消失在了巷尾。
院外的流民見(jiàn)周老三等人跑了,又聽(tīng)到王臨喊的“瓦崗軍殺貪官”,也漸漸冷靜下來(lái),有人壯著膽子朝院里喊:“蘇小哥,你說(shuō)的是真的?瓦崗軍真的不殺咱們老百姓?”
王臨看向說(shuō)話的人,是個(gè)四十多歲的農(nóng)夫,穿著破爛的短打,手里還牽著一個(gè)瘦得只剩骨頭的孩子。他放緩了語(yǔ)氣,盡量讓自己的聲音顯得可信:“這位大叔,瓦崗軍雖說(shuō)是反賊,但他們打的是‘替天行道’的旗號(hào),只針對(duì)貪官污吏和欺壓百姓的人。咱們都是受苦的百姓,只要不跟貪官勾結(jié),他們不會(huì)為難咱們的。”
這話像是一顆定心丸,流民們的恐慌少了些,有人開(kāi)始議論趙虎的貪腐,還有人說(shuō)起自家田地被趙虎手下強(qiáng)占的事,一時(shí)間怨聲載道。
忠伯看著院外的動(dòng)靜,又看看身邊的王臨,眼里滿(mǎn)是震驚:“少爺,您……您這是借瓦崗軍的名頭,把周老三嚇走了?”
“是借勢(shì),也是事實(shí)?!蓖跖R靠在墻上,虛弱地笑了笑,“趙虎作惡多端,早就天怒人怨,瓦崗軍來(lái)了,他第一個(gè)跑不掉。周老三他們是趨炎附勢(shì)之輩,最怕的就是惹禍上身,只要點(diǎn)破他們的顧忌,他們自然不敢再來(lái)?!?/p>
話雖這么說(shuō),王臨心里卻清楚,這只是權(quán)宜之計(jì)。周老三跑了,趙虎肯定不會(huì)善罷甘休,說(shuō)不定會(huì)換個(gè)更狠的法子來(lái)奪田。而且瓦崗軍逼近汲郡,這座城遲早會(huì)亂,他們不能一直待在這里坐以待斃。
他低頭看了看自己的手,又看了看忠伯胸口的傷——忠伯的肋骨被周老三踢傷了,這幾天一直靠草藥吊著,可家里的草藥早就用完了,再拖下去,傷口肯定會(huì)發(fā)炎。還有糧食,廚房里只剩半袋粗糧,最多只能撐兩天,要是不盡快想辦法,就算躲過(guò)了趙虎,也會(huì)餓死。
“忠伯,你先扶我回屋躺著?!蓖跖R揉了揉發(fā)疼的額頭,“咱們得趕緊想辦法,一是給你治傷,二是找糧食,三是……得把地契拿回來(lái)。”
忠伯連忙扶著王臨往床邊走,腳步比剛才穩(wěn)了些,眼里也多了幾分希望:“少爺您有主意就好,老奴聽(tīng)您的!就算拼了這條老命,也幫您把地契拿回來(lái)!”
王臨躺在床上,閉上眼睛,腦海里飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。治傷需要草藥,買(mǎi)草藥需要錢(qián),可家里身無(wú)分文,唯一值錢(qián)的東西,是原主母親留下的一塊玉佩,被藏在床板下的暗格里。那塊玉佩是羊脂玉做的,雖然不算極品,但在這亂世里,應(yīng)該能換些錢(qián)和草藥。
至于地契,趙虎肯定不會(huì)輕易歸還,硬要肯定不行,只能找機(jī)會(huì)智取?;蛟S可以從趙虎的貪腐入手,他既然能貪賑災(zāi)糧,肯定還有其他把柄,只要找到證據(jù),說(shuō)不定能逼他吐出地契。
還有瓦崗軍,他們雖然是威脅,但也可能是機(jī)會(huì)。如果能借助瓦崗軍的勢(shì),牽制住趙虎,說(shuō)不定能為自己爭(zhēng)取時(shí)間。
只是,這每一步都充滿(mǎn)了風(fēng)險(xiǎn)。在這隋末亂世,稍有不慎,就會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)。
王臨睜開(kāi)眼睛,看向窗外的天空。陽(yáng)光漸漸西斜,把院子里的影子拉得很長(zhǎng),遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)幾聲犬吠,卻透著一股說(shuō)不出的凄涼。他知道,從他魂穿成王臨的那一刻起,他就已經(jīng)卷入了這場(chǎng)亂世洪流,再也沒(méi)有回頭的路。
只能向前走,用自己的智慧和勇氣,在這絕境中,為自己,也為忠伯,搏出一條生路。