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第6章 唐價(jià)幾何，臨瑤夜談（第1頁）

唐儉在王家鎮(zhèn)的驛館落了腳——那是一間依漳水支流而建的院落，朱漆木門斑駁，院墻被北地的風(fēng)沙磨得發(fā)灰，內(nèi)里卻收拾得齊整，青石板鋪就的甬道掃得不見雜塵。他并未急于再見王臨，這位久歷朝堂的大唐侍郎深諳談判的門道：煌煌大唐的威壓，就像沉在漳水底的巨石，需得讓時(shí)日慢慢將其托出水面，才能讓這些偏居一隅的“化外之民”，真切感知到天朝上國與草莽勢(shì)力的云泥之別，以及違逆龍顏的徹骨恐懼。

每日辰時(shí)，唐儉只帶兩名親隨出門，在鎮(zhèn)內(nèi)有限的范圍里踱步。腳下的路一半是新鋪的青石板，一半仍是泥濘黃土，恰是王家鎮(zhèn)新舊交替的模樣；目之所及，練兵場(chǎng)上傳來新兵整齊卻尚顯生澀的呼喝，田埂間又混著老農(nóng)扶犁的喘息，防務(wù)與民生交織，亂中藏著一股韌勁。他偶爾與偶遇的里正、老農(nóng)閑談，指尖摩挲著腰間魚袋，語氣隨和得像鄰里閑話，問著“今年麥種撒了幾成？”“鎮(zhèn)里兵丁一日練幾個(gè)時(shí)辰？”，可每一眼掃過城墻垛口的厚度、每一問觸及糧草儲(chǔ)備的數(shù)目，都帶著朝堂老吏精準(zhǔn)到毫厘的評(píng)估，半分不曾松懈。

另一邊，王家鎮(zhèn)主宅的暖房里，王臨同樣沉得住氣。

柳輕眉正守著陶罐熬姜湯，藥香混著姜的辛辣漫在雕花木窗縫隙里。她素手翻飛，將切得勻整的姜片投進(jìn)沸水中，火苗舔著罐底，發(fā)出細(xì)碎的噼啪聲。王臨掀簾進(jìn)來時(shí)，身上還帶著練兵場(chǎng)的寒氣，他伸手替柳輕眉攏了攏鬢邊碎發(fā)，指尖觸到她溫軟的臉頰，語氣卸去了所有鋒芒：“眉兒，辛苦你了?，巸阂宦奉嶔ぃ碜尤?，你多費(fèi)心。”

柳輕眉抬眸，眼底是歷經(jīng)生死的默契與心疼：“阿臨說的哪里話，瑤兒既是你的族妹，便是我的妹妹。只是她眉眼間盡是惶恐，想來路上受了不少罪?！彼⒊鲆煌虢獪?，用帕子裹住罐口遞過去，“先暖暖身子吧，你這幾日與杜先生、玉羅議事，眼底都熬出了紅血絲。”

王臨接過姜湯，暖意順著掌心漫到四肢百骸，辛辣中裹著淡淡的甘草甜——這是柳輕眉獨(dú)有的配方，總能精準(zhǔn)熨帖他緊繃的神經(jīng)?！案]建德的兵屯在漳水對(duì)岸，唐儉又步步緊逼，這盤棋，走得不能不謹(jǐn)慎?！彼捯粑绰洌和鈧鱽砑纂信鲎驳那宕嗦曧?，秦玉羅一身銀甲未卸，帶著滿身風(fēng)塵闖進(jìn)來，颯爽的眉眼間還凝著練兵場(chǎng)的銳氣。

“夫君。”秦玉羅屈膝行禮，聲線清亮，“鎮(zhèn)外斥候來報(bào)，竇建德增了兩千輕騎屯在清漳渡口，怕是想試探我們的虛實(shí)。我擬定的‘輪戰(zhàn)陣’已教給新兵，雖戰(zhàn)力不足，但若唐儉逼我們出兵，這批人也能牽制一二?！?/p>

王臨放下姜湯碗，伸手替她拭去額角汗?jié)n，指尖劃過她帶著薄繭的手背——那是常年握槍、推演戰(zhàn)陣的痕跡?！坝窳_，你這套陣法融了秦家祖?zhèn)鞯木瑁诌m配新兵底子，甚好?！彼Z氣篤定，是對(duì)麾下大將的認(rèn)可，亦是對(duì)枕邊人的寵溺，“但唐儉要的不是牽制，是我們徹底歸附，交出兵權(quán)、財(cái)權(quán)，甚至質(zhì)子。這一步，急不得?！?/p>

秦玉羅眸中閃過與他相通的清醒：“我懂。竇建德與我有毀家滅門之仇，我恨不得提兵斬了他，但夫君的基業(yè)，不能折在唐儉的算計(jì)里。我已讓趙鋒加固渡口防御，糧草也按你說的，分三成藏入秘窖，既防唐儉索要，也防竇建德突襲。”

王臨頷首，正欲開口，院外飄來一陣清冽梅香，白瓊英一襲紅衣緩步而來，身段修長(zhǎng)健美，手中纏腰軟劍的劍穗輕晃，艷麗的臉龐沾著練劍的薄汗，添了幾分媚色?！鞍⑴R，今日的劍招，可有長(zhǎng)進(jìn)？”她靠進(jìn)王臨懷里，鼻尖蹭著他的衣襟，帶著少女般的嬌憨，又不失武將的利落。

王臨攬住她的腰，真龍氣勁悄然流轉(zhuǎn)，順著掌心傳入她體內(nèi)，撫平練劍時(shí)淤堵的氣血——這門只傳帝王的雙修功法，既是他縱橫亂世的資本，也是原身家族被前朝滅門的根源：前朝皇帝忌憚這功法的霸道，忌憚王家的崛起，羅織罪名抄了滿門，若非他穿書而來，漳水三鄉(xiāng)早已是他人囊中之物?！叭舨皇沁@真龍氣勁，你這傷怕是還得養(yǎng)三月?！彼罅四笏哪橆a，語氣帶著寵溺，“但莫要胡鬧，唐儉代表李淵，殺了他便是與大唐為敵，我們羽翼未豐，豈能逞一時(shí)之快？”

白瓊英眼底翻涌著癡心：“只要你一句話，我即刻提劍闖了驛館，管他什么大唐使者，傷你分毫，我便取他項(xiàng)上人頭！”

王臨失笑，轉(zhuǎn)頭吩咐仆役：“去告訴杜先生，申時(shí)三刻議事廳匯合，再推演一遍談判底線?！贝鸵弁讼拢粗矍叭?，柳輕眉的溫柔、秦玉羅的干練、白瓊英的熾烈，皆是他亂世里最堅(jiān)實(shí)的依靠。他知自己風(fēng)流，卻也重情，伸手將三人攏在身側(cè)，語氣軟了下來：“你們先歇著，我去去就回?！?/p>

接下來兩日，王臨一面讓秦玉羅加緊練兵，柳輕眉安撫民生，白瓊英率斥候探查竇建德動(dòng)向，一面與杜如晦、趙鋒徹夜商討。議事廳燭火徹夜不熄，輿圖被標(biāo)注得密密麻麻，杜如晦提議以“民生凋敝”拖延兵權(quán)交割，趙鋒建議聯(lián)絡(luò)竇建德舊部李老伏挑撥離間，王臨卻擺手否決：“李老伏反復(fù)無常，不可信。我們要的是時(shí)間，不是樹敵?！彼{諫，卻也有獨(dú)斷的一面，關(guān)乎根基的決策，從不讓步。

第三日清晨，驛館使者登門，遞上的請(qǐng)柬是上好宣紙，墨色濃艷，只寫著“謹(jǐn)請(qǐng)王縣公至驛館小廳一晤”，寥寥數(shù)字，卻透著不容拒絕的威儀。

王臨換上藏青色錦袍，玉帶束腰，既有著文人的儒雅——他自幼熟讀經(jīng)史，書法自成一派，落筆便有二王的飄逸與顏體的剛勁，又有武將的剛毅。秦玉羅替他檢查佩劍，柳輕眉為他系上安神香囊，白瓊英守在府門外，目光如炬盯著往來行人：“阿臨，萬事小心。”三人異口同聲，眼底皆是擔(dān)憂。王臨一一頷首，帶著杜如晦登上馬車，車輪碾過青石板，發(fā)出沉穩(wěn)的聲響，駛向驛館。

驛館小廳里，炭火盆燒得正旺，紅炭噼啪作響，驅(qū)散了北地的嚴(yán)寒，空氣中混著松煙味與長(zhǎng)安貢茶的清香。唐儉端坐主位，緋色官袍襯得他面色沉凝，目光如鷹隼般銳利。王臨與他分賓主落座，杜如晦持玉笏立在身側(cè)，神色不動(dòng)。

“王縣公考慮得如何了？”唐儉開門見山，手指輕叩桌面，規(guī)律的聲響像敲在人心上，語氣平淡卻帶著天家臣子的壓迫感，“陛下授你邢州總管之職，此乃多少人求之不得的殊榮。河北百姓久罹戰(zhàn)禍，餓殍遍野，亦翹首期盼王師平定，還天下太平?？h公還有何疑慮，不妨直言。”

王臨端起茶杯，指尖摩挲著杯壁青花，壓下心中波瀾：“唐侍郎明鑒。陛下隆恩，如沐春風(fēng)，王臨豈敢推辭？討伐竇建德，亦是王某夙愿。然則現(xiàn)實(shí)確有難處，還望侍郎海涵?！?/p>

他頓了頓，目光掃過唐儉微沉的臉色，字字清晰：“其一，我鎮(zhèn)新立，兵不過萬，且多為竇、王降兵，雖經(jīng)玉羅整編，軍心仍未穩(wěn)，戰(zhàn)力有限。弓矢不足三千，甲胄僅夠半數(shù)，糧草僅支三月。竇建德?lián)肀f，虎踞河北，麾下猛將如云，若貿(mào)然交鋒，無異于以卵擊石，徒損陛下威名。”

“其二，漳水三鄉(xiāng)十室九空，民生凋敝。我推行屯田、鄉(xiāng)兵、勸學(xué)三制，剛讓百姓看到活路，若驟然興兵，糧秣賦稅難支，反而動(dòng)搖根基，讓百姓再陷流離。陛下以愛民為本，我若魯莽行事，豈不負(fù)了這份心意？”

這番話有理有據(jù)，既表了表面的忠誠，也擺明了無法即刻出兵的立場(chǎng)：歸附可以，打竇建德也可以，但大唐不能空手套白狼，得給時(shí)間、給糧草，不能把他當(dāng)一次性消耗品。

唐儉靜靜聽著，手指依舊叩著桌面，節(jié)奏未變：“縣公所慮，不無道理。但非常之時(shí)，當(dāng)行非常之事。陛下知你艱難，不逼你即刻決戰(zhàn)，只需你明確定名分，整軍備武，牽制竇賊，使其不敢南下呼應(yīng)王世充。待秦王大軍東出，自可東西夾擊，平定河北！”

他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣驟沉：“至于糧草軍械，朝廷雖難，亦不虧待有功之臣。但你需表忠心，安朝廷之心——有些慣例，還望縣公體諒?！?/p>